En Y-DNA-test, også kendt som en test af faderlig afstamning, ser på Y-kromosomet.

Y-kromosomet er et af to kønskromosomer, X og Y. Kønskromosomer bærer den genetiske kode, der gør hver enkelt af os biologisk set til kvinde eller mand.

Typisk arver folk to kønskromosomer. Det ene kommer fra deres mor og det andet fra deres far.

Mødre giver altid et X-kromosom videre til deres børn (både mandlige og kvindelige). Fædre kan dog videregive enten et X-kromosom eller et Y-kromosom, hvilket bestemmer barnets biologiske køn.

Når en far videregiver et Y-kromosom, er barnet biologisk set mandligt, fordi det har et blandet sæt kromosomer, XY: X-kromosomet fra moderen og et Y-kromosom fra faderen.

Når faderen videregiver et X-kromosom, er barnet biologisk set kvindeligt, fordi de har et par X-kromosomer: et X-kromosom fra deres mor og et X-kromosom fra deres far.

Da hunner ikke arver et Y-kromosom, kan de derfor ikke tage en Y-DNA-test (faderlig afstamning).