Hvorfor kan jeg lide at gøre mig selv ondt?

Self-Injury: Det er på tide at holde op med at dømme adfærden og begynde at forstå årsagerne

af Sara G. Stephens

I sine tidlige teenageår begyndte Alex med vilje at knække og trække tænder ud med vilje. Han husker, at han en dag brugte en hammer og en mejsel til at flække sin øverste fortand i to dele. Hans mor så ham og brød sammen i tårer. Det var nok til at få Alex til at stoppe for en tid. Men ikke i lang tid. Trangen var for stærk, og han fandt snart måder at skjule sin adfærd på, f.eks. ved at knække bagtænder. “Jeg trak endda en gang en nederste fortand ud med en tang og satte tanden tilbage på plads med lim,” fortæller Alex.

Da han forlod hjemmet, fik Alex frihed til at “have en hel dag” med at trække tænder ud. Snart bar han tandproteser. Nu er Alex midt i trediverne og beskriver sit liv som “normalt”. Han er en succesfuld virksomhedsejer og gift og har to børn. Alex fortæller, at han er blevet langsommere med sin usædvanlige vane, men det er ikke på grund af manglende trang. “Det er fordi, jeg kun har nogle få tænder tilbage, og tanken om ikke at have nogen tænder tilbage at beskadige skræmmer mig,” betror han sig.

“Jeg kan ikke rigtig forklare, hvorfor jeg gør det, bortset fra at sige, at jeg får en slags nydelse ud af det,” indrømmer Alex (ikke hans rigtige navn). “Jeg ved, at det er forkert, og det får mig til at skamme mig, men nogle gange kan jeg ikke modstå trangen.” Han er klar på det punkt, at trangen til at skade ikke strækker sig ud over hans tænder eller til andre mennesker, og han har aldrig haft selvmordstanker.

Alex er måske nok succesfuld efter alle synlige sociale standarder, men den hemmelighed, han gemmer på, formørker ethvert reelt potentiale for sand lykke. Alex er aldrig blevet behandlet eller rådgivet for sin selvskadende adfærd. Han siger, at han gerne vil have nogle svar på, hvorfor han er, som han er, så han kan få fred ved at forstå årsagerne til sin adfærd, selv om han mener, at “det nok er for sent for mig at få hjælp.”

Selvskadende adfærd: Hvad vi ved

Alex lider af NSSI, Non-Suicidal Self-Injury, også kaldet selvskade (SI) eller selvskadende adfærd. Kort fortalt defineres SI som “den bevidste og direkte ødelæggelse af ens kropsvæv uden selvmordshensigt og ikke med henblik på kropsmodifikation”, ifølge sioutreach.org. De mest almindelige metoder til selvskade omfatter skæring, forbrænding, kradsning og blå mærker, men kan udvides til enhver manifestation af forsætlig selvskade, herunder, men ikke begrænset til, bidning, indtagelse eller indlejring af fremmedlegemer i kroppen, hårtrækning og forstyrrelse af heling af sår, siger sioutreach.org.

Siden oplyser, at 14 til 24 procent af unge og unge voksne har selvskadet sig selv mindst én gang. Femogtyve procent af disse personer har selvskadet sig selv mange gange. “Nogle undersøgelser har fundet endnu højere procenter, hvis de giver omfattende tjeklister over de forskellige typer af mulige selvskademetoder, eller hvis de reklamerer for deres undersøgelse som en undersøgelse om selvskade,” rapporterer webstedet. Fire procent af de voksne skader sig selv lejlighedsvis; mænd og kvinder rapporterer lignende selvskadefrekvenser.

Og selv om SI kan starte i alle aldre, er det generelt kendt, at de fleste af disse adfærdsmønstre indledes i teenageårene, med den mest almindelige debutalder i den tidlige teenagealder. “Mere end halvdelen af de unge voksne, der har været involveret i selvskade, husker, at de begyndte på dette tidspunkt,” hedder det på sioutreach.org. “Lidt mindre end en fjerdedel husker dog, at de begyndte før 12-årsalderen… Mange mennesker, der begynder at skade sig selv i teenageårene, fortsætter ind i voksenalderen, mens andre måske begynder at skade sig selv som voksne.”

Og selv om statistikker som disse er et vigtigt redskab til social anerkendelse af et problem, er SI-statistikker notorisk svære at få fat i, til dels fordi så mange tilfælde af SI ikke bliver rapporteret. Der er en skamfaktor forbundet med selvskadende adfærd, der er stærkt knyttet til offentlighedens manglende evne til at sympatisere, langt mindre empati, med dem, der udøver denne adfærd.

“Der er en enorm stigmatisering forbundet med selvskadende adfærd, hvilket er forståeligt, da adfærden kan være ret alarmerende,” siger Lori Vann, MA, LPCS, en Carrollton, Texas-baseret SI-rådgiver og ekspert, som er ved at skrive en bog om emnet. “Det store problem er hemmelighedskræmmeri. Ikke at blive accepteret,” forklarer Vann. “Jeg siger ikke, at SI bør være normen eller betragtes som okay at gøre, men grunden til, at mange selvskadende begynder, er, at de alligevel ikke kan udtrykke deres følelser på en sædvanlig måde. I deres hoveder har de ikke ret til deres følelser – og det er her, man kommer til deres følelsesmæssige misbrug. Deres rationale er: “Hvis jeg ikke kan udtrykke mine følelser verbalt, må jeg tage dem indad.””

Vann tilføjer, at fordi selvskadere ikke kan vise deres snit eller skader til andre, forbliver de i “skamtilstand”. Ofte bliver forsøg på at betro sig til nogen eller blot at blive outet mødt med antagelser som: “Du gør det bare for at få opmærksomhed” eller: “Hvis det er et problem, hvorfor holder du så ikke bare op med at gøre det?” Folk er hurtige til at dømme og gribe til skældsord. Familiemedlemmer reagerer med beskyldninger. Selv læger bidrager til den negative reaktion. “Mange af mine klienter har læger, der giver dem negative kommentarer og siger ting som: ‘Bare stop det. Hvad er dit problem?”” Vann rapporterer.

“Katy” forstår på første hånd den stigmatisering, der er forbundet med SI. Som PR-medarbejder for en fremtrædende Houston-baseret organisation har hun, ligesom Alex og alle de selvskærere, der er interviewet her, anmodet om at få brugt et alias i sine kommentarer. Katy har oplevet SI i mange år. “Jeg vidste aldrig, at det var et symptom eller endda havde et navn som ‘selvskade’, fordi ingen talte om den slags ting, da jeg voksede op,” siger Katy. “Det var først, da jeg var i 20’erne og så indiefilmen Thirteen med Evan Rachael Wood, der skar sig selv, at jeg indså, at der måtte være andre mennesker, der deltog i denne type farlige coping skills.”

I 2010 udgav Katys yndlingssangerinde, Pink, sangen “F**kin’ Perfect”, som blev promoveret af organisationen To Write Love On Her Arms (www.twloha.org). “Jeg undersøgte dem og så alle de vidunderlige ting, de gør ved at sprede opmærksomhed og håb for SI,” siger Katy. “De laver også en fantastisk koncertrække i hele landet, og de var for nylig her i Houston på House of Blues. Ironisk nok fik jeg år før jeg kendte til To Write Love On Her Arms en tatovering på mit håndled, hvor der står ‘Love’.”

Katy opsummerer sine følelser for TWLOHA på følgende måde: “Jeg elsker, at deres vision opmuntrer til fællesskab og håb for at erstatte hemmeligheder og tavshed. At donere min tid og mine penge til TWLOHA betyder, at nogen derude er i stand til at få hjælp, håb og behandling.”

FRA SELVHJÆLPERE: Årsager

Med enhver sygdom begynder man at finde en kur ved at forstå årsagen. SI er ikke anderledes. Selv om mange selvskadende ikke er fuldt ud klar over de grundlæggende årsager til deres adfærd, kan de fleste beskrive, i hvilken egenskab selvskaden adresserer et umiddelbart behov. For “Electra”, der er blevet selvskadende, gav skærehandlingen en følelse af frigørelse. “Som en bombe, der er gemt indeni, er smerten så voldsom, at tårer og skrig, intet kan fjerne den.” At skære syntes at være det eneste alternativ. “Videnskabeligt set frigør det faktisk endorfiner, de gode stoffer i vores krop. Det giver os en følelse af at have det godt,” fortsætter hun.

Men den oplevede lindring var ikke andet end en illusion. Udøvelsen af cutting blev et mål i sig selv. Electra indså snart, at når hun først var begyndt at cutte, kunne hun ikke stoppe. “Jeg var nødt til virkelig at finde mine udløsende faktorer og derefter erstatte dem med en anden handling,” forklarer hun. “Jeg brugte enten is i hånden, røde kuglepenne, løb i isnende kulde og forlod simpelthen det giftige miljø, jeg levede i.”

“Hannah”, en anden selvskærer, fortæller, at hun begyndte på grund af “familieproblemer, problemer med venner, problemer med skolen, depression, anoreksi og følelsen af ikke at høre til eller ikke at fortjene livet.”

“Sheila” er marketingdirektør i en “halvt succesfuld virksomhed”. Hun begyndte at skade sig selv som syvårig ved at kradse sig i ansigtet, når hun følte sig for presset. Hendes SI-adfærd eskalerede til at skære, hvilket hun gjorde med henblik på at sprænge en pulsåre. “Jeg har det stadig på den måde, men har ikke gjort noget af det i årevis,” siger hun. Som så mange selvskadende personer har Sheila aldrig været til læge på grund af sin adfærd, men gætter på, at det var stressrelateret. “Efter at have gjort det fik jeg det meget bedre, og jeg kunne gå videre med min dag.” Hun kom til sidst på et adfærdsbehandlingskursus for stofmisbrug, hvilket førte til, at hun holdt op med at skære sig.

“Beth” har en datter, “Eva”, som fylder tre år i oktober. Eva begyndte at rive sig i håret for ca. seks måneder siden. Hendes læge foreslog, at adfærden kunne være stressrelateret, så Beth tog sin datter med til en børnepsykolog. I skrivende stund har familien ikke fået meget indsigt i problemet. Familien har noteret sig to situationer, hvor adfærden forekommer. Den første er, når Eva får et raserianfald eller ikke får sin vilje. Den anden gang optræder som en beroligende metode, når hun ser fjernsyn eller skal i seng. Hun har en tendens til at sno den ind på sin finger og trække i den. “Hun prøvede at putte den i munden et par gange, men det ser ud til, at den adfærd er forsvundet, hvilket er dejligt,” siger Beth. “Jeg har i hvert fald ikke observeret det mere. Hun sover på sit eget værelse om natten, så jeg ved ikke præcis, hvad hun kunne gøre, mens hun sover eller skal sove.” Beth tilføjer, at Eva hader at gå til sin børnelæge og trak hende i håret, mens hun var på kontoret og var ked af det. “Det var sådan jeg først så, at hun lavede denne type adfærd,” kommenterer Beth. “Vi havde taget hende med til lægen for flere måneder siden, da vi havde bemærket, at hendes hår var blevet lidt tyndere i begyndelsen. Tilsyneladende gjorde hun det om natten, og nu har det spredt sig til mere om dagen og sådan noget.” Psykologen sagde, at familien skal finde ud af, om adfærden opstår, fordi Eva er træt, men Beth tvivler på, at det er årsagen, da adfærden fortsætter, selv efter at hendes datter har sovet hele natten. Familien afventer en endelig rapport fra børnepsykologen, som foreslog, at Eva skulle se en adfærdsspecialist en gang om ugen for at få tips/forslag. “Hun mener, at det kun vil være kortvarigt, da vi forhåbentlig snart skulle kunne få styr på adfærden. Det er omtrent alt, hvad jeg ved på nuværende tidspunkt.”

Andrea Bazemore, chefredaktør på Positive Energy Group (www.positivenrggroup.com), er ikke selvskærer, men hun begyndte at rådgive folk i sit sidste år i gymnasiet. Det var dengang, at hun rådgav en pige, der normalt bar lange ærmer eller flere armbånd for at dække sine skærear. “Hun var ikke tilfreds med sit liv. Hun havde et læsehandicap og blev stemplet som ‘specialundervisning’,” beskriver Bazemore. “Hun havde også familieproblemer. Hendes cutting gav hende en slags ‘frigørelse’ fra alle hendes problemer.”

Pigen oplevede pres fra skolen, som blev forværret af forældre, der var “næsten ikke-eksisterende”. Et evigt drama med drengene i skolen gjorde ikke sagen bedre. “Hun havde så meget opbygget stress i sit liv, som hun ikke talte om til sine jævnaldrende – hovedsagelig fordi hendes jævnaldrende også gennemgik deres egne kampe. Så hun henvendte sig til den eneste mulighed, der kunne hjælpe hende med at lindre sin stress. Hun tyede til cutting.”

Alle oplever stress, og teenagere får en særlig kraftig dosis af nye oplevelser, som de ikke tidligere har skullet forholde sig til. Hvor de fleste mennesker vil motionere, tale med deres venner, føre dagbog eller finde noget andet for at lindre den stress, de har, lindrer cuttere deres stress ved at se deres blod. “Det giver dem en visuel repræsentation af deres smerte,” siger Bazemore. “De kan se det, de kan føle det, og i det øjeblik føles det godt.”

“Det virker simpelt at sige, at cutting ikke er den rigtige måde at håndtere stress på,” fortsætter hun, “men i en cutter er denne virkelighed svær at acceptere, fordi det er første gang, de har fundet en måde at håndtere deres stress på, som virker. Det er først, når de bliver udsat for sundere metoder til at håndtere deres stress, at de holder op med at skære sig selv.”

S.T.E.R.R.B.S

Russell Friedman er administrerende direktør for The Grief Recovery Institute (www.griefrecoverymethod.com) og forfatter og regelmæssig blogger på Psychology Today’s hjemmeside (www.psychologytoday.com/blog). Han har skrevet en artikel om SI for KOTA Press, hvori han forklarer sammenhængen mellem uforløst sorg og selvmutilation. “Sorg producerer energi”, begynder artiklen. “Uopløst sorg producerer og opretholder endnu mere. Folk gør sig store anstrengelser for at sprede den energi, der hober sig op i deres krop. De fleste af de handlinger, de foretager sig, er indirekte og opnår ikke målet om at afslutte den sorg, der forårsagede den. Så det genererer endnu mere energi. ” er en af disse indirekte handlinger, som folk foretager i et forsøg på at håndtere ophobningen af uforløste følelser. Den menneskelige krop er hverken designet eller konstrueret til at indeholde den slags energi. Når der er en massiv ophobning af følelsesmæssig energi, søger kroppen måder at lindre det pres, der stiger indeni.”

Friedman bruger udtrykket S.T.E.R.B.S. (Short-Term Energy Relieving Behaviors) til at forklare de ting, som folk gør i et forsøg på at håndtere den følelsesmæssige energi, der er skabt af et enkelt tab eller en ophobning af tab over tid. “Det er de handlinger, som folk foretager, når de forsøger at fjerne noget af den energi, der ophobes inden i dem, når de bliver påvirket af triste eller smertefulde begivenheder”, skriver Friedman. “På kort sigt ser de ud til at skubbe til side eller endda fordrive noget af denne ophobede energi. Men i bedste fald skaber disse handlinger kun en illusion af velvære. Fordi årsagen til den ophobede energi ikke er blevet håndteret, vil energien komme tilbage.”

SI repræsenterer en måde, hvorpå folk forsøger at håndtere den følelsesmæssige energi, der er forårsaget af triste eller smertefulde begivenheder, på en forkert måde. Det kan blive vanedannende. Friedman forklarer, at som med andre STERB’er bliver SI ikke nødvendigvis patologisk, “men det kan let blive indprentet som en vane, der vil dukke op igen som reaktion på en følelsesmæssig krise. Ligesom den alkoholiker, der er ved at komme sig, hele tiden må være opmærksom på muligheden for tilbagefald, må den reformerede cutter også hele tiden være på vagt over for ophobningen af følelsesmæssig energi, der kan føre til en gentagelse af den pågældende adfærd.”

Friedman hævder, at selvskadere ved effektivt at afslutte forholdet til alle de vigtigste personer, der har påvirket deres liv, vil fjerne en stor del af den stimulus, der fører til den ophobning af energi, som kræver brug af STERBs.”

SI som et symptom

Selvskade skal ses som et symptom snarere end som en lidelse eller sygdom, mener David M. Reiss, M.D., en psykiater med en privat praksis i San Diego. Reiss beskriver flere forskellige tilstande og situationer, både psykiatriske og neuropsykiatriske, der kan føre til SI-adfærd.

“Der er ikke én diagnose eller ‘forklaring’, der passer til alle tilfælde”, siger Reiss og tilføjer, at “årsagerne kan omfatte følgende:

– neurologiske lidelser
– psykotisk sygdom
– toksisk reaktion på psykoaktive stoffer (lovlige eller ulovlige)
– dissociativ sygdom (en følelse af alvorlig følelsesmæssig frakobling, der ‘lindres’ af smertefornemmelse)
– alvorlig depression eller (sandsynligvis hyppigst) problemer i udviklingen af følelsesmæssig regulering, herunder ubevidst forvirring mellem at være elsket/omsorgsfuld og følelser af fysisk eller følelsesmæssig smerte (ofte relateret til en traumatisering i fortiden).”

Reiss forklarer også, at det ofte kan være problematisk at generalisere med hensyn til årsagen til eller behandlingen af SI blot ud fra det specifikke symptom selvskade, hvilket kan føre til fejldiagnosticering og ineffektiv behandling. “Enhver person, der deltager i selvskade – selv om det sker med mellemrum eller i et “mindre” omfang – fortjener en fuldstændig, omfattende medicinsk og psykologisk/psykiatrisk evaluering,” råder han.

Niveau og levetid af SI

Igennem årene har Vann opgjort ca. 30 grunde til, at folk skader sig selv. “Hver gang nogen kommer til skade, kan det være af en anden grund – eller udløser”, siger hun. Vann tilføjer, at hun, selv om det ikke er konsekvent eller absolut, har set en tendens til, at følelsen har indflydelse på niveauet af selvskader. “For eksempel, hvis nogen er virkelig deprimeret, kan deres snit være længere eller dybere i forhold til en person, der er ophidset, ængstelig eller vred, hvis snit måske er mere overfladiske i dybden, men vil have flere i antal.”

Langtidighed af SI-adfærd er et andet vigtigt spørgsmål, som Vann tager op. Med andre ord, hvis en person, der selvskader, vokser ud af den situation, der forårsager stress, tristhed eller følelser af hjælpeløshed, har SI-adfærden så allerede udviklet sig til en afhængighed, der fortsættes ukontrolleret og uden de samme udløsere, som oprindeligt var forbundet med selvskaden?

Vann forklarer, at SI-adfærdens levetid har mange facetter. Nogle mennesker selvskader sig selv i en kort periode og vokser ud af det. “De kom aldrig til at skade sig selv i første omgang,” forklarer hun. “Det var enten eksperimentelt, eller det tog bare aldrig.” Hun tilføjer dog, at jo længere tid nogen har skadet sig eller omvendt jo oftere de har skadet sig, kan indikere graden af modstand mod at overvinde det. “Hvis nogen har selvskadet i over et år, men kun tre gange, er adfærden ikke rigtig indgroet. På den anden side, hvis en person begyndte at skade sig selv for tre måneder siden, men adfærden er eskaleret fra en gang om ugen til dagligt, vil vedkommende være mere modstandsdygtig over for at stoppe,” siger Vann.

For voksne er vedvarende SI ofte bundet til gamle problemer, der aldrig er blevet løst, herunder lavt selvværd, grænseproblemer og en historie med misbrug. “De er måske gået videre med deres liv, men indtil de behandler udløsere eller kerneproblemer, vil de fortsætte med at selvskære eller gå videre til en anden afhængighed,” formoder Vann.

Mange af disse voksne (som Alex, der blev præsenteret i begyndelsen af denne artikel) er sikre på, at de er uden for hjælp. Vann antyder, at disse personer lider af overvældende skam. “De har skyldfølelse og er flovede, og det spiller ind på de underliggende problemer, der startede deres SI-adfærd for så mange år siden,” siger hun. “Måske var det et følelsesmæssigt misbrugsmiljø, hvor personen gentagne gange havde fået at vide: ‘Du er dårlig’ eller ‘Suck it up’. Disse budskaber fortsætter ind i voksenalderen. Hver gang de gør eller føler noget, der opfattes som mærkeligt eller unormalt, vil de afspille disse bånd igen og igen.”

Progression af SI

Jennifer Otero, MA, er direktør for rådgivning hos Mercy Ministries of America. Hun siger, at mange af de unge kvinder, der kommer til programmet og kæmper med selvskade, enten “snublede” over denne form for “coping” på egen hånd eller fandt ud af det fra deres jævnaldrende gruppe. “Med “snublende” over det mener jeg, at de måske blev vrede en aften og slog sig selv, gravede fingrene ned i armene eller slog på en væg og erkendte den befrielse, det gav dem følelsesmæssigt,” forklarer Otero.

Otero har set mange tilfælde af selvskade, der starter i det små – kradser eller brænder med viskelæder – og udvikler sig til mere ekstreme former som f.eks. at skære sig selv fysisk eller endda brænde sig selv. “Det, vi har fundet ud af, er, at en ung kvinde ofte udvikler sig i de former, hun bruger, da hendes tidligere former for selvskade ikke længere giver den samme befrielse,” siger Otero. “Nogle gange eksperimenterer de med højere grader af selvskade og oplever et højere niveau af frigørelse eller endog eufori med frigivelsen af endorfiner, som opleves, når skaden er iværksat.” Otero tilføjer, at denne eufori ofte er det, der får selvskadere til at vende tilbage igen og igen til deres SI-adfærd.

En anden grund til, at mange unge kvinder har rapporteret, at de bruger selvskade, er, at det giver dem mulighed for at komme i kontakt med sig selv. “De fortalte, at de var så følelsesløse og deprimerede, at det at se deres eget blod hjalp dem til at erkende, at de stadig var i live.” Otero siger. “Vi har fundet ud af, at nogle unge kvinder finder ud af noget om selvskade i medierne eller på internettet, men som regel er det noget, de finder ud af fra deres jævnaldrende grupper.”

Tendens yngre

Måske forklarer disse påvirkninger, hvorfor SI-metoden til at klare sig selv er på vej ned til børn i folkeskolealderen, ifølge Vann. Selv om hun indrømmer, at vi, efterhånden som den offentlige bevidsthed øges, fanger SI-adfærd i tidligere aldre, ser hun også medierne og internettet spille en rolle i denne tendens. Samfundet spiller en anden rolle. “Vi har et sådant ønske om at få børn i folkeskolen til at vokse hurtigere op, end de burde, og det er en medvirkende faktor,” siger Vann. “Børn ser teenagere gøre disse ting, og børnene ønsker at være mere som teenagere.” Hun tilføjer, at børn i folkeskolen i dag er mere stressede, og at deres forældre er mere stressede, hvilket også smitter af på børnene.

På den positive side rejser Vann det punkt, at folk faktisk spørger om SI i dag, hvor de ikke gjorde det tidligere. “Det er ligesom den gamle skrøne om, at man ikke skal spørge om selvmord, fordi det sætter tanken i hovedet på nogen. Det samme med selvskade. Der er en måde at spørge folk om det på og få et ærligt svar. Men det skal være en person, der forstår, hvad SI er, nuancerne og skammefaktoren. Du kan ikke bare stille ja eller nej-spørgsmål, for så får du automatisk et nej.”

Sense of Belonging

JC Shakespeare, LPC, er kliniker i privat praksis og rådgiver på en gymnasieskole i Austin. Ifølge hans erfaring foretrækker det store flertal af selvskadende personer at skære sig, da det er let at skjule og, medmindre det er alvorligt, kan selvbehandles. “Mange teenagere er tiltrukket af ritualet med at skære og vil have særlige “kits”, der bliver en slags totem for ritualet,” siger Shakespeare. “De skjulte ar bliver så en slags hemmelig kode – mange klienter har fortalt mig, at de nemt kan spotte en anden cutter, selv om den typiske person ikke ville være i stand til at identificere en person som sådan. Der er en følelse af indvielse i et særligt samfund, et samfund, der forstår den dybe smerte, der er forbundet med at leve i en forvirrende verden.”

Shakespeare siger, at han også har bemærket, at cuttere, der udvikler større selvtillid, er mere tilbøjelige til at lade deres ar blive synlige. “Det er lidt ligesom ritualet med at komme ud for homoseksuelle teenagere,” tilføjer han.

Et sted i tiden

Shakespeare mener, at størstedelen af cutting begynder, når unge mennesker går ind i og møder den forvirrende fase af ungdomsårene. Han forklarer, at denne fase er vanskelig nok under de bedste omstændigheder, så hvis der er problemer, der forårsager stress, finder mange unge teenagere sig selv overvældet af stærke følelser, som de føler sig ude af stand til at bære. Manglende kommunikationsfærdigheder, følelsesmæssig selvregulering og manglende evne til at forsvare sig selv kan alle være risikofaktorer for selvskade.

Og resultatet, siger Shakespeare, kan alt sammen koges ned til dette: “Da følelsesmæssig terror typisk er en kombination af fortrydelse (depression) over fortiden og angst for fremtiden, er den smertefulde handling at lade sin bevidsthed være helt optaget af det nuværende øjeblik.”

No More Judging

SI er kompliceret, dybt rodfæstet og absolut problematisk, både på kort og lang sigt. Med så mange muligheder for mulige årsager er det vigtigste at tage med sig, at dette ikke er en “B.S. sygdom” (som den ofte omtales), skabt af folk, der ønsker opmærksomhed. De fleste selvskader sker i privat regi, og ar er skjult for offentligheden, hvilket negerer netop denne idé. Selv hvis dette var tilfældet, har den person, der er villig til at gå så langt for at få opmærksomhed, brug for hjælp. Hjælpen begynder med at afdække hemmeligheden og tale med nogen. Der er ingen skam i problemet eller i de følelser, der udløser dem. Der findes sunde måder at udtrykke disse følelser på, uanset hvor mørke de måtte være. Og der er mange, mange mennesker og organisationer, der kan hjælpe den selvskadende med at finde den alternative udløsning, der fungerer bedst for ham eller hende. Den første ressource kan være tættere på, end de fleste tror: en betroet ven eller et familiemedlem, der lytter til dig. Nogle gange er det selve det at tale om selvskaden, der sætter selvskaderen i gang på vejen til bedring. Og selv om denne vej til tider kan være mørk og ujævn, vil den føre til en lysere dag end at blive på den hemmelige, ensomme, uendelige vej med selvskade.

SI RESSOURCER

BØGER:

– “Cut: Mercy for Self-Harm” og “Beyond Cut”. Begge bøger handler om, hvordan man kan genkende tegn og symptomer på selvskade, forstå, hvordan og hvorfor denne adfærd udvikler sig, og hvordan man kan bryde fri og forblive fri for selvskade. De indeholder mange historier om unge piger, som engang ikke havde noget håb, men som nu lever med glæde og frihed. Der er også et særligt afsnit til forældre og andre, der holder af en person, der selvskader sig selv. http://mercyministriesbooks.com/

– “Det barmhjertige ar”. Dette er en bog om selvskade skrevet af eksperter på området.

WEBSITES:

– sioutreach.org – Ressourcer til dem, der selvskader sig selv for at hjælpe i bestræbelserne på at komme sig, samt oplysninger om bedste praksis og ressourcer til professionelle, der arbejder med SI-patienter. Webstedet tilbyder en generel informationsguide om SI på sioutreach.org/learn/general.

– griefrecoverymethod.com – Grief Recovery Institute-websted, hvor du kan få mere at vide om SI samt andre S.T.E.R.R.B.S, og se oplysninger om bøger skrevet af instituttets administrerende direktør, Russell Friedman.

– www.timberlineknolls.com – tilbyder masser af oplysninger om SI samt behandlingsmuligheder på instituttet.

ORGANISATIONER:

To Write Love on Her Arms er en non-profit bevægelse dedikeret til at præsentere håb og finde hjælp for mennesker, der kæmper med depression, afhængighed, selvskade og selvmord. TWLOHA eksisterer for at opmuntre, informere, inspirere og også for at investere direkte i behandling og helbredelse. (twloha.org)

EVENTER:

– Vans Warped Tour: 4. august 2013, Reliant Center Parking Lot, 2 Reliant Park Houston, TX 77054. Kig efter TWLOHA-teltet i Take Action-området. Info og merchandise til rådighed.

– GENaustin’s 6th Annual We Are Girls conference, 9. november 2013, Austin High School, Austin, TX. Hvert år er der skolegrupper fra Houston-området samt mødre og døtre fra Houston-området, der kører 165 miles til Austin for at deltage i denne konference. Forældre og dem, der holder af piger (f.eks. skolekonsulenter eller spejderledere) deltager for at have det sjovt, mens de hjælper pigerne med at lære at håndtere problemer og også opbygge og bevare pigernes selvværd. www.WeAreGirls.org

SI AWARENESS RIBBONS AND BRACELETS

– Healing the Scars Orange Ribbon Project: nonprofit tilbyder gratis bånd og armbånd for SI (hvis du selvskader dig selv); SIR (hvis du er ved at komme dig); og SIA (hvis du gerne vil støtte dem med SI). http://healingthescars.webs.com/orangeribbonproject.htm