Hvorfor er næsehorn truet?

Næsehornet, savannens enhjørning, er det næststørste landpattedyr i verden og findes i både Afrika og Asien. De fem arter, to i Afrika og tre i Asien, kan let skelnes fra hinanden på grund af deres hårde, forhistoriske træk og tilstedeværelsen af enten et eller to horn på deres ansigt . Ordet “næsehorn” betyder faktisk “næsehorn” på græsk.

Alle arter er ekstremt truede, idet nogle arter er repræsenteret af færre end 50 individer. Næsehornet er i dag et skræmmende eksempel på den hurtige og accelererende forsvinden af dyrelivet på planeten.

Alle næsehorn er planteædere, hvilket betyder, at de kun spiser planter, selv om de forskellige arter varierer i deres præference for græs frem for buske og blade .

Og ifølge de fossile optegnelser har de gjort det i 50 millioner år. Beviser for forhistoriske næsehorn kan findes lige efter, at dinosaurerne uddøde. Ingen er helt sikker på, hvordan disse tidlige arter, kaldet perissodactyler, udviklede sig til nutidens næsehorn, men det er klart, at de nu er repræsenteret i alle nutidige næsehorn, heste, zebraer og tapirer .

Og selv om de ikke alle lignede nutidens næsehorn, var deres forfædre spredt vidt omkring på kloden, selv i Europa, så sent som for 20.000 år siden . Næsehornene plejede også at strejfe rundt i Kinas dale, men i 1912, i slutningen af Qing-dynastiet, var de blevet udryddet fra regionen på grund af menneskelig rovdrift .

Men ligesom mange mega hvirveldyr, for eksempel elefanter, forsvinder næsehornene overalt så hurtigt, at de måske forsvinder, før deres levesteder gør det .

Som et led i klimaændringerne for 12.000 år siden, hvor en stor del af den pleistocæne megafaunas rigdom forsvandt, bortset fra populationer i Afrika og Sydasien, var nogle af tabene blot en del af klimaændringerne for 12.000 år siden . Men farligst for næsehornspopulationerne har jagten på deres horn – der i Asien bruges som traditionel medicin og i Mellemøsten som pynt – medført hurtige, storstilede reduktioner i både populationsudbredelse og antal .

Disse to reduktioner forværrer hinanden, da snævre populationsudbredelser begrænser den genetiske mangfoldighed og gør næsehornet særligt sårbart over for udryddelse , hvilket har givet dramatiske bestandstab på over 60.000 sorte næsehorn på kun 20 år .

Hvorfor er næsehorn vigtige for miljøet?

Det er sandsynligvis overdrevent romantisk og upraktisk at tænke på næsehornet som en ambassadør fra en forhistorisk tid, et levn fra en lang tid tilbage, et glimt af livet i Pleistocæn. Men næsehorn repræsenterer mere end blot en tidskapsel.

Forskning viser, at store dyr som næsehorn er de vigtigste omfordelere af næringsstoffer i det hydrologiske kredsløb; den proces, hvor vand falder som nedbør og fordamper fra vandmasser .

Næsehorn er også afgørende for turismen, da de er et af de “Big Five”-vildtdyr og er med til at forsyne lokalsamfund, der er involveret i overnatning, guidning og restaurationssektoren inden for turistindustrien . Turister forbinder de fem store dyr med Afrika, og de økonomiske konsekvenser af en udryddelse som næsehornet ville være ødelæggende, ikke kun ud fra et økologisk perspektiv, men også ud fra et socialt og økonomisk perspektiv .

Interessante fakta om næsehorn

• En gruppe næsehorn kaldes et “styrt.”
• Under deres kampe med hovedet mod hovedet laver næsehorn en lyd, der ligner dytteri.
• Næsehorn kan sprøjte urin over 16 fod for at dominere andre hanner eller for at maskere lugten af en nyfødt kalv.
• Næsehorn går på deres tånegle, fordi deres fødder er så følsomme.
• Rhinos horn er lavet af keratin og har en tendens til at bøje sig bagud mod hovedet, fordi keratinen foran vokser hurtigere end keratinen bagved.
• Deres horn er lavet af det samme materiale som menneskers fingernegle.
• Næsehorn har et forfærdeligt syn og har svært ved at se længere end 30 meter.
• Deres prutter lugter af svovl.
• Næsehornshunner kan være gravide i op til 16 måneder.

Vidste du det?

Grunde til, at næsehorn er truet

Som mange andre store hvirveldyr trues næsehornene af tab af levesteder, er den ulovlige jagt efter deres horn den vigtigste årsag til artens trussel og tilbagegang . På trods af at der er indført love og indsatsen fra regeringer og organisationer, der er oprettet for at beskytte truede arter, som f.eks. World Wildlife Fund (WWF) og TRAFFIC, bliver næsehorn stadig krybskyttet.

Næsten alle arter af næsehorn er opført på bilag I i konventionen om international handel med truede arter (CITES), hvilket betegner al handel med næsehornshorn som ulovlig.

Når næsehornspopulationerne reduceres drastisk på denne måde, oplever de også iboende demografiske problemer, som f.eks:

• forkert kønsfordeling
• fejl i forhold til overlevelse og fertilitet
• instabile aldersfordelinger, der forstyrrer artens formering

Små populationer mister genetisk fitness og er mere udsat for skiftende miljøforhold og svingninger i deres omgivelser. Naturkatastrofer kan være ødelæggende for dem.

Desto mindre og mere fragmenterede populationer bliver, jo større kan disse stokastiske risici være.

Hvorfor krybskydes næsehorn?

Brugen af næsehornshorn er ikke ny.

Kineserne har traditionelt brugt naturelementer til at bringe naturen indendørs i form af prydsten eller næsehornshorn for at bringe deres ejere tættere på naturen . Selv om kinesiske samlere oprindeligt kunne skaffe næsehornshorn fra asiatiske arter, havde de allerede i Ming-dynastiet (1368-1644), hvor næsehornshornsudskæringer var på deres højdepunkt, etableret en regelmæssig handel med Afrika for afrikansk næsehornshorn .

Pulveriseret næsehornshorn har været en vigtig ingrediens i traditionel kinesisk medicin i over fire årtusinder . Og for nylig er næsehornshorn blevet betragtet som et symbol på rigdom og succes.

Næsehornshorn er simpelthen keratin – kemisk identisk med klipede menneskelige negle. Men det er stadig værdsat for sine østlige medicinske anvendelser, på trods af manglende videnskabeligt bevis for, at det giver nogen medicinsk fordel.

De vestlige medier har misfortolket asiatiske overbevisninger og offentliggjort, at næsehornshorn blev brugt som afrodisiakum og seksuelt stimulerende middel. Disse rygter cirkulerer nu også i Asien, og de fejlagtige antagelser er blevet globale .

Forskning viser, at mange forbrugere slet ikke køber næsehornshorn for dets medicinske værdi, men for den følelsesmæssige værdi, der tilskrives den sociale status af dets opfattede prestige .

Handelen med næsehornshorn har været ulovlig i Kina siden 1993 og ulovlig i USA siden den amerikanske Endangered Species Act fra 1973 , og handelen med antikke udskæringer af næsehornshorn er stærkt reguleret i begge lande.

Men ønsket om og handelen med næsehornshorn blomstrer fortsat. Prisen pr. kilo – ca. 25.000 dollars eller mere – giver næring til sofistikerede undergrundsnetværk i hele Asien, som dyrker karteller på det sorte marked, der behændigt undergraver retsstatsprincippet.

Den potentielle udryddelse af næsehorn har ikke gjort meget for at bremse handelen. Hvis der er noget, bruger de handlende truslen om udryddelse til at forsøge at drive markedsværdien op .

Netværk af krybskytter af næsehorn er ved at etablere sig som den nye mafia på en global undergrundsmarkedsplads.

Mellem 2007 og 2014 steg krybskytteriet af næsehorn med 9.000 % .

Stybskytterne bruger stadig mere sofistikerede midler; de har militærlignende våben, køretøjer og helikoptere i jagten på elefanter og næsehorn og truer selv de dyrepassere, der har til opgave at beskytte disse dyr.

Det, som handelen med disse dyr ikke tager højde for, er de store forstyrrelser, som dette medfører for det område, hvorfra de tages. Turister besøger steder, hvor disse dyr lever, og de indbringer mange penge til den lokale økonomi.

Hvordan kan man stoppe krybskytteriet af næsehorn?

CITES handelsforbud og dets optagelse i bilag I burde i teorien give beskyttelse til næsehorn på globalt plan, men CITES-bestemmelserne har indtil videre ikke haft held til at reducere den efterspørgsel, der giver næring til handelen med næsehornshorn . Men det er næsten umuligt at kontrollere smugleriet af næsehorn, da det involverer agenter på alle niveauer, i flere lande og krydser så mange grænser .

Den ulovlige handel med horn fra næsehorn ligner den med narkotika, både hvad angår omfang og vækst, og hvad angår den manglende tillid til retshåndhævelse over for en overvældende forbrugerefterspørgsel .

Succesfuld strategi: Beskyttelse af næsehorn som en form for privat arealanvendelse

En række lande i det sydlige Afrika, som Sydafrika og Namibia, havde i en periode bremset krybskytteriet ved hjælp af en stærk retshåndhævelse med intensiv overvågning i områder, der er specifikt statsbeskyttede. De lagde også vægt på politikker, der muliggjorde næsehornsrelaterede økonomiske fordele for private jordbesiddere og landbosamfund .

Den succes, som disse nationer i det sydlige Afrika har haft med deres strategier for forvaltning af dyrelivet, kan også tilskrives inddragelsen af private jordbesiddere og samfund i landdistrikterne.

Vildtforvaltningspolitikker i Namibia og Sydafrika fremmer i høj grad lokalt forvaltet, kommerciel brug af vilde dyr, og dermed tilskynder de til at indføre vilde dyr som en form for privat arealanvendelse .

Og på grund af deres succes er flere strategier for bevarelse af næsehorn markedsbaseret, og flere næsehornsområder bliver indlemmet i private arealer, især landbrugs- og kvæggræsningsarealer .

Men det har en pris. Mange private reservater bruger anslået mindst 200 dollars pr. km2/år på at beskytte deres næsehorn, og disse relativt små og befæstede reservater er nogle gange de eneste områder, hvor næsehorn kan holdes effektivt .

Mange lande i det sydlige Afrika har som følge af disse omkostninger presset på for at legalisere handelen med næsehornshorn for at hjælpe med at kompensere, selv om dette forslag har dybt polariseret næsehornsbevaringsmiljøet . Selv om nogle mener, at handelsforbuddet mod næsehornshorn har været ineffektivt i forhold til at vende artens tilbagegang , er det ukendt, om en legalisering af handelen ville eskalere efterspørgslen på de asiatiske markeder.

Dertil kommer, at en lovlig handel med horn fra næsehorn giver troværdighed til at gøre hornet til et medicinsk supplement. Og mens nogle populationer af hvide næsehorn i Afrika kunne overleve en stigning som følge af indførelsen af en lovlig handel, er de asiatiske næsehorn, især Javan- og Sumatra-arterne, allerede ved at uddø under de nuværende forhold.

Hvorvidt en lovlig handel med næsehornshorn accepteres af CITES eller ej, kan landene ensidigt begrænse eller forbyde import af eksotiske vildtlevende trofæer, som f.eks. horn fra næsehorn.

Uanset hvad, må der i betragtning af at opdræt i fangenskab er alvorligt udfordret, udforskes nye løsninger for at hjælpe de eksisterende næsehornsbestande med at blomstre på trods af de nuværende omstændigheder.

Hvilke arter af næsehorn er allerede uddøde?

I 2018 skabte døden af den sidste han af det nordlige hvide næsehorn overskrifter, fordi det gjorde underarten funktionelt uddød.

Denne underart havde oprindeligt levet i Sudan og Den Demokratiske Republik Congo, og oprørsgrupper havde decimeret de vilde bestande.

Det var først, da disse vilde bestande allerede var uddøde, at nogen indså, at underarten var i problemer. Der er kun en håndfuld zoodyr tilbage, og på trods af innovative avlsteknikker vil døden af den sidste han sandsynligvis betyde, at underarten officielt vil blive klassificeret som uddød.

Sumatrenes næsehorn hænger også i en tynd tråd, og det samme gælder javanhannæsehornene. Sumatra-næsehorn har allerede været uddøde i Vietnam i 2010 og i Malaysia i 2015. I øjeblikket overlever fragmenterede bestande kun i tre nationalparker på Sumatra.

Bevaringsindsats: Hvordan beskyttes næsehorn?

Den aktuelle indsats lægger vægt på at etablere genomiske undersøgelser for at vurdere levedygtigheden af særligt små og fragmenterede populationer med henblik på at forbedre deres avlsudsigter og dyrke deres populationer.

I betragtning af den usikre situation for alle undtagen det sydlige hvide næsehorn – som selv har overlevet en nylig flaskehals i bestanden – er genomiske undersøgelser nødvendige for at fastslå levedygtigheden af de kritisk små populationer og for at vejlede enhver indsats for at forbedre deres udsigter gennem avl og populationsforvaltning.

Bevaringsstrategier for disse sårbare populationer må være baseret på at opretholde visse levedygtighedsstandarder for at overleve de stokastiske såvel som de deterministiske trusler .

Genomiske analyser vil også gøre det muligt for retsmedicinere at sammenkæde hornprodukter, der konfiskeres, for at belyse handelsmønstre og hjælpe anklagemyndigheden .

Den sydlige hvide næsehornsunderarts overlevelse selv efter en alvorlig befolkningsflaskehals viser, at der måske stadig er håb for de andre fire populationer, men bevarelsesvidenskaben skal være innovativ og bruge alle sine tricks for at hjælpe dem .

Nogle indiske næsehorn er med succes blevet brugt som kilde til genbefolkning af andre naturreservater .

Beskyttelse af næsehorn kan kun opnås gennem en ordentlig retshåndhævelse i området og ved hjælp af specialiserede ikke-statslige organisationers arbejde i tæt samarbejde med lokalsamfundet. Lokalbefolkningen er nøgleelementet i håndteringen af problemet med krybskytteri, da de har kendskab til området, kender praksis og er konstant til stede.

At lægge vægt på det lokale var en stor del af succesen i Nepals præstation; at fejre to år som fri for krybskytteri af næsehorn.

Hvad kan du gøre for at hjælpe?

Hvis du ikke bor i nærheden af et område eller et program til bevarelse af næsehorn, kan du hjælpe ved at støtte organisationer som WWF ved at “adoptere” et næsehorn.

Og du kan starte trin for trin ved at dele denne artikel med dine venner, som måske er interesserede i at hjælpe.

Næsehornet som en ikonisk, sjælden og eksotisk art tiltrækker sig opmærksomhed fra offentligheden, meget til dets ære og dets undergang .

Og som en nøgleart for turiststeder i hele Afrika skaber det muligheder for historiske interaktioner og for forbedring af lokalsamfundenes økonomiske og sociale miljøer .

Næsehorn har overlevet i over 50 millioner år, men spærreild fra det moderne menneske kan vise sig at være for meget for denne forhistoriske megafauna.

Det vil kræve al den kreativitet og udholdenhed, som videnskabsfolk og naturbevarere udviser for at beskytte de resterende bestande og hjælpe dem med at overleve ind i den næste æra, så fremtidige generationer kan opleve dem.