Hvorfor er Anne Frank så vigtig? | James A. Grymes

Den 12. april holder jeg et foredrag i Raleigh, North Carolina, i forbindelse med Burning Coal Theatre’s opsætning af The Diary of Anne Frank.

Takket være offentliggørelsen af hendes dagbog er Anne et af de mest berømte ofre for Holocaust. Dagbogen begynder den 14. juni 1942 – to dage efter, at Anne fik bogen i gave til sin trettenårs fødselsdag. Blot tre uger senere gik Anne og hendes familie i skjul i sin fars kontorbygning i Amsterdam i et anneks, som var skjult bag en bogreol. De gemte sig der med succes i to år. Dagbogen slutter den 1. august 1944, hvor Anne og hendes familie blev arresteret og deporteret til koncentrationslejre. Anne døde af tyfus i Bergen-Belsen i begyndelsen af marts, kun få uger før de britiske tropper ville befri lejren.

Annes dagbog er en typisk piges dagbog, der kæmper for at finde sit sande jeg i de tidlige teenageår. Hun havde et meget tæt forhold til sin far, men var ofte uvenner med sin mor og skændtes af og til med sin søster. Hun var bitter over for den ældre tandlæge, som hun var tvunget til at dele soveværelse med. I begyndelsen var hun på vagt over for Peter, det eneste barn af en anden familie Van Daan (egentlig Van Pels), som også boede i annekset, men til sidst udviklede hun noget af en forelskelse i Peter.

Anne var en helt almindelig teenagepige, og det er netop hendes normalitet, der gør hende så vigtig. Det er næsten umuligt for nogen at forstå det overvældende enorme omfang af de anslåede 11 millioner dødsfald. Det er meget lettere at bearbejde historier om individuelle mennesker. Dette er naturligvis grunden til, at læserne har været tiltrukket af memoirer af personer som Anne Frank, Primo Levi og Elie Wiesel, hvis personlige beretninger kan være med til at menneskeliggøre Holocaust-tragedien, som ellers er ufattelig.

Da jeg skrev Violins of Hope, opdagede jeg, at det var lige så nyttigt at fokusere på forskellige musikere, som blev påvirket af Holocaust, for at overskride de lidenskabsløse fakta og tal og i stedet koncentrere mig om individuelle liv. Kapitlet om Wagner-violinen fortæller historien om grundlæggelsen af Israel Philharmonic Orchestra, men i en større sammenhæng om de prøvelser, som alle tyske jøder blev udsat for i det tredje riges tidlige dage. Kapitlet om Erich Weininger handler i virkeligheden om de trængsler, som alle jøder, der forsøgte at emigrere, blev udsat for. Og kapitlet om Auschwitz-violinen giver et indblik i lidelserne for dem, der blev efterladt tilbage. På samme måde kaster kapitlerne om Ernst Glaser, Feivel Wininger og Motele Schlein lys over jødernes skæbne i Norge, Rumænien og Ukraine.

Det er det, der forhåbentlig vil gøre “Violins of Hope” så speciel. Hver violin fortæller en anden historie om en musiker, om hvad han gik igennem med sin familie, og hvordan han brugte musikken til at holde sig i live.