I 70 år har den amerikanske mink været verdens foretrukne pels, men hvorfor? Spørg et dusin mennesker, og du vil få et dusin forskellige svar. Det er en gåde, at af alle de mål, der anvendes til at måle en pels’ begærlighed, ligger mink kun øverst på ét – og det er et mål, som forbrugerne ikke engang interesserer sig for!
Men først en præcisering: Dette er ikke et reklameindlæg for mink produceret i USA. Amerikansk mink henviser til et medlem af mustelid-familien, Neovison vison, som ganske vist er hjemmehørende i Nordamerika, men som nu opdrættes på farme fra Europa til Kina. Den europæiske mink (Mustela lutreola) anvendes ikke til pelshandel.
Så hvis du nogensinde bliver spurgt, hvorfor mink er så populært, så tag en dyb indånding og forklar, at der ikke er et enkelt svar. Her er ikke færre end ni for at få dig i gang:
1) Minkens beskyttelseshår er moderigtigt korte
En pels’ beskyttelseshår er dem, der giver den sin glans og farve. Deres længde er også vigtig, fordi korthårede pelse som mink er på mode, mens langhårede pelse mest ses i trim i disse dage. I betragtning af modens berømte omskiftelige karakter lyder det måske ikke som noget særligt, der kan give mink et godt ry, men korthårede pelse har været på mode i 70 år!
Det har dog ikke altid været sådan. Tilbage i 1930’erne, pelsens guldalder, var scenen helt anderledes. Langhårede pelse var i høj kurs, og ræv var konge, efterfulgt af stinkdyr og moskusrotte.
Korthårede pelse var aldrig ude af billedet; især zobel og hermelin har altid været meget eftertragtede. Men forsyningerne af disse vilde pelse var begrænsede (opdræt af zobel var endnu ikke begyndt), og minkfarme producerede slet ikke den mængde eller kvalitet, som de gør i dag.
Så steg mink med afslutningen af Anden Verdenskrig pludselig til at erstatte ræv som damernes favorit. Nogle siger, at det skyldtes, at flere kvinder nu var på arbejdsmarkedet og kunne købe deres egne pelse, og at det, de valgte, ikke fik dem til at ligne trofæer for rige mandlige velgørere. Hvem ved? Men kærlighedsforholdet mellem kvinder og mink har været stærkt lige siden.
2) Minkskind er meget blødt
Hvis du kan lide dine pelse så bløde som en sky, vil mink tilfredsstille dig, så længe du ikke oplever havodder. Men da havodder af bevarelseshensyn nu kun er tilgængelig gennem en stærkt kontrolleret sommerhusindustri i Alaska, bør du overveje at sænke dine standarder bare en smule!
En pels’ blødhed afspejler hårenes tæthed, og havodderen tager prisen med svimlende 400.000 hår pr. cm2 på siderne og bagdelen. Langt bagefter på andenpladsen kommer chinchilla med ca. 50.000 pr. cm2, selv om en “show”-hage kan have op til 100.000.
Alt dette får mink til at lyde som en skuresvamp. Den tætteste mink er den klædte pels fra et opdrættet dyr, ikke et vildt dyr, men selv her taler vi kun om 24.000 hår pr. cm2, eller 16 gange mindre tæt end havodder.
Men perspektiv er alt her. Mink er stadig en af de tætteste og blødeste skind, der findes. Til sammenligning er håret på dit hoved (medmindre du er skaldet) højst 190 hår pr. cm2, og sandsynligvis det halve!
SE OGSÅ: FASTISKE FAKTA OM PELT: NATURENS TÆTTESTE PELTE
3) Minkpels er varm nok
Hvis du planlægger en isfisketur i Nunavut, bør mink ikke være dit første valg til at holde varmen. Prøv at klæde dig fra top til tå i caribou, og husk at tage tøjet af, når du kommer hjem, ellers bliver du overophedet! De luftfyldte hår fra caribou er hemmeligheden her.
Men husk, at cariboupels er utrolig voluminøs, den fælder som en gal, og du kan bestemt ikke købe det her tøj fra pinden.
4) Minkpels er holdbar
Holdbarhed er sjældent den vigtigste overvejelse ved valg af pelsbeklædning, ellers ville vi alle bære ulverine eller bjørn (som normalt bruges til tæpper) og ligne bjergmænd. På den anden side vil vi heller ikke have pelse, der taber deres hår eller river, hvis vi råber ad dem, som kanin eller moleskin.
Af de skind, der generelt bruges til beklædning, er havodder og odder blevet klassificeret som de mest holdbare med 100 lbs. Bæver kommer på tredjepladsen med 90, efterfulgt af sæl med 75. Skunk og mink ligger lige på femtepladsen med 70, som de højest rangerende mustelider. Andre mustelider omfatter den europæiske skovmår (65), sabel (60), stenmår (40) og hermelin (25).
Ræven kommer ind på en beskeden plads på 40, og jo mindre man siger om molokker (7) og kanin (5), jo bedre!
Mink er altså ikke den mest holdbare pels, men den er overraskende hårdfør for noget så smukt og blødt!
5) Klippet mink er billigere og lettere end bæver
Klippet pels reducerer hårets længde for at give en kort, jævn bunke og et lettere, mere smidigt materiale, næsten som et tekstil. Det er ikke en ny behandling, men den er mere populær nu end nogensinde, og den mest almindelige klippede pels i dag (shearling ikke medregnet) er mink. Men er mink den bedste klippet pels?
For kyndige pelselskere er der ingen klippet pels, der slår den nordamerikanske bæver, som er så blød og blød. Som et halvt vandlevende dyr har den en tyk, tæt underpels. Denne skæres normalt til 15 mm længde, og med stor dygtighed kan den tages helt ned til 6 mm. Men den har også lange, grove beskyttelseshår, som skal plukkes før klipning, ellers føles resultatet som en skrubbe børste. Desværre har dette været den klippede bævers undergang; plukning er en dygtig proces og også en canadisk specialitet, og det betyder dyr arbejdskraft.
Dødsstødet for den klippede bæver lød i begyndelsen af 1990’erne, da producenter i Hongkong så en helt ny mulighed i at klippe mink. Som semi-akvatiske pattedyr som bæver var mink velegnet med sin tætte underpels. Desuden var europæiske minkskind dengang meget billigt tilgængelige. Desuden var der andre forretningsmæssige fordele.
For det første er minkhårene silkebløde, så de behøver ikke at blive plukket før klipning. Det var en stor omkostningsbesparelse i forhold til bæver, og det betød desuden, at alle processer, fra garvning til klipning og farvning, kunne foregå i Kina, hvilket betød lavere lønomkostninger.
For det andet er klippet mink meget lettere end bæver. Let er godt i modeverdenen, selv om det betyder svagere læder, og Hongkong tog det til nye højder og producerede mink med en chiffonlignende spændstighed.
For det tredje var minkskind, i modsætning til bæver, tilgængeligt for producenterne i store mængder (se 9). Hvorfor skulle industrien fremme et par hundrede tusinde klippede bævere, når minkskind kunne fås i millionvis?
For det fjerde var mink allerede verdens foretrukne pels, så klippet mink solgte sig selv. Ingen særlig markedsføring var nødvendig!
6) Mink er velegnet til opdræt
De fleste pelsbeklædningsgenstande i dag bruger opdrættede skind, hvoraf de fleste er mink, og af alle pelsdyr, der i øjeblikket opdrættes, er ingen lettere end mink. Men det er bestemt ikke det nemmeste!
For det lette liv kan man opdrætte stribet stinkdyr. For 80 år siden, da skunkpelsen var på toppen af sin popularitet, lærte nybegyndere ofte at opdrætte skunk, før de gik over til den mere værdifulde og vanskelige ræv. Stinkdyr trives godt i store, åbne hegn (de er omgængelige og hader at klatre), spiser bordrester og kommer løbende når de skal fodres! De udviser også minimal eller ingen forsinket implantation (se nedenfor). Den eneste svære del – faktisk umulig – er at få et overskud, hvilket er grunden til, at ingen længere opdrætter skunk.
Minkdyr skal derimod isoleres i overdækkede hegn (de kæmper og klatrer) i boliger, der er specielt designet med henblik på ventilation, belysning, foder- og vandforsyning og nem rengøring; de skal have en nøje afbalanceret kost; og landmanden og hans dyrlæge skal tage sig af dem i alle faser af deres livscyklus.
SÅ OGSÅ:
Det er dog meget nemmere at opdrætte mink, og især at opdrætte mink, end at opdrætte andre mustelider.
Nøglen er den lidet forståede egenskab ved mustelider, der kaldes forsinket implantation. Efter at hunnen er blevet befrugtet, implanterer embryonerne sig ikke straks i livmoderen og begynder at udvikle sig, men går i stedet ind i en hviletilstand. Afhængigt af arten og måske temperaturen kan denne forsinkelse vare fra blot et par dage til mere end 10 måneder. Drægtighedsperioden hos fiskere kan vare et helt år, og den amerikanske mårhund – som mange landmænd engang forsøgte at opdrætte – er tæt på.
Mink derimod forsinker implantationen i højst seks uger, men hvis avlen er timet til at falde sammen med varmere vejr, kan denne periode falde til omkring 10 dage. Med dygtighed og held kan en landmand se sine nye kuld efter blot 39 dage, og da hans største udgift er foder, tæller hver dag.
Og det er derfor, at næsten alle opdrættere af mustelider nu vælger mink. Den eneste undtagelse er nogle få hårdnakkede, der holder fast ved zobel. Men selv i Rusland, hvor de fineste zobelskind produceres, var der kun en håndfuld bedrifter, der overlevede, da støtten ophørte under Sovjetunionen. Sabelskind har en drægtighedsperiode på op til 300 dage, og for at gøre tingene endnu værre, bliver hunnerne kønsmodne i en alder af to til tre år. Mink er der allerede som etårig. Det er en masse ekstra foder!
SE OGSÅ: ET ÅR PÅ EN MINKFARM. DEL 1: OPFØDNING
7) Der er penge i minkopdræt
Alt husdyrbrug er behæftet med usikkerhed (medmindre man får statsstøtte fra staten), og minkopdræt er ingen undtagelse. Men af alle de forskellige former for pelsdyravl, der er blevet forsøgt, er der ingen, der giver den relative sikkerhed som minkfarme. Den har været efterspurgt i 70 år. Hvis du producerer det, vil nogen købe det.
Der er helt sikkert op- og nedture. Nordamerikas høst af skind blev i 2011 solgt for gennemsnitligt 94,30 dollars, hvilket var rekordhøjt, men i 2014 blev der kun tjent 57,70 dollars. Men priserne går meget sjældent under produktionsomkostningerne, eller forbliver der længe. Efter Anden Verdenskrig faldt priserne på skunk og ræv så hårdt, at skunksektoren blev udslettet, og ræveopdræt i Nordamerika overlevede knap nok.
Selvfølgelig kan man ikke bare købe et par minkopdrættere og begynde at få overskud. Moderne minkfarme er store, og stordriftsfordele er nøglen til deres succes – et langt stykke fra det meste af deres 150-årige historie. I 1969, da det amerikanske landbrugsministerium begyndte at indsamle tal, var der 2.635 minkfarme i USA, små familievirksomheder, der i gennemsnit producerede 2.000 skind hver om året. I dag er der ifølge Fur Commission USA kun 275 farme, og selv om de fleste stadig er familiedrevne, var produktionen af skind i gennemsnit 13 672 i 2014. Kapitalinvesteringerne er naturligvis også vokset.
Så at sige, at der er penge i minkfarme, er forsimplende. Hvis du har ekspertisen, pålidelige foderleverandører, en dyrlæge, der kender mink, og en stor del af startkapitalen, så er der penge i mink!
8) En regnbue af farver
Som nogle pelsdyr kommer i en række forskellige farver i naturen afhængigt af årstid, region, underart eller genetiske mutationer (ligesom menneskers blondiner og rødhårede), og ingen viser større variation end ræv. Vild mink varierer derimod meget mindre og spænder fra brunbrun til meget dyb brun.
På farmen er alt dog anderledes. Selektiv avl gennem mange generationer har resulteret i opdrættede mink i en bred vifte af farver, eller “faser”, som aldrig er set i naturen. Med hensyn til variation er det kun det dramatiske udvalg af farver hos opdrættede ræve, der overgår mink.
Det er en enorm fordel for både designere og forbrugere. Brune farver, der ligner eller ligner vilde mink, såsom “demi-buff” eller “mahogni”, er store salgssucceser, men man kan også vælge fra hvid til sort og et væld af faser derimellem som “pearl”, “sapphire”, “palomino” og “violet”. Valgmulighederne bliver bare ved med at vokse.
9) Minkforsyningen er pålidelig og fleksibel
Og endelig er der en klasse, hvor amerikansk mink kommer i top: pålidelighed og fleksibilitet i forsyningen. Designere, producenter og detailhandlere baserer deres kollektioner på materialer, som de ved vil være tilgængelige, og i pelsbranchen betyder det mink. Ironisk nok har de forbrugere, der driver pelsbranchen, ingen interesse i dette nøgleaspekt bag minks fortsatte succes, men det er ikke usædvanligt. Vi er alle forbrugere, og vi er alle tilbøjelige til at købe det, der er tilgængeligt, eller med andre ord, hvad vi bliver bedt om at købe!
En nylig stor nordamerikansk auktion illustrerede minks ekstraordinære dominans. Pelse fra flere vilde mustelider var på tilbud: Der blev udbudt 42.000 hermeliner, 30.000 mårer, 25.000 mink, 5.500 fiskere og 4.500 oddere. Derimod blev der udbudt ikke mindre end 4 millioner opdrættede mink.
Amerikansk mink er låst fast i en selvforstærkende succescyklus. Alle dens andre fordele skabte efterspørgsel, hvilket igen stimulerede udbuddet, og nu er hele industrien investeret i at skabe mere efterspørgsel. Det er ikke det blødeste, det er ikke det letteste at dyrke, det er ikke det mest holdbare, og det er ikke det varmeste. Men den rangerer højt i alle klasser, og det er derfor, folk vil have den, og industrien ønsker, at du vil have den – og ingen anden pels kan konkurrere med det!
Skriv et svar