Hvorfor brombær og æbler ikke er bær

Mens jeg gik på college, præsenterede en af mine venner mig for en smuk, intelligent kvinde. Enten utilsigtet eller med vilje, afslørede han med det samme min kærlighed til botanik. Forvirret og uimponeret spurgte hun, hvad jeg fandt så interessant ved planter, og naturligvis blev jeg så velformuleret som en vandmelon.

Jeg blev mindet om denne begivenhed i går aftes ved en fødselsdagsfest, da min niece kom ud af det blå og erklærede, at en vandmelon er et bær. “Næsten,” sagde jeg. “Det er et tilbehør bær på grund af den måde, som dens skræl og frugtkød former sig på.” Og selvfølgelig opgav endnu en sød pige mig.

Af jordbær, brombær og hindbær er det kun det sidste, der er tæt på at være et bær. De to første er ikke engang kødfulde frugter; tomaten, som mange stadig betragter som en grøntsag, er et rent bær, og citroner er modificerede bær. Her er hvorfor.

Der findes fem typer af kødfulde frugter.

(1) I kernefrugten, der som navnet antyder omfatter æble, pære og den mindre populære hvidtjørn, bliver blomstens receptakel eller blomsterrør den spiselige del, og det omgiver eks-ovaren, den hårde skal omkring frøene.

(2) I stenfrugten (ferskner, blommer, kirsebær) spiser vi æggestokkens ydervæg. Den indre væg er stenet (kernen), og den indeholder frøet, som normalt er tilsat en cyanid -relateret forbindelse kendt som amygdalin, hvilket giver et sted mellem 200 og 4.700 mg HCN pr. kilogram af henholdsvis nektarin- eller bittermandelfrø.

(3) I det rene bær bliver hele æggestokken kødfuld, og den kan have et til mange frø. Som eksempler kan nævnes vindruer, tomater, auberginer, kiwier og kakifrugter. Hindbær er et samlet bær, fordi det er en sammensmeltning af mange æggestokke.

(4) Ved pepo, som er et accessorisk bær, smelter frugtlegemet og æggestokvæggen sammen og danner den hårde skorpe. Vi spiser i princippet resten af eks-ovaren. Eksempler herpå er vandmeloner, cantaloupes, agurker og squash.

(5) Citrusfrugter som citron og appelsiner er hesperidier eller modificerede bær, fordi æggestokvæggen bliver til skallen, og igen spiser vi resten af det, der var æggestokken.

Erjordbæret er ikke et bær, og det meste af det er heller ikke en kødfuld frugt. Den kødfulde, spiselige del kommer fra blomstens recipient, og de botaniske frugter er miniaturefrugter og omgiver frøene. Brombæret er heller ikke et bær og falder i samme kategori som jordbæret.

Nu er vi færdige, og du kan begrave alle disse bær-fakta, medmindre du tror, som jeg , at der snart vil være en genoplivet interesse for naturhistorie og botanik!