Wendy Williams er en tidligere radiopersonlighed, nu talkshowvært, som er kendt for sin åbenhjertige og pågående attitude. Hun blev berømt og berygtet for sine sammenstød i radioen med berømtheder, inden hun blev vært for sit eget talkshow.

Siden 2008 har Williams været vært for det landsdækkende tv-talkshow, The Wendy Williams Show, som er blevet synliggjort i hele landet. Den i New Jersey fødte kvinde er også skuespillerinde, New York Times bestsellerforfatter og modedesigner. Nu er hun en af de mest indflydelsesrige personer på tv, og her er et kig på, hvordan hun har gjort rejsen fra college DJ til nationalt ikon.

Wendy Williams voksede op i New Jersey

Hun blev født Wendy Joan Williams den 18. juli 1964 i Ocean Township, Monmouth County, New Jersey, som det andet barn af tre til sine forældre; Thomas og Shirley Williams.

Wendy Williams-familien voksede op i et middelklassesamfund i Wayside-sektionen i Ocean Township. Hun gik på Ocean Township High School, hvor hun var involveret i en masse ekstracurriculære aktiviteter. Ud over at være pigespejder spillede hun klarinet i marching band og var en del af skolens svømmehold.

Når hun blev færdig på High School, valgte Williams at flytte til Boston, Massachusetts, hvor hendes storesøster boede, for at gå på Northeastern University. Hun læste kommunikation som hovedfag og havde journalistik som bifag.

Som barn havde Williams en høj stemme og talte for meget. Hun var i stand til at kanalisere den energi ind i radioen, da hun arbejdede på Northeasterns radiostation, WRBB, mens hun gik på college. Hun var vært på et show med urban musik og tog også en praktikplads i Kiss 108-radioen, hvor hun arbejdede under Matt Seigel.

Fra en ydmyg karriere i radioen til en tv-juggernaut

Når hun havde afsluttet sin uddannelse, begyndte Wendy Williams sin karriere i radioen på De Forenede Amerikanske Jomfruøer, hvor hun arbejdede for WVIS. Efter et par måneder vendte hun tilbage til fastlandet og tog et eftermiddagsjob på en station i Washington, D.C., WOL. Hun havde også en anden stilling på en radio, WQHT, i Queens, New York, hvor hun havde en weekendvagt om natten.

I 1989 fik Williams et fuldtidsjob i New York, hvilket fik hende til at flytte tilbage til det store æble. Urban moderne radio, WRKS, hyrede hende først til et morgenshow og flyttede hende senere til et eftermiddagsshow, hvor hun vandt Billboard-prisen for “Best On-Air Radio Personality” i 1993.

Et treårigt ophold på en urban radiostation, WUSL, alias Power 99FM, i Philadelphia fulgte, før hun vendte tilbage til New York i 2001. På dette tidspunkt var Williams blevet lidt af en kultpersonlighed, da hun gav sig selv tilnavnet The Queen of All Media.

I sit nye job omfavnede Williams sine udfordringer i livet og talte åbent om dem i radioen. Emner som hendes tidligere stofmisbrug, plastikoperationer og aborter var åbne samtaleemner. Dette gjorde Wendy relaterbar, og det førte til gengæld til en stigning i både hendes profil og radiostationen.

I 2001 fik et syndikeret show fra WBLS hende til at vende tilbage til New York. Det var en bemærkelsesværdig milepæl i hendes karriere, der forvandlede hende til en national figur. En meget bemærkelsesværdig hændelse, der fandt sted i hendes tid med radioshowet, var, da hun kom i konflikt med Whitney Houston, efter at hun havde spurgt hende om hendes tidligere stofmisbrug, hvilket fik dem begge til at bruge groft sprog i radioen.

Fødslen af Wendy Williams Show og en lang tv-karriere

billedkilde

Williams forlod showet og radioen helt og holdent i 2009 for at fokusere på en ny karriere inden for tv. Hun fik først en seks ugers prøveperiode med sit talkshow. Showets præstationer blandt publikum fik straks Fox til at underskrive en national aftale med showet, hvilket etablerede Williams’ nationale tilstedeværelse på tv.

Siden udsendelsen har Williams modtaget flere Daytime Emmy Awards-nomineringer for Outstanding Entertainment Talk Show Host. I gennemsnit har hendes show også 2,4 millioner daglige seere og har været i luften i mere end 12 sæsoner.

Wendy Williams har optrådt et par gange på tv og i film. Hun debuterede som skuespiller i 1992 i sitcom’en Martin og har efterfølgende medvirket i flere andre produktioner, bl.a. Think Like a Man og Think Like a Man Too. Andre omfatter Drop Dead Diva og realityshows, Dancing with the Stars og The Face.

Hvordan det at være talkshowvært har gjort Wendy Williams rig

Ifølge In Touch Weekly har Wendy Williams en nettoformue på 40 millioner dollars. Det meste af den kommer fra hendes karriere som talkshowvært, som indbringer hende anslået 10 millioner dollars om året. Baseret på disse tal tjener hun 55.000 dollars pr. afsnit. Med andre forretninger som hendes tøjlinje, hendes produktionsselskab, Wendy Williams Productions, når tv-personlighedens årlige indtjening angiveligt op på 15 millioner dollars om året ifølge Forbes.

Andre indtægtskilder for Wendy omfatter smykkeserien, Adorn by Wendy Williams. Hun sælger den på home shopping netværket, QVC. Hun har også sponsoraftaler med Georges Veselle champagne og PETA. Hendes tøjlinje sælges udelukkende på Home Shopping Network, og dens debut var den mest sete premiere i netværkets historie.

Wendy har også tjent penge på bøger. Hun er udgivet som forfatter til selvbiografien Wendy’s Got the Heat, The Wendy Williams Experience, Hold Me in Contempt og fire andre bøger.

Wendy Williams’ ægteskab med Kevin Hunter og dets skuffende afslutning

billedkilde

Wendy Williams er gift med Kevin Hunter, der arbejder som hendes manager og også er hendes forretningspartner. Parret har været gift i over 20 år efter at have udvekslet løfter i 1997. De har et barn fra deres ægteskab, en søn ved navn Kevin Hunter Jr. født i 1999.

I betragtning af at de havde forretningsforbindelser sammen, herunder at de var medejer af hendes produktionsselskab, så det ud til, at Wendy og Kevins ægteskab var stabilt. Den tro ændrede sig dog i april 2019, da hun søgte om skilsmisse.

På typisk Wendy-manér afslørede hun den virkelige årsag til skilsmissen – utroskab. Kevin Hunter blev nemlig far til et barn med en anden kvinde. Den velomtalte skilsmisse afsluttede ikke kun et 20-årigt ægteskab, men kostede hende også 20 millioner dollars, som blev udbetalt i skilsmisseforlig. Noget af det, 250.000 dollars for at være præcis, gik til at sikre et nyt hjem til hendes eksmand.

Wendy Williams med sin mand og deres søn: billedkilde

Efter en langvarig periode med forhandlinger og forlig, afsluttede de skilsmissen i januar 2020. Siden da er Wendy gået videre til andre forhold.

Læs også: Er Oprah Winfrey gift? Ægtemand, børn, biografi, hus, fakta

Wendy spiller måske stadig datingfeltet

Efter et ægteskab på 20 år gav Wendy Williams’ nye single-status en chance for at spille på banen og have det lidt sjovt. Siden hun annoncerede skilsmissen, har der været et par mænd, der er blevet sat i forbindelse med talkshowværten. En dømt forbryder, Marc Tomblin, blev set sammen med hende, hvilket vakte polemik.

Andre navne er endnu ikke kommet frem i offentligheden. Men Wendy indrømmer i et interview med Andy Cohen, at hun dater et par mænd. Blandt klyngen af nye romantiske interesser er der dog en mystisk læge, som vækker hendes interesse. Hun sagde i sit show, at hun er vild med ham. Vil det føre til noget mere seriøst? For Wendy er det måske for tidligt at sige.