Da John Glenn ventede på at blive sendt i kredsløb om bord på Friendship 7 i 1962, var der én person, som han betroede de komplekse beregninger, der var nødvendige for at bringe ham sikkert ned fra sin rumflyvning i kredsløb: Katherine Johnson, en afroamerikansk matematiker, der arbejdede i NASA’s isolerede computerafdeling i det vestlige område.
“Få fat i pigen, tjek tallene,” sagde Glenn, inden han gik om bord på raketten. “Hvis hun siger, at de er gode, er jeg klar til at gå.”
Johnson var en af tre kvindelige afroamerikanske matematikere, der var kendt som “computerne i nederdele”, og som arbejdede på Redstone-, Mercury- og Apollo-rumprogrammerne for Nasa. Nu er Johnson, Mary Jackson og Dorothy Vaughan takket være en prisbelønnet film ved at blive mere bredt hyldet.
Filmen, Hidden Figures, har Taraji P. Henson fra tv-serien Empire, soulsangerinden og skuespillerinden Janelle Monáe, Octavia Spencer fra filmen The Help og Oscar-vinder Kevin Costner i hovedrollerne.
Glenns død i en alder af 95 år i sidste uge, kombineret med filmindustriens ønske om at rette op på sidste års skadelige #OscarSoWhite-kontroverser og fejre, hvordan kvinderne brød igennem race- og kønsdiskriminationen på et udelukkende mandligt flyforskningshold, tyder på, at filmen nu vil have momentum til at lancere sig selv kraftigt i filmprissæsonen.
Monáe, der spiller Jackson, fortalte til Observer, at de tre kvinder brød igennem og ændrede ansigtet på et hvidt, mandligt erhverv. Jackson kæmpede gennem domstolene for at deltage i kurser, der ville give hende mulighed for overhovedet at blive optaget på Nasa-programmet. “Disse kvinder fik at vide, at deres drømme ikke var gyldige på grund af deres køn og deres hudfarve,” sagde Monáe. “Men det var to ting, de ikke kunne ændre – og ikke ville ønske at ændre – fordi var en stolt sort kvinde.”
Et tilsvarende gennembrud, sagde Monáe, var Hollywoods villighed til at lave en mainstream-film om afroamerikanske kvinder. “Det meste af tiden bliver vi portrætteret som stuepigen, barnepigen eller sekretæren”, sagde hun. “Men at blive portrætteret som genialt tænkende, åbenhjertige, at klæde sig skarpt og være stemme for en ny generation af kvinder – nu vil publikum se en anden side af os.”
Filmmagerne håber, at filmen, der er baseret på bogen Hidden Figures: the American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians who helped win the Space Race af Margot Lee Shetterly, også vil være med til at fjerne den stigmatisering, der ofte er knyttet til kvinder inden for videnskaben. “Hvis en pige, uanset alder eller etnisk tilhørsforhold, er interesseret i naturvidenskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik, bør de opmuntres, og denne passion bør fremmes, for hvis vi kun har det mandlige perspektiv, vil kvinder fortsat blive marginaliseret og objektiveret”, sagde Spencer, der spiller Vaughan.
Monáe håber, at Hidden Figures vil være med til at sætte skub i Fem the Future-projektet om ligestilling mellem kønnene, som hun lancerede i sommer sammen med den kenyansk-mexicanske skuespillerinde Lupita Nyong’o, der vandt en Oscar for 12 Years a Slave.
Pharrell Williams, en af filmens udøvende producenter, som også har skrevet flere sange til filmen, tilføjede sin stemme til opfordringerne til, at kvinders rolle inden for videnskab skal anerkendes mere bredt. “Indtil for nylig er en kvindes bidrag til historien ofte blevet afvist, diskonteret og ofte til tider endda slettet fra offentlig anerkendelse,” sagde han til Directors Guild of America i sidste måned.
Historien om NASA’s sorte kvindelige matematikere er altid blevet hyldet inden for agenturet, men ikke bredt kendt udenfor. Efter en bekendtgørelse, der forbød racediskrimination i forsvarsindustrien, begyndte Nasa’s forgænger, National Advisory Committee for Aeronautics (Naca), i 1940’erne at rekruttere afroamerikanere med universitetsuddannelser til computerpuljen.
Afdelingen anså kvinder for at være mere tålmodige og detaljeorienterede end mænd – og de kunne blive betalt mindre. De blev tildelt arbejdet med at læse, beregne og plotte testdata. Men i tiden før borgerrettighedstiden havde afroamerikanerne en særskilt fløj og brugte separate faciliteter.
I slutningen af 1980’erne bemærkede en Nasa-forsker de sorte kvinder på agenturets fotografier fra perioden. Filmens instruktør, Theodore Melfi, forklarede, at dele af deres historie var kendt, men at den segregerede computergruppe kun eksisterede i kort tid, før IBM kom med de første computere i 1961.
“Nasa har aldrig skjult disse kvinder og har altid holdt dem frem og fejret dem,” sagde han. “Det har altid været et progressivt sted, og det har altid handlet om værdien af din hjerne. Agenturet var fantastisk hjælpsomt med at lave filmen.”
Det menes, at Glenn, en tidligere demokratisk senator for Ohio, døde, før han så Hidden Figures. Melfi sagde, at Glenn støttede filmen og gav produktionen gratis brug af hans fotografier. Han var kendt for ikke at kunne lide The Right Stuff, filmen om Tom Wolfes beretning om rumprogrammets tidlige dage, som skildrede ham, følte han, som konservativ i modsætning til de helvedes rablende kolleger.
Detaljerne om Glenns begravelse er stadig ved at blive fastlagt, men han skal ligge i staten i Ohios hovedstadsbygning i Columbus før en mindehøjtidelighed på Ohio State University. Han vil blive begravet på Arlington National Cemetery i Washington DC.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger
Skriv et svar