Det følgende er et gæsteindlæg af Dani Christine.

Der er mange børnepasningsudbydere, der arbejder for andre, som drømmer om at åbne deres eget program en dag. Mange undlader at tage handling på deres drøm enten på grund af frygt, mangel på information eller fordi de føler sig sikre inden for deres komfortzone. Nå….vækst sker IKKE i komfortzoner!

Gå i gang

Da jeg var 16 år gammel, begyndte jeg at arbejde i børnepasningsbranchen som babysitter. En af mine yndlingslærere i gymnasiet satte mig i forbindelse med en familie, som havde brug for en babysitter på ugentlig basis. Det var en fantastisk mulighed, og jeg elskede at arbejde for den familie, men jeg ønskede virkelig at arbejde i et klasseværelse. Et år senere faldt jeg over en daginstitution i min hjemby, trådte ud af min komfortzone og gik ind med mit cv. Der var ingen stillingsopslag, jeg kendte ikke nogen derinde, jeg tog bare en chance, og det gav pote! Jeg fik jobbet et par uger senere og fik værdifuld livserfaring.

Jeg arbejdede som lærerassistent i et par år gennem mit første år på college, men jeg kunne ikke slippe af med følelsen af at ville gøre mere. Jeg har altid haft en iværksætterånd og havde drømme om at starte min egen børnehave en dag. På det tidspunkt troede jeg ikke, at det ville ske snart, men jeg ønskede at lave noget research om de krav og trin, der er nødvendige for rent faktisk at åbne et program, så jeg kunne være forberedt i fremtiden. På det tidspunkt vidste jeg f.eks. ikke, at det krævede en licens at åbne et program. Jeg vidste ikke, at der var statslige bestemmelser. Jeg vidste ikke noget om processen for opstart af en børnepasningsvirksomhed. Mens mine venner og værelseskammerater festede, brugte jeg flere weekender på at lave research, studere regler og netværke med andre i børnepasningsbranchen. Misforstå mig ikke, jeg havde det også sjovt! Det var ikke kun arbejde og ingen leg!

Mit juniorår var ved at være slut, og jeg skulle finde et nyt sted at bo i mit sidste år på universitetet. Jeg havde for nylig lært, at folk kunne starte børnepasningsprogrammer i deres hjem. Med den information og det faktum, at jeg havde brug for et nyt sted, gik en pære op! Tidligere havde jeg aldrig rigtig tænkt på at åbne et program i et hus. Jeg ville have en stor skole, et centerbaseret miljø, så det kunne blive en “rigtig forretning”. Jeg vidste ikke, at en dagpleje i hjemmet kunne være lige så professionel og lige så “ægte” virksomhed som et center, eller måske endda mere. Det handler bare om, hvordan man driver den. Da jeg søgte efter nye lejemål online, besluttede jeg mig for specifikt at søge efter steder, som jeg vidste ville blive godkendt som en godkendt hjemme-dagpleje baseret på de regler, jeg studerede. Heldigvis kunne jeg finde et hus ikke alt for langt fra mit universitet, på en hovedvej, som tidligere var blevet brugt som godkendt dagpleje. Det var perfekt i mine øjne!

Det store spring

I en alder af 20 år tog jeg et spring i troen, og med støtte fra mine forældre sagde jeg mit komfortable job op, som betalte mig godt, og åbnede dørene til min første virksomhed inden for børnepasning. Jeg var klar til at tage kampen op mod verden og tage mig af alles børn! Jeg samlede venner til at hjælpe mig med at holde åbent hus, gik kilometervis rundt i kvarteret for at dele flyers ud og lagde så mange annoncer ud på nettet. Når man taler om komfortzoner, så kunne jeg ikke engang finde min længere. Jeg var ved at balancere mellem at starte en virksomhed, afslutte min bachelorgrad og vedligeholde mine relationer med venner og familie. For at være ærlig tog det meget længere tid, end jeg havde forventet, at opbygge tilmeldinger. Jeg troede, at efter et par uger ville forældrene stå i kø ved min dør, men det var ikke tilfældet. Jeg gav op i mit hoved flere gange. Jeg overvejede at sælge forretningen, eller mangel på samme. Jeg fik en partner, mistede en partner, hyrede og fyrede mange medarbejdere. Det var mildest talt hårdt i begyndelsen, men efter ca. to år oplevede jeg endelig en vis stabilitet. Stabil indkomst, fuld indskrivning, faste medarbejdere, og jeg var i stand til at gå tilbage på skole for at arbejde på min master.

En ny mulighed

Men da jeg var begyndt at få det godt, hyggeligt og komfortabelt, var universet nødt til at ryste op i tingene igen. Min fars ven henvendte sig til mig med en mulighed, som jeg ikke kunne afslå. Han ejede flere virksomheder og ville gerne tilføje en børnepasningsvirksomhed til sin portefølje. Da børnepasning og småbørnspædagogik ikke var hans ekspertise, ønskede han at samarbejde med mig om at åbne et center, fordi han vidste, hvad jeg havde gjort i årenes løb, og han så mit potentiale. Kort fortalt accepterede jeg naturligvis, og jeg gik straks i gang med at arbejde. Jeg fandt et center, der var ved at lukke, og som min partner var villig til at købe. Den eneste udfordring var, at den lå milevidt fra min hjemme-dagpleje i et helt andet amt, hvilket betød, at jeg ikke kunne få eleverne til at flytte over til det program fra min hjemme-dagpleje, fordi der var for langt.

Nøgleoplevelser undervejs

Med en stor kapacitet af børn i en ny by, hvor jeg ikke kendte nogen, var jeg lidt nervøs for at skulle kæmpe med opbygning af tilmeldinger forfra. Til min overraskelse var det ikke nær så udfordrende som min første oplevelse. I løbet af to år var jeg i stand til at opbygge tilmeldingen til over 100 børn, tilbyde forskellige skift af børnepasning, få tildelt tilskud til min virksomhed og ansætte et team på over 20 medarbejdere. Jeg tror, at det skyldtes, at jeg lærte nye teknikker i løbet af årene og faktisk vidste, hvad jeg kunne forvente denne gang. Der var så mange værdifulde erfaringer, som jeg lærte ved at starte småt op i en hjemmepleje. Jeg kunne ikke forestille mig at begå de fejl, jeg begik i mit hjem dengang, i et større centerbaseret program nu.

Det tager tid

En ting, jeg ville ønske, jeg vidste, da jeg først åbnede mit dagplejeprogram i hjemmet, var, at det tager et stykke tid for de fleste virksomheder i enhver branche at begynde at se et afkast af deres investering. Hvad det betyder for os i børnepasning er, at det kan tage et par måneder, eller måske endda et år eller to, at opbygge en anstændig mængde af tilmeldinger. Hvis jeg havde vidst, at jeg kunne forvente dette, havde jeg måske været lidt mere tålmodig og følt mig meget mindre modløs.

Have Clear Policies

Åbningen af et mindre dagplejeprogram i hjemmet lærte mig først, hvor værdifulde skriftlige politikker og procedurer er. Jeg improviserede i starten dengang! Jeg havde forældre og medarbejdere, der styrede min virksomhed ud fra deres behov, indtil jeg indså, at dette ikke var en måde at drive mit program på. Udvikling og vedligeholdelse af ajourførte forældre- og medarbejderhåndbøger er et must!

Du er ikke alene

Det bedste, jeg lærte i løbet af mine første par år i erhvervslivet, var nok, at jeg ikke var alene. I begyndelsen følte jeg mig altid så ensom, fordi ingen af mine venner eller familie lavede noget lignende. De kunne ikke forholde sig til mine problemer eller hjælpe mig med at løse nogen problemer. Til sidst fandt jeg andre børnepasningsudbydere med forskellige niveauer af erfaring, som jeg kunne komme i kontakt med enten online eller ved at netværke. Vi hjalp hinanden, støttede hinanden og gav hinanden luft for hinanden! Det var fantastisk.

Fast forward tre år efter at have drevet mit center, flyttede jeg for nylig ud af staten og arbejder nu hjemmefra på afstand. Jeg har administratorer på mit center, og jeg besøger et par gange om måneden for at tjekke ind og yde støtte. Jeg tilbyder også konsulenttjenester til aspirerende børnepasningsvirksomhedsejere over hele verden og ejere af startups gennem min online platform, DaniChristine.com. Det er overflødigt at sige, at mine drømme er vokset med mig i takt med, at jeg er vokset. Jeg drømmer nu om at åbne flere centre, end jeg kan tælle, og bringe glæde til så mange børn, lærere og ejere af børnepasningsvirksomheder, som jeg overhovedet kan. Det, jeg laver, er ikke let, det kan være stressende og ubehageligt til tider, men det er virkelig givende, og jeg elsker det.