Hvordan gyserfilmen The Strangers er – og ikke er – baseret på en “sand historie”

Gyserfilmene for 2018 er allerede ved at blive ophedet. Ud over en fjerde Insidious-film, der fik premiere i januar, og en episk Halloween-reboot, der udkommer i oktober, får vi også en efterfølger til The Strangers fra 2008. I denne næste del, The Strangers: Prey at Night, plager endnu en ond trio en familie i en trailerpark. Så vidt vi kan se, er den ikke baseret på en sand historie. Hvilket faktisk bringer os tilbage til en af de mest omstridte fakta om den oprindelige film. Troede du, at The Strangers faktisk skete i virkeligheden? Den oprindelige teaser-trailer postulerede trods alt, at den var “inspireret af virkelige begivenheder”. Nå, men vi har nogle nyheder til dig.

I 2008 kom The Strangers, en af de mest foruroligende film nogensinde, i biograferne. Det var ikke så meget, at filmen med Liv Tyler og Scott Speedman i hovedrollerne kunne prale af et unikt koncept; det er din typiske, blodige hjemmerøverifilm. Og selv om det er en anstændig gyserfilm, er det heller ikke udførelsen, der gør den så foruroligende. Den egentlige grund til, at The Strangers skræmmer så mange mennesker – min bror, der ligesom jeg er en indædt gyserfan, kalder den den for den mest skræmmende gyserfilm nogensinde – er på grund af den måde, den blev markedsført på. Ud over hele “sande begivenheder”-aspektet afslørede traileren i fuld længde den uhyggelige sætning, som en af morderne mumlede i slutningen af filmen. Da Tylers karakter spørger morderne, hvorfor de har brugt 90 minutter på at terrorisere og brutalisere hende og hendes partner, svarer en af dem: “Fordi du var hjemme.”

Dette citat udnytter perfekt en frygt hos den gennemsnitlige person. Vi ser disse tre maskerede skurke torturere et ungt par uden anden grund end, at de tilfældigvis var hjemme. Springet i logikken er let: Hvis en tilfældig gruppe mordere kan vælge et tilfældigt hus og dræbe et tilfældigt par, fordi de tilfældigvis er hjemme … det kan sagtens ske for hvem som helst, hvor som helst. Og eftersom den er “inspireret af virkelige begivenheder”, er hele dette “det kunne ske for mig”-scenarie meget mere sandsynligt og meget mere skræmmende. Men sagen er den, at den slags “sande historier”-film har en lang tradition for at strække sandheden, og The Strangers er måske skyldig i en af de største strækninger nogensinde.

Ifølge filmens produktionsnoter er The Strangers baseret på en oplevelse, som instruktøren, Bryan Bertino, havde, da han var ung. “Som barn boede jeg i et hus på en gade midt ude i ingenting. En aften, mens vores forældre var ude, var der nogen, der bankede på hoveddøren, og min lillesøster åbnede,” fortalte Bertino. “Der stod nogle mennesker ved døren og spurgte efter nogen, som ikke boede der. Vi fandt senere ud af, at disse mennesker bankede på døre i området og, hvis der ikke var nogen hjemme, brød ind i husene.” Så i virkeligheden var det eneste, som historien delte med virkeligheden, en gruppe fremmede mennesker, der bankede på døren til et tilfældigt hus og tog en beslutning baseret på, om ejerne var hjemme eller ej.

I situationer som denne er sproget i erklæringen det vigtigste. Dette var ikke “baseret på en sand historie”; det var “inspireret af sande begivenheder”. Bertino oplevede noget, og det inspirerede hans fiktive film. Hvilket, ikke for at være uhøflig, er den kreative proces for enhver form for historiefortæller, filmskaber, romanforfatter eller andet. Det er ligesom det gamle, ubeskrevne citat: “Skriv det, du ved”. The Strangers: Prey at Night bliver fremhævet som “baseret på virkelige begivenheder”, men så vidt jeg kan se, er den stadig kun baseret på det, der har inspireret The Strangers. Den kan stadig være god, men jeg kan ikke lade være med at tro, at det vil fjerne noget af virkningen.