Det korte svar:
GPS er et system af mere end 30 navigationssatellitter, der kredser om Jorden. Vi ved, hvor de befinder sig, fordi de konstant sender signaler ud. En GPS-modtager i din telefon lytter efter disse signaler. Når modtageren har beregnet afstanden til fire eller flere GPS-satellitter, kan den regne ud, hvor du befinder dig.

Grafik, der viser jorden og en konstellation af GPS-satellitter

Jorden er omgivet af navigationssatellitter. Kilde: NOAA.

Mennesker har siden oldtiden kigget mod himlen for at finde vej siden oldtiden. Gamle sømænd brugte stjernebillederne på nattehimlen til at finde ud af, hvor de var, og hvor de skulle hen.

I dag behøver vi blot en simpel håndholdt GPS-modtager (forkortelse for Global Positioning System) for at finde ud af præcis, hvor vi befinder os hvor som helst i verden. Men vi har stadig brug for objekter højt oppe på himlen for at finde ud af, hvor vi er, og hvordan vi kommer til andre steder.

I stedet for stjerner bruger vi satellitter. Mere end 30 navigationssatellitter suser rundt højt over Jorden. Disse satellitter kan fortælle os præcis, hvor vi er.

Hvad er GPS?

tegning af en dreng, der holder en GPS-modtager med en satellit og en jordstation i baggrunden.

Det globale positioneringssystem (GPS) består af satellitter, jordstationer og modtagere.

GPS er et system. Det består af tre dele: satellitter, jordstationer og modtagere.

Satellitterne fungerer som stjernerne i stjernebillederne – vi ved, hvor de skal være på et givent tidspunkt.

Bordstationerne bruger radar til at sikre, at de faktisk er, hvor vi tror, de er.

En modtager, som du måske finder i din telefon eller i dine forældres bil, lytter hele tiden efter et signal fra disse satellitter. Modtageren regner ud, hvor langt væk de er fra nogle af dem.

Når modtageren har beregnet sin afstand fra fire eller flere satellitter, ved den præcis, hvor du er. Presto! Fra flere kilometer oppe i rummet kan din placering på jorden bestemmes med utrolig præcision! De kan normalt bestemme, hvor du befinder dig, inden for få meter fra din faktiske placering. Mere højteknologiske modtagere kan dog finde ud af, hvor du befinder dig med en nøjagtighed på få centimeter!

De gamle søfolk i historien ville være forbløffede over den hastighed og lethed, hvormed man i dag kan lokalisere sin position.

GPS i hverdagen

Rumsted på et øjeblik logo

Der er en hel masse vigtige ting, som GPS bruges til – men måske er intet vigtigere end at finde det hurtigste stykke pizza! Se vores sjove Space Place in a Snap-animation “GPS and the Quest for Pizza” for at lære mere om, hvordan GPS fungerer.