Du kan ikke spørge fisk, hvad de ser. Men man kan studere deres genomer for at få fingerpeg om, hvordan deres øjne fungerer. Da forskerne gjorde det med nogle uhyggelige dybhavsfisk, så de noget overraskende: Fire arter ser ud til at have udviklet fire forskellige og hidtil ukendte systemer til at se farver i det totale mørke på mere end en kilometers dybde.
I fiskeøjne, ligesom i dine øjne, registrerer kegler og stave lyset. Kegler håndterer farven. Pigmenter i keglerne, kaldet opsins, absorberer specifikke bølgelængder og sender signaler til hjernen, som fortolker farverne. Stave er mere lysfølsomme – de kan registrere en enkelt foton. Stave hjælper med lysstyrken, især i svagt lys, men de registrerer ikke farver. Denne opsætning gør næsten alle hvirveldyr, herunder dig og mig, farveblinde, når lyset er slukket.
Det har man i hvert fald længe troet.
Den nye undersøgelse fandt fire dybhavsfisk, der har mere end tre opsingener for stave, hvilket “øger muligheden” for, at fiskene “har et stavbaseret farvesyn”, skriver forskerne.
Den dybhavs sølvfarvede pigfinnefisk har “overraskende” 38 stavopsingener, siger forskerne. Det er flere end i keglerne hos nogen anden fisk eller noget andet kendt hvirveldyr.
“Det var meget overraskende,” sagde Karen Carleton, biologiprofessor ved University of Maryland og medforfatter til en artikel om forskningen, der blev offentliggjort den 10. maj i tidsskriftet Science. “Det betyder, at sølvspidsfisk har meget anderledes visuelle evner, end vi troede. Så spørgsmålet er, hvad er det så godt for? Hvad kan disse fisk bruge disse spektralt forskellige opsins til?”
Hun mener, at det kan have noget at gøre med at opdage bytte. Her er hvorfor:
I fisk med flere stavopsins overlapper de bølgelængder, de er indstillet på, med det lys, der udsendes af nogle bioluminescerende væsener, som lever dernede. Så selv om intet sollys når ned til 6.500 fod, hvor nogle af disse fisk lever…
“Det kan være, at deres syn er stærkt indstillet på de forskellige farver af lys, der udsendes af de forskellige arter, som de lever af,” sagde Carleton.
Da fire forskellige fiskearter har stangopsins, siger forskerne, at dybhavsfarvesynet kan have udviklet sig uafhængigt af hinanden flere gange, hvilket er en antydning af, at det må give en eller anden fordel.
Mange dybhavsdyr menes at være blinde. Nogle har udviklet kæmpestore øjne. Andre opdager subtile bevægelser i vandet ved hjælp af ændringer i trykket. Og du kender måske havtasken, som bruger en fiskestang på toppen af hovedet til at dingle med en bioluminescerende “lokkemad”, som andre havdyr ser, hvis de er i fare.
Den nye forskning bidrager til en voksende forståelse af forskellige måder, hvorpå skabninger overlever og trives i konstant mørke.
En anden overraskende opdagelse med fiskeøjne blev gjort tilbage i 2017, denne gang med faktiske celler spottet under et mikroskop. Fisk kaldet pearlsides, der lever i det dybe hav, men jager nær overfladen mest ved daggry og skumring, har udviklet en helt anden løsning til at se i svagt lys.
“I stedet for at bruge en kombination af stave og kegler kombinerer de aspekter af begge celler i en enkelt og mere effektiv fotoreceptortype,” siger Fanny de Busserolles, en forsker fra University of Queensland, der er involveret i denne undersøgelse, som blev rapporteret i tidsskriftet Science Advances.
Baseret på de nyfundne cellers struktur og udseende kaldte forskerne dem “stavlignende kegler.”
Perleundersøgelsens ledende forsker, Queensland-professor Justin Marshall, fangede essensen af den videnskabelige proces:
“Mennesker elsker at klassificere alting i at være enten sort eller hvidt,” sagde han. “Men vores undersøgelse viser, at sandheden kan være meget forskellig fra tidligere teorier.”
Skriv et svar