Traumer eller PTSD kan opstå efter at have oplevet en overvældende, livstruende begivenhed som f.eks. voldtægt, fysisk og seksuelt misbrug, vold eller naturkatastrofer. Men disse er kun eksempler på ekstreme udløsende faktorer for traumer. Faktisk går de fleste mennesker gennem livet med et traume, der er påført af forbipasserende kommentarer fra jævnaldrende i gymnasiet, usundt pres fra forældre og andre kilder, hvoraf nogle handler ud fra gode intentioner. Uanset arten af dit traume kan det at engagere sig i dine drømme og pleje intelligensen i deres billeder være med til at fremme helingen.

Symptomer på PTSD

Traumer, ifølge Bessel Van der Kolk, en traumeekspert, “driver os til kanten af forståelsen”. Det reorganiserer selvet, så individerne føler det, som om traumet stadig finder sted. Det påvirker relationer, arbejde og personligt velbefindende.

Dissociation er essensen af traumer. Traumaet er adskilt fra bevidstheden, så oplevelser ikke blot er foruroligende, men uforståelige. Symptomer på PTSD omfatter bedøvelse, hypervigilance, flashbacks, mareridt, søvnbesvær, alvorlig angst, depression, irritabilitet, vredesudbrud, påtrængende erindringer om traumet og undgåelse af mennesker og steder, der fremkalder traumet.

The Neuroscience of Trauma

Van der Kolk beskriver i bogen The Body Keeps The Score, hvordan traumer fremkalder fysiologiske ændringer i hjernen, hvilket afklarer, hvorfor traumatiserede personer føler og handler, som de gør. Traumer aktiverer regioner i højre hjernehalvdel, der er involveret i følelser, og deaktiverer regioner i venstre hjernehalvdel, der er involveret i eksekutive kognitive funktioner som planlægning, ræsonnement og sprog. Dette fører til et sammenbrud i den neurale kommunikation. Den traumatiserede person er både overophedet og ude af stand til at vurdere faren realistisk.

Konventionelle behandlingsmetoder

Den seneste udvikling inden for neurovidenskab giver en videnskabelig ramme for behandling af traumer. Disse fremskridt er multimodale og sigter mod at genoprette balancen mellem rationelle og følelsesmæssige dele af hjernen med det formål at sætte den enkelte i stand til at genvinde beherskelsen af sin krop og samtidig integrere traumet i sit liv. Patienter kan have gavn af at genopleve deres traumatiske oplevelser i terapi, hvis de ikke er overvældet af oplevelsen.

Somatiske terapier som sensorimotorisk psykoterapi udviklet af Pat Ogden og somatisk erfaring udviklet af Peter Levine får adgang til legemliggjorte følelsestilstande for at hjælpe patienterne med at tolerere og modulere deres hyperarousal-tilstande. Desuden anvendes yoga og meditation til at hjælpe patienterne med at selvregulere. Når personer kan styre deres følelsesmæssige tilstande, vil teknikker som mindfulness og Eye Movement Desensitization and Reprocessing therapy (EMDR) blive brugt i tillæg til psykoterapi for at hjælpe med at integrere traumet i deres liv.

Using Dreams to Work Through Trauma

De nuværende teknikker til behandling af traumer anvender ikke drømmearbejde, selv om et af symptomerne på PTSD er mareridt. Dream Tending, der er udviklet af Stephen Aizenstat, er enestående anvendelig til at arbejde med traumer. Dens tilgang er i overensstemmelse med den aktuelle neurovidenskabelige forskning.

Det ser drømmebilledet som et legemliggjort billede med helbredende egenskaber. Drømme udtrykker oplevelsen af kroppen/sindet, især traumatiske oplevelser, der er dissocierede. Dream Tending-teknikken er en intuitiv kropsfølsom tilgang, der ikke kun er opmærksom på aktiverede følelsesmæssige tilstande hos drømmeren, men også på de budskaber, der er legemliggjort i billederne. Animationsteknikken giver adgang til uformuleret og dissocieret materiale, essensen af traumer, og bringer den enkelte ind i en relation med disse dissocierede oplevelser.

Dream Tending: Et eksempel

Jeg arbejdede med en ung mand ved navn Jay i slutningen af 30’erne. I terapi blev han opmærksom på, at han var blevet seksuelt misbrugt af en nabo, da han var 7 år gammel, hvilket forårsagede betydelig og uforklarlig angst og depression gennem hele hans liv.

Han delte følgende drøm, som jeg vil beskrive delvist og derefter opsummere drømmetilpasningen.

Jeg så den aktive periode for en berømt seriemorder i 1970’erne. Drengen fra huset var involveret, men jeg ved ikke, om han var et offer eller morderen. Jeg var/han så med fra et offers perspektiv, som kom til at blive fanget i en kiste-lignende kasse. Jeg vidste, at den drev rundt på søen. Han/jeg var fanget indeni med en masse mad – som bøffer, tror jeg. Så var jeg til stede mig selv og tænkte, hvor grusomt det var.

Drømmebilledet af drengen i kassen var animeret. Jay var i stand til at undskylde over for drengen, fordi han ikke beskyttede ham. Drengen skreg bare, “det højest skrigende skrig nogensinde”. Der skete et skift, og Jay beskrev en anden dreng, der sad oven på kassen, og som var meget sympatisk. Drengen inde i kassen kunne kun skrige og var ikke klar over, at drengen sad oven på kassen. Drengen, der sad ovenpå, følte sig hjælpeløs.

Jeg spurgte, hvad drengen ville gøre, hvis vi forlængede denne scene.

Jay troede ikke, at drengen ville åbne kassen, fordi det var farligt. Han undrede sig over, hvad der kunne være farligt. Han forestillede sig, at hvis æsken blev åbnet, ville de to drenge røre ved hinanden og kysse hinanden. Jay virkede mere rolig og sagde: “Det eneste, der skal ske, er, at drengen rejser sig op, og så ville æsken blive åbnet. Faren er forbi, og det ville han være nødt til at erkende.”

Dette arbejde var komplekst og foregik over mange sessioner. Dream Tending åbnede Jay for at opleve den dybe hjælpeløshed, isolation og angst som følge af misbrug. Han etablerede et forhold til sit misbrugte selv og undskyldte, at han ikke kunne beskytte ham. Efterhånden som han etablerede dette ømme, tilgivende forhold, faldt hans frygt, da han indså, at faren var forbi.

Skrevet af Larry Brooks

Larry Brooks, Ph.D. er en autoriseret klinisk psykolog, der har været i privat praksis på fuld tid i mere end 25 år. Ud over sin psykoterapeutiske praksis yder han konsulentbistand til psykisk sundhedspersonale efter licens og har skrevet for Cultural Weekly, en online publikation, der kritisk undersøger dagens kulturelle spørgsmål.