Hvordan denne dermatologistuderende knuste COMLEX

af Alec Palmerton, MDinCOMLEX, Yousmlers

Hailey DO COMLEX Dermatology

Hvorvidt du studerer til COMLEX eller USMLE, er der meget på spil. I begge tilfælde føles mængden af materiale overvældende. Derudover er deres betydning i din ansøgning om opholdstilladelse kolossal. Dette gælder især for konkurrenceprægede opholdssteder. For konkurrencedygtige specialer, byer med stor efterspørgsel eller tophospitaler er Boards-scoringer afgørende.

Vi har dækket betydningen af beherskelse og fastholdelse for at klare sig godt på USMLE’erne. Men hvad med andre eksamener? Gælder principperne om beherskelse og fastholdelse på samme måde for andre eksamener?

I denne artikel beskriver en tidligere studerende, hvordan hun ændrede sin tilgang. Hendes COMLEX-scoringer skød i vejret. Endnu mere imponerende var det, at hun kom ind på et superkonkurrerende speciale, dermatologi!

Her er Haileys beretning:

Forskellen mellem COMLEX/USMLE og prækliniske eksamener

I løbet af det første og andet år af medicinstudiet var jeg i stand til at tilpasse mig. I vores klasseeksamen var de tydelige med hensyn til, hvad der ville blive dækket. Jeg proppede detaljerne før hver eksamen. Selv om jeg glemte det meste bagefter, klarede jeg mig godt til mine prækliniske prøver.

Men som alle DO-studerende vidste jeg imidlertid, at COMLEX ville være anderledes. Tanken om at skulle dække “alt” fra disse to første år overvældet mig. Derudover vidste jeg ligesom med USMLE’erne, at disse eksamener var billetten til min drømmeeksamen som residency. Den høje indsats, der var på spil, skabte endnu mere angst.

Forskellen mellem mastery/spaced repetition vs. Rote Flashcards

Som mange medicinstuderende havde jeg brugt flashcards i skolen. Set i bakspejlet havde jeg imidlertid brugt flashcards helt forkert.

Først havde jeg aldrig brugt begrebet spaced repetition. Ved spaced repetition vises information med varierende intervaller. Ved at gennemgå oplysninger med stigende intervaller kan man effektivt huske ting for evigt. Desuden lavede jeg ofte kort fyldt med specifikke, uvæsentlige detaljer. På den måde fyldte jeg mit hoved med fakta, som jeg aldrig kunne bruge. Endnu værre var det, at jeg blev ved med at glemme dem.

Jeg var nødt til at ændre noget.

Som mange andre henvendte jeg mig til internettet i jagten på et svar på mine spørgsmål og en metode til at få succes. Jeg stødte på Yousmle-webstedet. Jeg kunne godt lide idéen om faktisk at beherske stoffet, i stedet for blot at lære det udenad. Endnu mere ønskede jeg at opbygge et fundament efterhånden, som jeg aldrig ville glemme. Jeg begyndte at arbejde med Alec omkring april. Det var flere måneder før mit COMLEX niveau 1.

Alec oplyste mig om Anki, og jeg begyndte at studere Yousmle Step 1 Deck. (Selv om det var rettet mod USMLE-materiale, overlappede det meste af det med COMLEX Level 1.)

Det var en åbenbaring. Jeg blev ved med at tænke: “Det er det her, jeg er gået glip af i mit board-studie!” Yousmle-kortene forstærkede fysiologiske og patologiske begreber. Endnu mere provokerede de mig til at huske denne viden gennem specifikke scenarier.

Min proces for indlæring og fastholdelse var enkel. Først beherskede jeg materialet ved at fokusere på indhold med højt udbytte. Dernæst lavede jeg velintegrerede kort for at forstærke disse begreber.

Et effektivt system til at håndtere informationsoverbelastning

Et af de mest udfordrende aspekter ved bestyrelseseksamen er den massive mængde information. På trods af min succes med prækliniske eksamener kæmpede jeg med at fastholde informationen.

Føler du dig nogensinde overvældet af, hvor meget du skal vide til eksamen?

Alec’s tilgang til at lære at mestre materialet ændrede alt. Jeg udviklede et system til at tackle den enorme mængde information, som disse eksamener dækker. Det gjorde det muligt for mig at forbedre min score på andre måder, især ved at fortolke spørgsmålene.

(For at læse Hemmeligheden bag at score 250/260+ kan du lære lige nu: Question Interpretation – klik her).

I ugerne op til min eksamen øvede Alec og jeg os på at fortolke spørgsmål sammen. Jeg lærte vigtigheden af specifikke detaljer i spørgsmålsstammerne. Jeg lærte at tænke som forfatteren og sætte de ledetråde sammen, som de gav mig i spørgeskemaet. I stedet for at føle mig overvældet blev det en sjov udfordring at arbejde med vanskelige spørgsmål. Hver vignet blev et puslespil, og jeg nød at studere.

Et godt COMLEX Level 1-resultat og endnu højere ambitioner

Testdagen gik glat, og jeg var tilfreds med et 581-tal. (Godt for 61%ile, eller den percentil, der svarer til de høje 230’ere på trin 1). Jeg vidste dog, at jeg ikke havde nået mit fulde potentiale. Hvis jeg kunne klare mig godt med kun nogle måneder med en bedre tilgang, hvad kunne jeg så gøre med et års forberedelse? Jeg vidste, at jeg kunne klare mig endnu bedre på mit COMLEX-niveau 2.

Efter niveau 1 tog jeg en tiltrængt ferie. Jeg kom tilbage klar til at gå over i den kliniske verden og lære så meget som muligt i løbet af tredje år. Jeg ønskede ikke kun at forberede mig til niveau 2, men også til gavn for mine fremtidige patienter.

COMLEX Level 2 Prep: Spørgsmålsbanker og beherskelse af mine “huller”

Ankikort og øvelsesspørgsmål var rygraden i min rutine på tredje år. Denne gang havde jeg et helt år til at arbejde med Alec og anvende hans teknikker.

Jeg gennemgik COMQUEST Shelf-spørgesættene for hver rotation. At studere beslægtede sygdomme samtidig hjalp mig til at se de vigtigste ligheder og forskelle mellem de enkelte sygdomme. Jeg fandt ud af, at de spørgsmålsformater og emner, der blev testet i hver COMAT, var som COMQUEST. (COMAT er DO-versionen af Shelf-eksamen for medicinstuderende.) Da jeg skulle tage COMAT-eksamen i stedet for Shelf-eksamen, gennemgik jeg alle COMQUEST-spørgsmålene først. Derefter gennemgik jeg de relaterede UWorld-spørgsmål. Jeg fandt, at COMQUEST-spørgsmålene var mere repræsentative for COMAT-eksamen.

Mit mål var enkelt. Jeg beherskede stoffet for hver rotation og lavede integrerede Anki-kort. Derefter beholdt jeg disse oplysninger i senere rotationer og udvidede gradvist min vidensbase.

Suden Yousmle-deckene lavede jeg mine egne kort for at forstærke subtile, men væsentlige fakta. Ting som f.eks. hvilken SSRI havde den længste halveringstid. Eller betydningen af en smertefuld vs. smertefri blødende gravid livmoder.

Jeg var kommet bagud med mange af mine niveau 1-kort. På hver turnus indhentede jeg de relaterede niveau 1/trin 1-kort, samtidig med at jeg lærte trin 2 Yousmle-kortene.

Mine præstationer ved COMAT-eksamen var fremragende. Det styrkede også min tro på, at jeg endelig havde fundet den bedste studierutine.

Min COMLEX Level 2 Dedicated Study

Jeg planlagde min Level 2 eksamen til slutningen af juli. I foråret havde jeg lavet alle COMQUEST-spørgsmålene for de fleste af mine rotationer. (Familie- og intern medicin, kirurgi, psykiatri og pædiatri.) Da jeg var færdig med det meste af COMQUEST, kunne jeg fokusere min tid på UWorld-spørgsmålene.

Igennem min dedikerede undersøgelse lavede jeg mine UWorld-spørgsmål tilfældigt og på tid. At lave timede blokke var især afgørende for COMLEX. Den tid, der er afsat pr. spørgsmål, er endnu mindre til COMLEX end til USMLE’erne. Jeg vidste, at jeg var nødt til at have en præcis timing.

(For at læse UWorld: Er din strategi forkert? (I Scored 270 By Ignoring The Dogma, click here))).

Det at lave spørgsmålene tilfældigt fremhævede mine svage områder. Emner som renal og muskuloskeletale skilte sig ud. Jeg sørgede for at gå tilbage til nogle af mine noter fra klassen og klinikken relateret til disse emner.

Jeg begyndte også at bruge forskellige online-gennemgangsvideoer (f.eks. Online MedEd, Dirty USMLE) for at udfylde mine videnshuller. Jeg fandt dog disse videoer for tankeløse. Endnu værre var det, at det, jeg lærte, glemte jeg hurtigt. For at forstærke min viden fortsatte jeg med at lave og gennemgå Anki-kort. Ved hjælp af denne rutine klarede jeg alle undtagen 80 UWorld-spørgsmål. Dette var en betydelig forbedring i forhold til kun at komme igennem omkring halvdelen af UWorld før niveau 1.

OMM Studying More Rote, Using Familiar Ressourcer

For OMM studying, I went back to my class notes from second year. Undervisningsstipendiaterne på min skole gjorde et fremragende stykke arbejde med at dække OMM-emner med højt udbytte. Desuden kunne jeg godt lide at styrke materialet på en måde, som jeg allerede var bekendt med. (En af disse lærere fortsatte med at lave Online MedEd OMM-videoer, men de kom ud efter min eksamen.)

For OMM-materialet lavede jeg naturligvis Anki-kort. Nogle af disse OMM-kort var dog meget mere faktabaserede sammenlignet med mine andre kort. Disse omfattede detaljer som Chapman-punkter og modstrækningsbehandlingspositioner. For at lette memoriseringen lavede jeg individuelle behandlingskort. Jeg inkluderede også fælles behandlingspositioner for at fremhæve ligheder, der er lette at forveksle.

Testdag: COMLEX niveau 2

Jeg gik ind til min testdag på niveau 2 og følte mig forberedt. Dagen før havde jeg forestillet mig, hvordan hver eneste detalje af testdagen ville gå. Mine yndlingssange at lytte til på morgenkørslen. Hvilke drikkevarer og snacks jeg ville have i mine pauser. Hvornår/hvor længe jeg ville tage pauser. Jeg ønskede kun at koncentrere mig om indholdet af prøven.

Spørgsmålene var udfordrende. Mange præsenterede materiale, som jeg aldrig havde set før. Jeg er overbevist om, at jeg aldrig ville være stødt på nogle emner, selv om jeg havde studeret i et ekstra år. Men på grund af den fremgangsmåde, jeg havde valgt, var det ligegyldigt, at jeg aldrig havde set mange af emnerne.

I mere end et år havde jeg i stedet for at bøvle mig frem til principperne og grundlaget lært. Jeg styrkede mine kliniske ræsonnementsevner med øvelsesspørgsmål. På grund af denne øvelse kendte jeg hver enkelt tilstand, og hvad spørgsmålet faktisk spurgte om. Hvert af mine svarvalg var baseret på en sund klinisk argumentation. Selv om jeg ikke altid var sikker, stolede jeg på mine måneders forberedelse.

Mine utallige timers dedikation gav pote. Jeg scorede 683 point på niveau 2, hvilket var en stigning på 102 point i forhold til min score på niveau 1! (683 ville være i 90 %-delen eller nogenlunde den percentil, der svarer til en score på 260 point på Step 2 CK).

Haileys score på niveau 2 var i 90 %-delen. Hun blev lykkeligt matchet til sit drømmespeciale: dermatologi!

Sluttende tanker

Det var en drøm, der gik i opfyldelse for mig at blive optaget som speciallæge i dermatologi. Jeg vil forlade dig med ting, jeg har lært undervejs.

Ting, jeg ville ønske, jeg havde vidst tidligere:

• Jeg ville ønske, jeg havde kendt vigtigheden af at inkorporere spørgsmål i min studierutine tidligere.
• Det tog mig også lang tid at indse, at det var ok at afvise invitationer i min dedikerede studietid. Da jeg først indså, at jeg ikke behøvede at være social eller spise middag med venner, blev min angst drastisk forbedret. Dette er et kritisk tidspunkt i din karriere. Det er ok at være egoistisk. Din familie og dine venner vil forstå det.

Om betydningen af karaktererne:

• Eksamensresultater er vigtige, men hvis du ikke klarer dig så godt, som du håbede eller forventede, skal du ikke lade det definere dig. Fokuser i stedet på de ting, som du kan ændre. Vurder dig selv og dine studievaner – hvordan kan du gøre det bedre på niveau 2? Kan du deltage i forskningsprojekter, vejlede dine kammerater eller arbejde frivilligt? Skriv en fantastisk personlig erklæring og få overbevisende anbefalingsbreve.

Sidste råd:

• Et af de mest nyttige ting, jeg gjorde, var at deltage i konferencer. Mød folk, der i øjeblikket arbejder inden for dermatologi. Det vil være uvurderligt at skabe forbindelser og finde mentorer.
• Tal med nuværende kandidater. De har lige været i dine sko. De kan hjælpe dig med at vejlede dig gennem den stressende ansøgningsproces til et residency.
• Processen er mentalt udfordrende; du vil have tidspunkter, hvor du tvivler på dig selv. Det er her, at mine mentorer virkelig hjalp og gav råd og opmuntrende ord.
• Sidst, du må aldrig give op. Du vil sandsynligvis støde på folk, der tvivler på dig, men forbliv tro mod dig selv og din passion. Hvis du ønsker noget hårdt nok, kan du få det til at ske. Selv om det tager et par forsøg, vil det i sidste ende være det hele værd.

Foto af Mikito Tateisi.