Først skal vi gøre os klart, hvad day trading ikke er. Det er ikke investering, som er processen med at købe en andel i et aktiv, der forhåbentlig vil skabe en fortjeneste på lang sigt. Hvor længe er subjektivt, men investorer holder generelt aktiver i årevis, ja, endda årtier. Og de er normalt optaget af de virksomheder, de investerer i. De leder efter virksomheder, der giver et solidt overskud, betaler gæld rettidigt, har en stærk pipeline af produkter og undgår retssager.

Day trading indebærer derimod køb og salg af værdipapirer inden for samme dag. Daytradere bruger ofte lånte penge til at drage fordel af små kursbevægelser i meget likvide aktier eller indekser. Generelt følger de den samme visdom som langsigtede investorer: De forsøger at købe lavt og sælge højt – de gør det bare i et meget komprimeret tidsvindue.

Rådgivning

Det kan fungere nogenlunde sådan her. Lad os sige, at en day trader køber 1.000 aktier af en bestemt aktie kl. 10.00. Kl. 10.15, når kursen begynder at stige, sælger han eller hun den så. Hvis aktien er steget med ½ (0,50 USD), når han eller hun sælger, tjener day traderen 500 USD minus en provision. Hvis vores erhvervsdrivende bruger Scottrade, en populær online handelsplatform, kan provisionen for aktietransaktioner svinge fra 7 til 27 USD, hvilket giver vores erhvervsdrivende en nettogevinst på mellem 493 og 473 USD. Vi skal naturligvis tage hensyn til skatter og afgifter. Når en person sælger en investering, som han eller hun har ejet i mindre end et år, beskattes fortjenesten med personens personlige gevinstsats, som kan være så høj som 35 procent. Langsigtede kapitalgevinster bliver derimod ikke beskattet med en højere sats end 20 procent. Det er klart, at skatteplanlægning er et væsentligt element i daytrading.

Hvis vores erhvervsdrivendes fortjeneste virker som små kartofler, skal du huske, at daytradere ikke foretager en eller to handler om dagen – de kan foretage 25 til 30 handler om dagen. Således mangedobler de deres overskud ved at øge mængden af handler. For at begrænse deres risici vil day tradere generelt ikke eje aktier natten over, fordi priserne kan ændre sig radikalt fra den ene dag til den anden. Nyhedsbegivenheder og virksomhedsmeddelelser er ofte drivkraften bag denne markedsvolatilitet, så handlende skal være til rådighed og klar til at reagere med et øjebliks varsel. I modsætning til investorer, som kan vente, indtil logikken sejrer, eller indtil yderligere oplysninger bliver tilgængelige, bevæger daytradere sig hurtigt og træffer beslutninger på få minutter, ja, endog sekunder.

Mellem de to ekstremer – investering i årevis og handel på få sekunder – findes andre investeringshorisonter og andre former for handel.Swing trading henviser til at holde en andel i en aktie eller råvare i flere dage.Position trading henviser til at holde en andel i en aktie eller råvare i flere uger eller måneder. Ovenstående diagram viser, hvordan timingen af disse forskellige aktiviteter varierer. De er alle forbundet med en vis risiko, men day trading er nok den mest risikable og mest kontroversielle. Når vi næste gang ser på daytradingens historie, vil vi lære, hvorfra dens berygtede ry stammer.