Her er et spørgsmål… hvor lang tid tager det sollyset at nå jorden? Det lyder som et mærkeligt spørgsmål, men tænk over det. Sollyset bevæger sig med lysets hastighed. Fotoner, der udsendes fra Solens overflade, skal rejse gennem rummets vakuum for at nå frem til vores øjne.

Det korte svar er, at det tager sollyset i gennemsnit 8 minutter og 20 sekunder at rejse fra Solen til Jorden.

Hvis Solen pludselig forsvandt fra universet (ikke at det faktisk kunne ske, gå ikke i panik), ville det tage lidt mere end 8 minutter, før du indså, at det var tid til at tage en sweater på.

Her er regnestykket. Vi kredser om Solen i en afstand på ca. 150 millioner km. Lyset bevæger sig med 300.000 kilometer/sekund. Dividerer man disse, får man 500 sekunder, eller 8 minutter og 20 sekunder.

Dette er et gennemsnitstal. Husk, at Jorden følger en elliptisk bane omkring Solen, der ligger mellem 147 millioner og 152 millioner km. På sit nærmeste punkt er sollyset kun 490 sekunder om at nå Jorden på 490 sekunder. Og på det fjerneste punkt tager det så 507 sekunder for sollyset at foretage rejsen.

Men historien om lys bliver endnu mere interessant, når man tænker på den rejse, som lyset skal foretage inde i Solen.

Du ved sikkert, at fotoner skabes ved fusionsreaktioner inde i Solens kerne. De starter som gammastråling og bliver derefter udsendt og absorberet utallige gange i Solens strålingszone, hvor de vandrer rundt inde i den massive stjerne, før de endelig når overfladen.

Det, du sikkert ikke ved, er, at disse fotoner, der rammer dine øjenæbler, faktisk blev skabt for titusinder af år siden, og at det tog så lang tid for dem at blive udsendt af Solen.

Når de slap ud fra overfladen, tog det kun små 8 minutter for disse fotoner at krydse den enorme afstand fra Solen til Jorden

Når du ser ud i rummet, ser du faktisk baglæns i tiden.

Det lys, du ser fra din computer, er nanosekunder gammelt. Det lys, der reflekteres fra Månens overflade, er kun et sekund om at nå Jorden. Solen er mere end 8 lysminutter væk. Og hvis lyset fra den nærmeste stjerne (Alpha Centauri) derfor er mere end 4 år om at nå os, ser vi den stjerne 4 år tilbage i tiden.

Der findes galakser millioner af lysår væk, hvilket betyder, at det lys, vi ser, forlod overfladen af disse stjerner for millioner af år siden. For eksempel ligger galaksen M109 omkring 83,5 millioner lysår væk.

Hvis rumvæsener boede i disse galakser og havde teleskoper, der var stærke nok, ville de se Jorden, som den så ud i fortiden. De kunne måske endda se dinosaurer gå på overfladen.

Vi har skrevet mange artikler om Solen til Universe Today. Her er en artikel om Solens farve, og her er nogle interessante fakta om Solen.

Hvis du vil have mere information om Solen, kan du læse NASA’s Solar System Exploration Guide om Solen, og her er et link til SOHO-missionens hjemmeside, som har de seneste billeder fra Solen.

Vi har også optaget et afsnit af Astronomy Cast, der handler om Solen. Hør her, episode 30: The Sun, Spots and All.