Svigt kvæler mig. Bekymringer indvikler mig. Om natten kan jeg ikke sove, om dagen kan jeg ikke hvile. Lidelsens byrde er uudholdelig. Hvor er Gud? Ved han det, eller bliver mine bønner kun hørt af muren? Er han nær, eller er han et fjernt sted, hvor han kun ser til?

Hvis du lider nok til at stille sådanne spørgsmål, fortjener du et svar.

Nogle mennesker tror, at du ikke gør det. Du er syg, du er døende, du er blevet forladt, du har mistet et barn, du er uskyldig, men anklaget for uretfærdighed – og de prøver at lukke munden på dig. Deres intentioner er måske gode, men de er svære at bære. “Stil ikke spørgsmålstegn ved Guds veje; han kan høre dig.” Ønsker jeg ikke, at han skal høre mig i mit skrigende angstskrig? “Det er nok for dit eget bedste.” Hvis jeg skal pines for mit eget bedste, har jeg så ikke noget at skulle have sagt? “Jeg er sikker på, at der er en god grund.” Det er der uden tvivl, men bad jeg om en filosofisk forklaring? Det, jeg spurgte om, var: “Hvor er Gud?”

Nogle trøstere

Et endnu værre er de mennesker, der siger: “Du er uretfærdig over for Gud. Det er ikke hans skyld. Hvis han kunne have forhindret dine problemer i at ske, ville han have gjort det, men det kunne han ikke. Gud er lige så hjælpeløs som du er, og han græder over at se din sorg.” Nej. Hvis Gud virkelig er Gud, så kunne han have forhindret det; hvis jeg lider, så kunne han have forhindret det, men gjorde det ikke. Jeg kan være forvirret af ham, jeg kan være frustreret af ham, men den Gud, jeg ønsker at høre fra, er den Gud, der styrer verden. Jeg er ikke interesseret i en Gud, der “ikke er ansvarlig”.

Nogle trøstere, noget religion

Har Gud glemt mig? Hader han mig? Hvorfor synes han at skjule sig selv? Jeg er træt af mine trøstere, træt af hans forsvarere. Jeg ønsker, at Gud skal svare mig personligt. Hvis bare jeg kunne fremføre min sag for ham og høre hans svar!

Der var engang en mand, der gjorde det. Hans navn var Job. Også han var plaget af såkaldte trøstere og forsvarere af Gud, men han krævede at blive hørt af Gud selv, og Gud svarede ham. Historien om denne hændelse er fortalt meget detaljeret i Bibelen.

Job er ulastelig og oprigtig, en mand af en sådan integritet, at selv Gud gerne vil vise ham frem. Hvis der er nogen, der fortjener velsignelser, er det Job. Alligevel sætter Gud ham en dag på en hård prøve. Jobs liv falder fra hinanden; ulykker af enhver art falder ned over ham. Røvere gennemsøger hans marker, hans husdyr bliver taget til fange eller ødelagt, hans tjenere bliver slået med sværd, et hus styrter sammen over hans sønner og døtre og dræber dem alle. Sygdomme rammer ham, og han er dækket af smertefulde sår fra fodsålerne til toppen af hans hoved. Under alt dette underkaster han sig tålmodigt Gud, kun for at blive hånet af sin kone, som siger til ham, at han skal “forbande Gud og dø!” (Job 2:9) Venner kommer, og han er stadig tålmodig. I dagevis sidder de sammen med ham i tavshed og ser, hvor meget han lider.

En torrent af sorg

Til sidst kan Job ikke længere holde sig selv tilbage. I en syndflod af sorg og protest græder han og ønsker, at han aldrig havde levet. Han forbander ikke Gud, men han forbander den dag, han blev født. Den frygtelige forbandelse nedgør alt det tidligere gode i hans liv; den antyder, at hans glæde, hans hjem, hans fred og hans børns liv aldrig havde betydet noget, bare fordi de nu er væk.

Dette er for meget for Jobs venner, og de irettesætter ham. Igen og igen belærer de ham; de kan ikke skælde nok ud. Lidelser, siger de, er straffen for synd. Jo større synden er, jo større er lidelsen. Når Job er i smerte, må han have gjort noget forfærdeligt for at fortjene det. Så det er klart, at han dækker over noget. Han lader kun som om han er retfærdig; i virkeligheden er han en hykler. Hvis han blot ville tilstå og tage sin straf, ville Gud tilgive ham og give efter – men i stedet klager han som en tåbe.

At høre disse beskyldninger er uudholdeligt for Job. Han raser i sorg, forsvarer sig selv og fordømmer sine venner. Over for Gud er hans klager endnu mere bitre – og inkonsekvente. Det ene øjeblik ønsker han, at Gud skal lade ham være i fred, det næste øjeblik ønsker han, at han skal lytte. Det ene øjeblik erklærer han sig selv for uskyldig, det næste øjeblik indrømmer han, at intet menneske er det. Alligevel insisterer han på, at hans lidelser er ufortjent, og han kræver, at Gud lytter til ham.

Svar i en hvirvelvind

I sidste ende får Job sin høring. Gud svarer fra hjertet af hvirvelvinden. Han trækker sig ikke tilbage, og mødet er overvældende. Det viser sig, at det at møde Gud slet ikke er som bare at høre om ham. Men Job er tilfreds.

Der er to fantastiske ting ved dette opgør. Den første er, at Gud aldrig forklarer Job årsagen til hans lidelser. Med andre ord er det ikke fordi Gud besvarer Jobs spørgsmål, at Job endelig bliver tilfreds. Faktisk stiller Gud sine egne spørgsmål: Hvor var Job, da Gud lagde jordens grundvold? Kan han binde stjernerne i stjernebillederne? Job har udfordret sindets skaber, men forstår han overhovedet strudsens sind? Job tilstår: “Jeg talte om ting, som jeg ikke forstod, ting, der var for vidunderlige til, at jeg kunne vide det” (Job 42,3).

Den anden forbløffende ting er, at Gud ikke tager parti for Jobs venner. Han stiller sig på Jobs side. Det synes umuligt. Var Job ikke Guds anklager? Var hans venner ikke Guds forsvarere? Men der kan ikke være tale om nogen fejl. Selv om Gud ydmyger Job, udtrykker han ikke en eneste gang vrede mod ham. Men over for hans venner erklærer Gud, at hans vrede blusser op. Han siger, at han ikke vil tilgive dem, før Job har bedt for dem. Og hvorfor? Fordi de ikke har talt sandheden om ham, “som min tjener Job har gjort”! (Job 42:7-8)

Hvilken sandhed kunne Job have talt? Har han ikke bare indrømmet, at han ikke havde vidst, hvad han talte om?

Not All suffering Is Not All Suffering Is Our Fault

Ja, men om én ting havde Job ret: Han havde ikke fortjent det, der skete. Ikke al lidelse er vores skyld. Vi påfører os selv nogle lidelser: Ægteskabsbrydere ødelægger deres hjem, drukkenbolte deres lever, spild af deres rigdom. Men de uskyldige lider også. Der sker forfærdelige ting, ting, som vi ikke fortjener, ting, som synes meningsløse. Derfor tager Gud parti for den lidende, selv i stedet for de såkaldte forsvarere, som blot “bortforklarer” smerten.

I sin retfærdighed forstår Gud, at dette vil virke uretfærdigt på os. Han forsøger ikke engang at give os “svar”, som vi ikke kan forstå. I stedet besøger han os, ligesom han besøgte Job. Er han ikke Gud? Han er et bedre svar, end de “svar” ville have været. Ja, han er faktisk det eneste mulige svar. Selv om vi befinder os begravet i et dybere mørke end natten, taler han midt i hvirvelvinden.

Du vil måske indvende: “Hvad er det godt for Gud at besøge mig? Det er ikke ham, der drukner i problemer; det er mig. Du siger, at Gud tager parti for den, der lider,” men disse ord er meningsløse. Gud kan ikke lide med mig. Han ser kun til.”

Men der er mere. Historien om Job er ikke Guds sidste ord. Det er heller ikke hans sidste gerning.

Menneskelige vrag

Lad os se det i øjnene. I alle vores overvejelser om lidelse har vi omgået hovedspørgsmålet og fokuseret på det sekundære spørgsmål. For at være ærlig, så er vi mennesker vrag. De ydre problemer, som vi giver Gud skylden for, er den mindste del af vores lidelse. Der er noget værre galt med os, og det er galt med os indeni.

En forfatter beskriver problemet som en “dyb indre dislokation i selve centrum af den menneskelige personlighed”. Det vi ønsker at gøre, det gør vi ikke. Det, vi ikke ønsker at gøre, gør vi. Vi gør ikke kun forkert, men kalder det rigtigt. Selv de gode ting i os bliver forurenet. Vi kan længes efter at elske rent, men vores begær bliver til afguder, der kontrollerer os. Vi længes måske efter at være “ulastelige” som Job, men vores retfærdighed bliver til en selvretfærdighed, der styrer os. Vi kan længes efter at blive forsonet med Gud, men vi kan ikke holde op med at ville være universets centrum selv.

Kan ikke reparere os selv

Vi er ikke kun ødelagte, men vi kan heller ikke reparere os selv. Kunne du foretage en operation på dine egne øjne? Hvordan kunne du se for at gøre det? Lad os antage, at du rev begge hænder af; kunne du sy dem på igen? Hvordan kunne du holde instrumenterne uden hænder? Vores synd-sygdom er noget i den retning. Mange filosofier lærer om rigtigt og forkert med ret stor nøjagtighed. Det, de ikke kan gøre, er at helbrede synd-sygdommen. Hvor sandt det end er, så kan ingen filosofi alene gøre det. Vores kræft kræver mere end en filosofi. Det, den kræver, er den guddommelige kirurg, Gud selv, og navnet på hans kirurgi er Jesus Kristus.

Jesus var Gud selv i menneskeligt kød – fuldt ud Gud, men fuldt ud menneske. De fleste mennesker har hørt, at han underviste, udførte mirakler og helbredte de syge. De fleste mennesker har hørt, at han blev henrettet på et kors og genopstod. Hvad der er mindre kendt er, hvad det hele handlede om.

Har nogen sagt, at Gud ikke lider? I Jesus led Gud. Det var derfor, han blev en af os – for at lide for os.

Selv om han ikke selv havde nogen synd, identificerede Jesus sig så fuldstændigt med os, at han tog byrden af vores indre brud – vores synd og syndsygdom – på sig selv. Han forstår det hele, fordi han bar det hele – hele vægten af det, alt sammen for os. Ved at dø tog han den til døden; ved at opstå åbnede han for os en vej til livet gennem ham.

Der var ingen anden måde for Gud at hjælpe os på. Han bar virkelig smerte, blødte virkelig blod, døde virkelig død. På korset følte selv Han sig alene. Da han råbte: “Min Gud, min Gud, hvorfor har du forladt mig?”, var det for os (Matthæus 27,46). Alt dette så han komme langvejs fra, og han accepterede det på vores vegne. Han betalte den pris, som vi ikke kan betale, han bar den byrde, som vi ikke kan bære. “Kom til mig, alle I, som er trætte og belastede”, siger han, “og jeg vil give jer hvile” (Matthæus 11,28).

Det er ikke en fabel; det er faktisk sket, og det er virkelig sandt. Hvis vi stoler på ham som vores prisudbyder, som vores syndebærer, så giver vi gennem ham vores ødelagte liv op og modtager hans eget liv i stedet for det. Så kan ingen lidelse være meningsløs, fordi den er løftet op i hans egen lidelse og forløst.

Læste du fangsten? “Hvis vi stoler på ham”. Kan du gøre det? Kan du gøre det helt og holdent, uden forbehold? Kan du opgive ejerskabet af dig selv og overføre ejendomsretten til Ham? Hvis noget i dit hjerte er en hindring – noget frygt, noget smerte, noget stolthed – kan du så i det mindste bede Ham om at fjerne det?

Men selv om han havde 77 spørgsmål til Job, har han kun ét til dig. Vil du komme?