Forældelsesdatoer er som truende deadlines på arbejdet: De truer os, og hvis du kommer bare en dag for sent, er du på røven.

Det tror vi i hvert fald.

Men nogle gange kan fødevarer være helt gode en dag, en uge, et år eller endda flere år efter de tal, der er brændemærket på en pakke.

Doug Rauch, den tidligere direktør for Trader Joe’s supermarkeder, er faktisk ved at gøre “udgåede fødevarer” til sin egen forretning. Til maj åbner han en dagligvarebutik i Boston-området ved navn The Daily Table – det bliver et marked, hvor alle varer har én ting til fælles: De har overskredet deres sidste salgsdato.

Hvilke tilsætningsstoffer skal du virkelig bekymre dig om? Her er 5 almindelige kemikalier, der er tilsat til din mad.

Men før du rynker på næsen, skal du vide dette: “Terminologien i forbindelse med holdbarhedsmærkningen kan være forvirrende,” forklarer Men’s Health ernæringsekspert Alan Aragon, M.S. Folk forveksler tre populære udtryk.

Men hvordan ved du egentlig, om en fødevare er sikker at spise? Det er svært at sige, fordi det er et svært emne at undersøge: Det er svært at afgøre, hvornår en fødevare ikke ser og smager optimalt, og hvornår den er decideret usikker, forklarer Aragon. “Mad kan være sikker at spise, selv om den ikke ser fantastisk ud eller smager fantastisk,” siger han.

Find ud af, hvilke fødevaremærkninger du bør være opmærksom på, og hvordan du afkoder dem.

En generel tommelfingerregel: “Jo mere raffineret og forarbejdet en fødevare er, jo længere tid kan du opbevare den efter udløbsdatoen,” siger Aragon. Det skyldes det meget lave (eller ingen) vandindhold i disse fødevarer – miljøer, som mikrober ikke kan trives i, især når der er tilsat konserveringsmidler, siger han. Undtagelsen: Kød – især forarbejdede produkter som f.eks. sandwichkød, hotdogs og pølser. “Du skal ikke spise dem efter udløbsdatoen”, siger Aragon. De har en særlig høj risiko for en type bakterie kaldet listeria – som kan føre til en infektion kaldet listeriose, som i nogle tilfælde kan føre til meningitis.

Nedenfor beskriver Aragon syv fødevaretyper og hvor længe du kan stole på dem – selv efter at en udløbsdato siger, at de er dårlige.

Konserves: De fleste udløbsdatoer på fødevarer på dåser ligger mellem 1 og 4 år – men hvis du opbevarer maden på et køligt, mørkt sted og opbevarer dåserne uden buler og i god stand, kan du sandsynligvis uden risiko fordoble holdbarheden fra 3 til op til 6 år.

Sæt dit køkken op med de bedste konserves- og dåsemadvarer til mænd.

Frostvarer: De er ligesom dåsevarer: De er stort set holdbare. Undtagelserne? Kød.

Eg: Her er barometeret: Læg et æg i en skål med vand. Hvis det flyder, er bakterietallet for højt, og det er usikkert at spise. Bakterier producerer gasser i store mængder, hvilket får ægget til at flyde og viser dig, at det er blevet dårligt.

Pasta: Pasta er en tør vare, der er svær at fordærve, den har intet vandindhold. Så længe det ikke lugter mærkeligt, kan du opbevare pasta længere end udløbsdatoen.

Brød: Du kan opbevare det dramatisk længere end datoen på æsken, hvis du lægger det i køleskabet eller fryseren. Så længe du ikke kan se mug, er det godt.

Friske frugter og grøntsager: Se på det, duft det og føl det – og du kan som regel se, om en fødevare er ved at gå ned eller ej.

Kig på de 5 bedste frosne frugter og grøntsager for at finde produkter, der smager godt (og er gode for dig).