Restaurantkæder

En handelsrejsende sælger, der blev inspireret af en restaurant i Californien, startede et fastfood-imperium, der spredte sig over hele verden. Det lykkedes ved at gøre ensartethed, enkelhed og værdi til kardinaldyder.

Salgsmand
Ray Kroc er blevet kaldt “fastfoodens grundlægger”. Han blev født i 1902 og voksede op med at sælge restaurantprodukter, herunder papirbægre og mælkeshakemixere. Hans ture til kaffebarer, spisesteder og andre billige restauranter rundt om i landet gav ham en dyb erfaring i branchen og en veludviklet fornemmelse for, hvad der var en succesfuld ledelse. Alligevel var det først, da han var 52 år gammel, at han fik den idé, der skulle forandre den eksisterende franchise fastfoodindustri.

Well-Managed Burger Joint
Kroc fik indsigt, da han besøgte en burgerbar i San Bernardino i Californien. Han undrede sig over, hvorfor den havde brug for kapacitet til at lave 40 milkshakes ad gangen, og blev inspireret af forretningens enkelhed og effektivitet. McDonald-brødrene havde fjernet serveringspersonale, porcelænstallerkener og spisemuligheder til fordel for burgere og pomfritter på samlebånd fra et begrænset menukort, serveret på paptallerkener med plastikredskaber. Uden bekvemmeligheder var maden meget billigere i pris. Restauranten var funklende ren, de ansatte var effektive, og kunderne stod i kø.

Franchisevirksomhed
Kroc indgik en aftale med brødrene om at franchisere deres restaurant i hele landet med en drivende mission om ensartethed og værdi. Den første McDonald’s-franchise under Kroc’s ledelse åbnede i hans hjemstat Illinois i 1955. Kroc bestræbte sig på at etablere standardprocedurer for alle opgaver i restauranten og anvendte den strenge ledelse og samlebåndsorientering, som innovatorer som Henry Ford havde etableret i andre industrier. Efter at have skændtes med McDonald-brødrene købte Kroc virksomheden, herunder navnet og det nu berømte logo med de gyldne buer, i 1961 for 2,7 millioner dollars. Fyrre år senere var der mere end 18.000 McDonald’s-franchiser i hele verden. I løbet af 22 år tjente virksomheden en milliard dollars og blev undervejs et symbol på amerikansk erhvervsliv samt en stor ejer af amerikanske ejendomme. McDonald’s, der er model for såvel restaurantkæder som amerikansk kapitalisme, fortsætter med at ekspandere i dag. Kroc døde i 1984.