Hvad står EEOC for, og hvad betyder en EEOC-klage for din virksomhed?

EEOC står for Equal Employment Opportunity Commission. En EEOC-klage indgives til Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), som er ansvarlig for at undersøge klagen. Disse EEOC-klager kan omfatte forskelsbehandling på grund af race, farve, national oprindelse, religion, køn, alder og handicap. En EEOC-klage kommer normalt på organisationens radar, når en medarbejder føler sig ulovligt diskrimineret og indgiver det, der kaldes en klage over diskrimination.

Hvordan man indgiver en EEOC-klage

EEOC beskriver, hvordan man indgiver en EEOC-klage. Når EEOC undersøger beskyldninger om chikane, ser EEOC på hele dokumentationen, omstændighederne, såsom arten og alvoren af beskyldningerne, og den sammenhæng, hvori de påståede hændelser fandt sted. Undersøgerne afgør fra sag til sag, om chikanen er alvorlig eller gennemgribende nok til at være ulovlig.

Arbejdsgiveren er stedfortrædende ansvarlig for et fjendtligt arbejdsmiljø, der er skabt af en tilsynsførende. En medarbejder er “tilsynsførende”, hvis arbejdsgiveren har bemyndiget denne medarbejder til at træffe konkrete ansættelsesmæssige foranstaltninger mod offeret, hvilket medfører en væsentlig ændring i ansættelsesstatus. Som eksempler på denne væsentlige ændring kan nævnes ansættelse, afskedigelse, manglende forfremmelse, omplacering med væsentligt anderledes ansvarsområder eller en beslutning, der medfører en væsentlig ændring i ydelserne. Arbejdsgiveren kan kun undgå ansvar for en EEOC-klage vedrørende chikane i et fjendtligt arbejdsmiljø, hvis den kan bevise, at:

• Den med rimelighed forsøgte at forebygge og straks rette op på den chikanerende adfærd; og
• Medarbejderen undlod urimeligt nok at udnytte eventuelle forebyggende eller korrigerende muligheder, som arbejdsgiveren gav.

Hvad enten klagen er berettiget eller ej, skal arbejdsgiveren bruge meget tid og nogle gange penge på at gennemgå processen. Her er fem måder, hvorpå en EEOC-klage om forskelsbehandling kan skade din virksomhed:

Hvad sker der, når du indgiver en EEOC-klage

EØFOC-undersøgelsen af en klage begynder typisk med en “stillingtagen”, hvor arbejdsgiveren deler sin side af historien. EEOC vil også anmode om dokumenter i forbindelse med sagen, hvilket potentielt kan omfatte kopier af virksomhedens politikker og personalemapper. I nogle tilfælde vil EEOC-medarbejdere besøge din arbejdsplads og bede dig om at stille medarbejdere og/eller tilsynsførende til rådighed for interviews. Efterforskerne bruger disse processer til at afgøre, om EEOC-klagen fortjener yderligere handling.

EEOC-klagen formel undersøgelse

Hvis efterforskerne afgør, at der er behov for en formel undersøgelse, kan de vælge at indstævne virksomhedens dokumenter og tvinge medarbejderne til at afgive udtalelser. Disse typer undersøgelser kan vare flere måneder til et år. Mange arbejdsgivere vælger at inddrage en advokat på dette tidspunkt, men andre forsøger at undgå en formel undersøgelse ved at indgå forlig om EEOC-klagen eller gå med til at løse den gennem mægling.

Hvis arbejdsgiveren går med til mægling, behøver de ikke nødvendigvis at indrømme nogen skyld eller ansvar, men kan være nødt til at ændre politikker og procedurer og/eller kompensere den medarbejder, der klagede. Hvis arbejdsgiveren ikke går med til mægling, kan EEOC beslutte at sagsøge arbejdsgiveren eller give den klagende part tilladelse til at sagsøge arbejdsgiveren i retten. Retssager er ikke kun dyre, men kan også skabe negativ omtale.

EEOC-klager kan blive dyre

Det er vigtigt for arbejdsgivere at være opmærksomme på, hvor dyrt en EEOC-klage kan være. I 1998 hævdede hundredvis af kvinder, der arbejdede på Mitsubishis samlebånd i Illinois, at deres mandlige kolleger befamlede dem, krævede seksuelle tjenester og tog gengældelsesforanstaltninger over for dem, der ikke efterkom dem. Mere end 400 kvinder fik 34 millioner dollars i erstatning i penge. Dette er fortsat en af de mest omtalte sager om seksuel chikane i historien.

Sanktioner for en EEOC-klage starter med at yde hjælp til de arbejdstagere, der har været udsat for forskelsbehandling. Disse kan omfatte:

• Genoprettelse af jobbet
• Bagløn og fordele, som offeret skulle have tjent
• Kompensationserstatning
• Sanktionserstatning
• Sanktionserstatning (ved kønsbaseret løndiskrimination) svarende til det beløb i efterløn, som offeret er blevet tildelt

Forebyggelse er det bedste værktøj til at fjerne chikane på arbejdspladsen og undgå en EEOC-klage. Arbejdsgiverne opfordres til at forebygge og korrigere ulovlig chikane ved klart at kommunikere til medarbejderne, at de ikke vil tolerere uvelkommen, chikanerende adfærd. De kan gøre dette ved at etablere en effektiv klage- eller klageprocedure, tilbyde deres ledere og medarbejdere uddannelse i bekæmpelse af chikane og træffe øjeblikkelige og passende foranstaltninger, når en medarbejder klager.

Har du yderligere spørgsmål om, hvordan du kan beskytte dig selv og dine medarbejdere? Husk at tjekke vores webinar om seksuel chikane og diskrimination på arbejdspladsen.

Partnering med FrankCrum giver dig adgang til et team af HR-eksperter. Hvis du har spørgsmål om HR-relaterede emner, kan du ringe på 1-866-697-6576.