Hvad skal du gøre, hvis du ser en puma under en vandretur?

Afhængigt af sammenhængen er bjergløver (også kaldet pumaer) skræmmende. Deres adfærd kan spænde fra godartet til virkelig farlig, og de lever over hele landet. De er opportunistiske jægere og er kloge og stærke nok til at fange byttedyr, der er lige så store som voksne mennesker. Der har for nylig været flere nyhedshistorier om nærgående tilfælde i det nordvestlige Stillehavsområde og endda et dødsfald for nylig i Oregon.

Hvis du ser en puma under en vandretur: Hold hovedet koldt og vær så skræmmende som muligt ved at fremstå som stor, højlydt og truende. Dette er typisk nok til at afskrække dyret. Det er også meget vigtigt at stå fast og aldrig vende ryggen til.

Hvis situationerne bliver mere ekstreme, og kontakt er nært forestående, er det imidlertid på tide at forsvare dig selv og kæmpe for dit liv. Vi vil gå ind i detaljerne nedenfor….

Jeg havde for nylig en nærkontakt med en bjergløve…

Sidste sommer, da jeg kørte på Great Divide Mountain Bike Route, slog jeg lejr 80 miles nord for Butte, MT. Vi var flittige med vores bjørnehanger og rene lejr, og vores isolerede lejr i højlandet var smuk, fredfyldt og rolig.

Vi var 30 miles fra fortovet og sandsynligvis vores nærmeste naboer for natten. Natten var faldet, og jeg havde allerede taget mine kontakter ud. Min ven Sam trak mig over til sig: “Dude, jeg kan se øjne i den busk”. 30 meter væk var der ganske rigtigt et par grøngule, blinkende kugler et par meter over jorden.

“De stod helt stille i måske fem minutter, mens vi sad tavse. Efter et afslappet blink begyndte de at bevæge sig til venstre for os og kredsede langsomt om os. De bevægede sig gennem bushen, urokkeligt. Da de kom ud af løvet, så vi, at de var knyttet til en voksen puma, der var sunket dybt ned på skuldrene og stirrede på os.”

Vi greb straks bjørnespray og knive og forsøgte ikke at skabe alt for meget kaos. Vi holdt lys på den og råbte, mens vi så den gå i en pæn, 30 fods halvcirkel omkring os, lige uden for lyset fra vores pandelamper. Vi råbte og stod på en træstub og gjorde vores bedste for at holde den i syne og ikke se lille ud.

Hver gang den kom frem fra buskadset, så den aggressiv ud, klar til at angribe. Til sidst mistede den bare interessen og gik væk, idet den brød sit stirrende blik på os, som den havde holdt i femten minutter. Den havde ikke vist nogen tilbøjelighed over for den pose med mad, der hang i et træ 100 meter væk. Den havde tydeligvis været interesseret i os.

Da vi faldt i søvn med vores bjørnespray ved siden af os, spekulerede vi på, om den ville komme tilbage. Vi havde set den gå lige ud til kanten af vores pandelampers lys, og den havde været næsten helt tavs hele tiden. Den kom ikke for at genere os igen.

Vi var tydeligvis heldige i vores møde. Hvis pumaen var sulten nok, ville der ikke have været meget vi kunne gøre for at skræmme den væk, og endnu mindre for at afvise den. Outdoor-mediernes verden er fuld af historier om vandrere, der bekæmper bjergløver med lommeknive, og disse historier ender som regel med en død kombattant på den ene eller den anden side.

Bjergløver er voldsomme og bør have en bred grænse. Skulle du støde på en, er der dog nogle skridt, du kan tage for at mindske chancerne for et ubehageligt møde.

Hvornår og hvor er der størst sandsynlighed for at støde på en bjergløve?

Bjergløver foretrækker ligesom de fleste jægere alle andre tidspunkter end dagslys og jager primært mellem støv og daggry. De er af natur forfølgere, og deres strategi går generelt ud på at forfølge og kaste sig over byttet, idet de kaster sig ud efter rygmarven for at sikre et hurtigt drab.

Deres største almindelige bytte er hjorte, men i de senere år har pumaer lejlighedsvis angrebet menneskelige fritidsgæster i deres territorium. Pumaer er dog udelukkende kødædere, så dine grøntsagsrester vil ikke tiltrække en puma. Kød kan derimod måske.

Pumaer lever i en række forskellige levesteder, men de nyder især terræn med tæt undervegetation at gemme sig i. De kan overleve i en række forskellige temperatur- og fugtighedsområder, gerne fra ørkenen til de subalpine bjerge. De bliver mere og mere almindelige i udkanten af byområder, men bliver generelt let skræmt væk af mennesker.

Bjørneløver overlever ved lave befolkningstætheder og er meget territoriale, så vi har heldigvis ikke at gøre med horder af løver, der løber rundt sammen!

En sjov kendsgerning om bjergløver er, at de faktisk ikke kan brøle som andre store katte, men i stedet laver en række lyde, der ligner huskattens: spinder, knurrer og hvæser. Selv om de bestemt er mere stille end de største af de store katte, mindsker det ikke deres evner som jægere!

Hvordan skræmmer man en puma væk?

Pumaer er i det store og hele meget sky over for mennesker og foretrækker langt at blive i skyggen, og ofte i den næste dal! Som min historie viser, er det dog ikke alle bjergløver, der er ens. De samme regler gælder for bjergløver som for andre store rovdyrtrusler i naturen: vær stor, vær højlydt, og giv ikke op.

Aggressive pumaer vurderer dig til et måltid, så det bedste, du kan gøre, er at kommunikere, at du er for farlig til at være værd at spise. Du skal bestemt ikke forsøge at løbe væk, da voksne pumaer kan nå hastigheder på op til 50 mph.

En taktik, som jeg har fundet nyttig, er at have lys. Især om natten, når et møde er mest sandsynligt, kan en lysende pandelampe eller to lige i pumaens øjne være med til at overbevise den om, at den ikke vil snige sig ind bag nogen. Det ordsproglige bål for at skræmme rovdyrene væk er ikke så effektivt, da lyset ikke er rettet.

Der er stadig mange skygger, som de kan forsvinde ind i. Jeg fandt også ud af, at det lejlighedsvise kast med genstande var med til at afskrække et voldeligt møde. Jeg kaster ikke for at ramme pumaen, men snarere for at skræmme den væk. Alt det og en masse støj hjalp os til at se meget mere truende ud, end vi var.

Det siger sig selv, at det selvfølgelig er en ret dårlig idé at vende ryggen til i længere tid.

Hvordan forsvarer du dig mod en puma?

Hvis en puma skulle starte et angreb på dig, er det vigtigste, du kan vide, hvordan den vil angribe dig. Den vil kaste sig ud efter din rygsøjle og forsøge straks at brække din ryg. At beskytte din ryg og holde dyret foran dig er afgørende for at overleve. Derfra har jeg altid bjørnespray på mig i områder, hvor jeg tror, at jeg kan støde på en stor kat. Ingen kan lide peberspray.

Der er historier om vandrere, der har overlevet angreb og dræbt pumaer med lommeknive, Det er bestemt ikke det ideelle redskab, men det er bedre end ingenting. Voksne pumaer kan løbe op til 180 pund, og selv om du måske går i gymnastiksalen ret regelmæssigt, er du ikke skabt til at dræbe som en bjergløve.

Desto flere redskaber du kan tage i brug, jo bedre. En sten i nærheden kan være nyttig, hvis der ikke er andet tilgængeligt. Når du går i kamp med den, skal du som sagt ikke løbe, da bjergløven vil blive præsenteret for sit yndlingsmål (din bagdel).

Kan man bruge peberspray mod bjergløver?

Som nævnt kan man som nævnt bruge peberspray mod bjergløver. Når du bruger peberspray mod bjørne, er det ofte en god måde at hjælpe med at overbevise bjørnen om, at det er en dårlig idé at angribe dig. Med bjergløver er sprayen med til at give dig en fordel i en kamp. Gem den til, når katten angriber.

Det er afgørende vigtigt at vide, hvordan peberspray (ideelt set den store, “bjørnespray”-variant) virker, før du sidder fast og forsøger at regne hætten ud, mens øjnene blinker i buskadset. Køb en ekstra dåse og øv dig. Den er beregnet til at blive brugt med én hånd og har en meget begrænset rækkevidde, især afhængigt af vindretningen.

Der er mange historier om bjørneangreb, hvor ofrene ved et uheld sprayede sig selv, da bjørnene angreb. Jo længere du kan vente med at sprøjte din enkeltladning, jo mere effektiv vil den være. Sørg for at vide, hvor sprayen kommer ud, og om spraydåsen er udløbet (de udløber).

Når spraydåsen er blevet brugt, er resterne ofte et tiltrækningsmiddel for en lang række væsner (herunder bjørne og pumaer), så sørg for at vaske alt, hvad den kommer i kontakt med.

Er bjergløver bange for hunde?

Pumaer er ikke bange for hunde. Medmindre din hund er kolossal, ligner den sandsynligvis et hvilket som helst bytte for bjergløven. Hvis du befinder dig i et område med masser af konstateret bjergløveaktivitet, skal du holde din hund i snor, da de ofte kan “hente” løver på samme måde som bjørne.

Selv de største hunde vil have svært ved at besejre en voksen puma, men en hund, der gøer (i snor), mens du forsøger at skræmme en forfølgende løve væk, ville slet ikke skade.

Sammenfattende…

De allerfleste bjergløver er helt ufarlige for mennesker. De gør bytte på rådyr og mindre dyr, men i det store og hele ikke på mennesker. Du vil sandsynligvis ikke engang vide, at der er pumaer i området, da de er så sky.

Hvis du imidlertid ser en bjergløve, er situationen sandsynligvis alvorlig. Sørg for at holde hovedet koldt og være skræmmende. Følg reglerne for møder med rovdyr, idet du skal forblive stor, højlydt og truende. Hvis en puma forfølger dig, er den sandsynligvis desperat og vil ikke blive rystet af sig som de fleste andre store dyr.

Desto mere du kan få den til at føle sig set og overvåget, jo bedre kontrol har du over situationen. Og medbring bjørnespray (rigtig bjørnespray), hvis der for nylig har været møder med pumaer i dit område. Man kan aldrig være for forberedt.