Min yndlingsviolinist under min opvækst var Itzhak Perlman, så da jeg for nylig overværede en Perlman masterclass, kan du være sikker på, at jeg sugede alle de råd, han havde at tilbyde, til mig. På et tidspunkt blev han spurgt om sine tanker om, hvordan man bedst håndterer præstationsangst, og hans svar (ledsaget af hans karakteristiske humor) var at “kende sin fjende”. Med andre ord, at forstå, hvordan dine nerver påvirker dig på forhånd, så du kan finde ud af, hvad der virker og ikke virker i øvelokalet i stedet for at forsøge at foretage justeringer midt under en optræden eller audition (når du er under nok pres i forvejen).

Det lyder som et godt råd for mig.

Så lad os lære vores “fjende” lidt bedre at kende, skal vi?

Hvad er præstationsangst?

Der er mange ord derude, der bruges i flæng med præstationsangst. Du er sandsynligvis stødt på udtryk som sceneskræk, musikalsk præstationsangst, stress, ophidselse, præstationsforventning, energi, nerver og så videre.

Sandheden er, at nogle af disse udtryk teknisk set betyder forskellige ting. Men det er et emne til en anden dag. Lad os bare fokusere på det grundlæggende begreb “angst”.

Her er en definition:

“en negativ følelsesmæssig tilstand med følelser af nervøsitet, bekymring og ængstelse, der er forbundet med aktivering eller ophidselse af kroppen.”

I henhold til denne definition (og den er god) består angst af tre dele – fysiske virkninger, mentale virkninger og følelsesmæssige virkninger.

De tre komponenter i angst

Lad os se på de tre komponenter i angst.

Somatisk angst er din fysiske reaktion på en situation. Hjertet banker i brystet, blodtrykket stiger, du begynder at trække vejret hurtigere og overfladisk, musklerne bliver anspændte, kolde, klamme hænder osv.

Kognitiv angst er din mentale reaktion på en situation. En stigning i selvtvivl, bekymringer, tanker og billeder af at fejle, tab af fokus, blanking osv.

Affektiv angst er din følelsesmæssige reaktion på en situation. Du kan f.eks. føle en følelse af frygt, panik og ængstelse over situationen.

Det er vigtigt at forstå denne tredelte model for angst, fordi det betyder, at der er tre separate mål, som hver især påvirker vores evne til at spille godt under pres. Selvfølgelig hænger de tre sammen, men du kan begynde at se, hvorfor vi ikke bare kan tage fat på et af dem og forvente, at alting bliver bedre.

De to typer af angst

For at komplicere tingene yderligere er der to typer af angst – tilstandsangst og trækangst. Man kan også tænke på det som situationsangst vs. karakterangst. Med andre ord er tilstandsangst, hvor stressende du opfatter en situation som værende, mens trækangst er, hvor stresset du har tendens til at være over alting.

For eksempel ville det at være nervøs for en vigtig audition være tilstandsangst. At være nervøs for at køre bil, møde nye mennesker, prøve ny mad, tage til ukendte steder, klare sig godt i skolen/på arbejdet, date og alt andet i livet ville være en person, der er høj i trækangst. Det er bare deres personlighed at være stresset og ængstelig generelt.

Jeg har arbejdet med personer, som var bekymrede og stressede på de fleste områder af deres liv, men som var absolut selvsikre på scenen. Omvendt har jeg også arbejdet med personer, der var et nervøst rod på scenen, men som var fuldstændig afslappede og rolige uden for scenen. Ofte oplever jeg dog, at en musikers forsigtighed eller selvtvivl på scenen afspejler sig i en vis grad af forsigtighed og selvtvivl uden for scenen. Sådanne musikere har en tendens til at tvivle på sig selv og mangle selvtillid, fokuserer meget på, hvordan andre opfatter dem, og har svært ved at tro på sig selv.

Jeg kendte en talentfuld ung strygerspiller, som var noget genert socialt, tøvede med at gå hen til nye mennesker og var ret stille i større sociale sammenhænge. Når han blev bedt om at være mere eventyrlysten i sit spil, hvad enten det var dynamik, tempo eller artikulation, havde han svært ved at foretage store ændringer – ikke fordi han ikke var dygtig teknisk set, men fordi han var bange for at begå en fejl. Denne forsigtighed kom også til udtryk under optrædener, for jo mere nervøs han var, jo mere “sikkert” og forsigtigt blev hans spil.

Det var vigtigt for denne person at lære at opbygge sit mod, at kunne overdrive og gå næsten for vidt med sine musikalske fagter for at opveje hans naturlige tendens til at trække sig tilbage i en skal på scenen. Det var også enormt nyttigt at få eleven til at være mere eventyrlysten i resten af sit liv, for jo større hans komfortzone blev (f.eks. ved at prøve ny mad, tage til nye steder og møde nye mennesker), jo større blev også hans selvtillid og mod til at prøve nye ting musikalsk.

Hvordan hænger det sammen med min optræden?

Sådan som det hjælper at forstå mekanikken i lydproduktion for dit instrument, så du kan producere præcis den lyd, du vil have efter behov, føler jeg, at det er vigtigt for musikere at forstå, hvad præstationsangst er, og hvordan de reagerer på pres, så de kan begynde at udvikle en effektiv og personlig “værktøjskasse” af færdigheder og strategier, der vil give dem mulighed for at håndtere selv de mest stressende situationer.

For eksempel, hvad kan du gøre for bedre at håndtere de fysiske virkninger af angst? Rigeligt! Lær at slappe af i dine tangentmuskler under pres, find ud af de mest pålidelige fingersætninger, der har størst sandsynlighed for at forblive konsekvente, selv når du er nervøs, vænn dig til at spille selv med kolde hænder og bliv bedre til at spille godt selv under ugunstige forhold.

For at bekæmpe de mentale virkninger kan du lære at opbygge din selvtillid, øge din evne til at fokusere og koncentrere dig efter behov, blive i stand til at få ro i sindet og se/høre dig selv spille perfekt i stedet for at se alle dine frygtbilleder udspille sig i dit sind.

Overvind de følelsesmæssige virkninger ved at lære at gå efter det på trods af frygten og ved at omfavne adrenalinen i stedet for at frygte den.

En trestrenget strategi

Da præstationsangst vil påvirke dig fysisk, mentalt og følelsesmæssigt, vil du ved at bruge et omfattende trestrenget angreb kunne være bedre forberedt på alle de virkninger, som du vil opleve under pres.

Mange begår den fejl at lægge for meget vægt på at forsøge ikke at være nervøs. Fokuser i stedet på at udvikle en mere effektiv reaktion på de uundgåelige nerver. Brug mere tid på at øve dig i at optræde, i stedet for at øve dig i at øve dig i at øve dig. Hvad mener jeg?

Løb en hurtig tur rundt om blokken. Kan du stadig nå åbningen med hjertebanken og lidt forpustet, mens du er lidt forpustet? Tænd for tv’et eller radioen i baggrunden – kan du stadig fokusere på dit stykke? Tag tøj på, og tænd for en videooptager (så du kan lægge din optræden på YouTube). Giv dig selv kun én chance – kan du spille alt perfekt første gang?

Hvilke muskler bliver spændte under pres? Hvad sker der med din tonehøjde eller intonation – har du tendens til at blive flad eller skarp? Hvad sker der med din fornemmelse for timing – skynder du dig eller trækker du dig? Hvor har du en tendens til at få hukommelsessvigt?

“Kend din fjende” – et godt råd, ikke sandt?