Heritære titler

Når den nuværende indehaver dør, overgår titlen til hans førstefødte, legitime søn. Hvis den afdøde indehaver ikke har en legitim søn, er den næste i rækken hans ældste bror, efterfulgt af hans ældste brors sønner.

Titlen fortsætter med at nedstamme gennem generationer, indtil der ikke er nogen arving til at arve – på det tidspunkt bliver titlerne kendt som uddøde. Når dette sker, kan den “genskabes” af en monark. For eksempel blev hertugdømmet Norfolk genskabt for Howard-familien i 1660, næsten et århundrede efter at den sidste hertug af Norfolk mistede sin titel (og livet!) som straf for forræderi mod Elizabeth I.

Historisk set havde alle mandlige peers af en vis alder ret til at sidde i Overhuset og havde derfor indflydelse på lovgivningerne. I dag udgør indehavere af arvelige titler omkring ti procent af overhuset.

Særlige privilegier

Historisk set har medlemmer af peerage nydt særlige privilegier, såsom at de kun kan blive stillet for retten af deres peers-kolleger, hvis de anklages for en kriminel handling – selv en så alvorlig som forræderi! Denne sidstnævnte praksis blev afskaffet i 1948. Bortset fra forbrydelser som forræderi og mord kunne peers også engang gøre krav på privilegium af straffrihed, hvis det var deres første forbrydelse.

Titler i Peerage:

Dukes and Duchesses

Disse er den højeste ære i den britiske peerage. Indehaverne omtales oftest som “Hans/Hendes Nåde”. Da der ikke var nogen hertugdømmer i Elizabeth I’s regeringstid, efter at hertugen af Norfolk blev henrettet for forræderi, er der ingen nuværende (ikke-kongelige) hertuger eller hertuginder, der besidder en titel, der er ældre end seks hundrede år i sin nuværende udformning.

Det uformelle præfiks for alle medlemmer af peerage under hertuger og hertuginder er “lord” eller “lady”.

Markvinder og markvinder (også stavet “marquis”)

Dette er de næsthøjeste og mest sjældne æresbevisninger. Pr. 2017 har en suveræn kun ved præcis hundrede lejligheder fundet det passende at ophøje en undersåt til marquess.

Earls og grevinder

Disse er de tredjehøjeste rangsædere. Titlen “Earl” stammer fra et angelsaksisk ord, der betyder “chef”.

Viscounts og Viscountesses

Disse er de fjerde titler i hierarkiet af peerage. Selv om de første viscounts blev oprettet i det femtende århundrede, blev titlen ikke populær før det syttende.

Baron

Den laveste og ældste rang i peerage, indført af normannerne.