Negativ tænkning er noget, som vi alle bruger fra tid til anden, men konstant negativitet kan ødelægge dit mentale helbred og gøre dig deprimeret og ængstelig.

Videnskaben viser, at positiv tænkning kan forbedre det mentale velbefindende, minimere stress og endda føre til bedre hjerte-kar-sundhed, men alligevel er mange af os fastlåst i negative tankemønstre. Lad os undersøge virkningerne af negativitet på den mentale sundhed og samtidig se på måder at afslutte cyklussen.

Hvad tæller som negativ tænkning?

Hvis du er en person, der analyserer dine tanker, kan det være en udfordring at skelne negativ tænkning fra de almindelige bekymringer, som alle har. At føle sig trist over en foruroligende begivenhed er normalt, ligesom det at bekymre sig om økonomiske byrder eller forholdsproblemer er noget, vi alle gør fra tid til anden. Det er imidlertid, når disse følelser er gentagne og gennemgribende, at der opstår problemer (“Hvorfor er jeg så negativ og vred og deprimeret?”).

Den negative tænkning definition fra Rethink Mental Illness fastsætter følgende:

“Negativ tænkning refererer til et mønster af at tænke negativt om dig selv og dine omgivelser. Mens alle oplever negative tanker i ny og næ, kan negativ tænkning, der i alvorlig grad påvirker den måde, du tænker om dig selv og verden på, og som endda forstyrrer dit arbejde/studie og hverdagens funktion, være et symptom på en psykisk sygdom, herunder depression, angstlidelser, personlighedsforstyrrelser og skizofreni.”

Det er ikke alle, der udøver negativ tænkning, der har en psykisk sygdom, ligesom det heller ikke er alle med en psykisk sygdom, der har konstant negative tanker. Men negative tanker kan være skadelige for dit mentale helbred og din livskvalitet, især når du ikke kan stoppe dem. Heldigvis er der måder at gøre en ende på negative tanker, men du skal først se på, hvad der forårsager dem.

Hvad er årsagerne til negativ tænkning?

Negativ tænkning har mange forskellige årsager. Påtrængende negative tanker kan være et symptom på obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), generaliseret angstlidelse (GAD) eller en anden psykisk lidelse. Negativ tænkning er også symptomatisk for depression (“Negative tænkning og depression: Hvordan det ene giver næring til det andet”). Mens negativ tænkning kan være et tegn på psykisk sygdom, kan det også være en almindelig del af livet. Negative tanker kan dog påvirke dit liv alvorligt, så det er bedst at komme til bunds i dem, uanset hvad årsagen er.

I henhold til Power of Positivity er der tre hovedårsager til negative tanker.

  1. Frygt for fremtiden: Folk frygter ofte det ukendte og er usikre på, hvad fremtiden kan bringe. Dette fører ofte til “catastrophizing”, hvilket betyder, at man altid forudsiger fiaskoer og katastrofer. Uanset hvordan man ser på det, er det spild af tid og energi at bekymre sig om fremtiden. Nøglen til at slippe disse negative tanker er at acceptere, at der er en grænse for, hvad du kan ændre i fremtiden, og at stræbe efter at fokusere på nutiden i stedet.
  2. Bekymring for nutiden: Bekymring for nutiden er forståelig. Mange af os bekymrer os om, hvad folk tænker om os, om vi gør et godt stykke arbejde på arbejdet, og hvordan trafikken vil være på vej hjem. Negative tænkere kommer ofte med det værst tænkelige scenario: at ingen på kontoret kan lide os, at vores chef er ved at fortælle os, at vi har udført et forfærdeligt stykke arbejde, og at trafikken vil gøre os forsinket, når vi skal hente børnene. Igen stammer dette fra frygten for at miste kontrollen. Organisation og rutine kan hjælpe med at forvise negative tanker, men du kan også være nødt til at prøve praktiske terapiteknikker.
  3. Skam over fortiden: Har du nogensinde ligget vågen og bekymret dig om noget, du gjorde i sidste uge eller endda sidste år? Alle gør og siger ting, som de føler sig flove over, men negative tænkere har en tendens til at dvæle mere end andre ved tidligere fejl og fiaskoer. En mere konstruktiv måde at forholde sig til fejltagelser på er naturligvis at acceptere, at begivenheden er sket, og overveje, hvordan du kan forhindre, at den sker igen i fremtiden.

Sådan stopper du negativ tænkning én gang for alle

Du behøver ikke at bukke under for et liv med negativ tænkning. Med nogle grundlæggende modtræksteknikker kan du lære at slippe af med negative tanker ved at opsnappe dem, før de bliver altopslugende. Nøglen er at øve sig i modtrækningsøvelser, hver gang du har en negativ tanke, og ikke at give op, hvis du får en svipser.

Med dette in mente er her fem spørgsmål, du kan stille dig selv næste gang negative tanker opstår. Du kan lave denne øvelse i dit hoved eller ved at skrive dine svar ned i en dagbog.

  1. Er tanken sand? Er der et grundlag for denne negative overbevisning?
  2. Giver tanken dig magt, eller tager den din magt fra dig?
  3. Kan du sætte en positiv drejning på denne tanke eller lære af den?
  4. Hvordan ville dit liv se ud, hvis du ikke havde disse negative overbevisninger?
  5. Hvisker tanken et problem, der skal tages op?

Husk, at det kræver tid og engagement at modvirke negative tanker. Ofte har folk brug for løbende hjælp fra en psykisk sundhedsperson for at ændre deres negative tankemønstre for altid (“Sådan skaber du positivitet i livet, når du har en psykisk sygdom”).