Her som en række afsluttende bemærkninger giver jeg et bud på, hvad filosofi i sig selv er, og hvad den ikke er. Vi vil starte med hvad det ikke er og forsøge at fjerne nogle almindelige misforståelser og misbrug af ordet.

Filosofi er ikke en “livsform” . Ethvert menneske har ikke sin egen “filosofi”. Filosofi er ikke blot en teori om noget. Filosofi er heller ikke en tro eller et ønske. Filosofi er en aktivitet: en søgen efter visdom. Filosofi er en tankeaktivitet. Filosofi er en særlig unik type tænkning eller en særlig tænkestil. Filosofi skal ikke forveksles med dens produkt. Det, en filosof leverer, er et filosofisk tankegods, IKKE en filosofi. En filosof udøver en filosofi, en søgen efter visdom.

Filosofi er ikke et valg af, hvilket tankegods man ønsker at kalde sit eget eller ønsker at tro på; et valg baseret på personlige præferencer eller følelser. Filosofi er en stræben. Man kan vælge at være filosofisk. Man kan vælge at være filosof. Man kan IKKE vælge en filosofi. Filosofi, for så vidt som den overhovedet kan sættes i forbindelse med en “livsstil”, er en form for tænkning, der har til formål at vejlede handlinger eller foreskrive en livsform. Den filosofiske livsform , hvis der er en sådan, viser sig i et liv, hvor handling anses for at være bedst styret, når filosofisk refleksion har givet denne retning; f.eks. Filosofi er kritisk og omfattende tænkning, den mest kritiske og omfattende måde at tænke på, som den menneskelige art endnu har udtænkt. Denne intellektuelle proces omfatter både en analytisk og en syntetisk funktionsmåde. Filosofi som en kritisk og omfattende tankeproces indebærer at løse forvirring, afsløre antagelser, afsløre forudsætninger, skelne mellem betydning, afprøve holdninger, korrigere fordrejninger, søge efter grunde, undersøge verdenssyn og sætte spørgsmålstegn ved begrebsrammer. Det omfatter også at fjerne uvidenhed, berige forståelsen, udvide erfaringerne, udvide horisonten, udvikle fantasien, kontrollere følelserne, udforske værdierne, fastlægge overbevisninger ved hjælp af rationel undersøgelse, etablere handlingsvaner, udvide overvejelserne, syntetisere viden og søge efter visdom.

Filosofi som proces fungerer som en aktivitet, der svarer til samfundets efterspørgsel efter visdom, som er at samle alt det, vi ved, for at opnå det, vi sætter pris på. Set på denne måde er filosofien en del af den menneskelige væksts aktivitet og dermed en integreret og væsentlig del af dannelsesprocessen. Filosofi og uddannelse har som et fælles mål at udvikle et menneskes samlede intellekt, at realisere det menneskelige potentiale.

Hvilken type tænkning er filosofi?

Filosofi er tænkning, der er kritisk og omfattende

analytisk og syntetisk

praktisk og teoretisk

logisk og empirisk

Filosofi er tænkning, der er KRITISK, dvs.

i)den forsøger at kritisere forudsætninger, betydninger, ordbrug, overbevisninger og teorier.

ii) den forsøger at udvikle klare definitioner og formuleringer af sætninger og at bevare maksimal præcision i udtrykket.

iii) den anser de LOGISKE kriterier konsistens og kohærens for værdifulde

konsistens

1 uden modsigelse

2 hvert udtryk har en entydig betydning

3 udtrykkernes betydninger varierer ikke mellem passager

kohærens – at termerne og sætningerne har betydning i

forhold til hinanden inden for en enkelt ramme for

tænkning. Termer er ikke helt reducerbare til andre og

ikke meningsfulde uden henvisning til andre.

iv) den rummer de EMPIRISKE kriterier for tilstrækkelighed og anvendelighed

tilstrækkelighed – at alt, hvad der er givet i erfaringen, er

redegjort for inden for en analyse eller forklaring.

anvendelighed- at der ikke findes noget i

forklaringen, som ikke har en referent til et eller andet element i

erfaringen.

v) den er KOMPETENSIV i forsøget på at løse sociale og menneskelige problemer skal den reflekterende undersøgelse komme til udtryk på en lang række områder med et kritisk øje, der er urokkeligt.

Ligesom et spørgsmål fører ind i et andet, ligesom den virkelighed, som opleves, er Én, er tanken om sådanne faktiske menneskelige anliggender også åbenbarende for den indbyrdes forbindelse mellem spørgsmålene og den underliggende enhed. En sådan tænkning forsøger at vise, hvordan forklaringsprincipperne og de grundlæggende kategorier i ethvert begrebsmæssigt skema er anvendelige i hele bredden og dybden af den menneskelige erfaring. En sådan filosofisk tænkning afslører på sit mest abstrakte niveau den grundlæggende indsigt i alle livets områder.

vi) Filosofisk tænkning er SYNTHETISK, for så vidt som den forsøger at relatere og koordinere al den viden, som videnskaberne giver, med de værdier, der afsløres i humanioraens produktion. En sådan filosofisk tænkning forsøger at udvikle en overensstemmelse mellem idéer, værdier og distinktioner med henblik på at besvare grundlæggende spørgsmål og præsentere den mest kritisk formulerede begrebsmæssige ramme og verdensopfattelse, som al efterfølgende tænkning vil arbejde med og bidrage til at evaluere og omformulere.

vii) Filosofien er PRAKTISK, for så vidt som undersøgelsesmetoden kan anvendes til at løse praktiske spørgsmål, men i endnu højere grad er den praktisk, når den praksis, man søger at aktivere, er løsningen af problemer, der er opstået som følge af utilstrækkelighederne i den praktisk-sunde fornufts tilgang til livet. Det er på sådanne tidspunkter, at det mest virkelig praktiske at have en teori er en teori. Teorier hjælper med at analysere, forklare og hjælpe med at planlægge. På sådanne tidspunkter bliver det praktisk at sætte spørgsmålstegn ved antagelser, overbevisninger, nuværende forudsætninger, sund fornuft, idéer og effektiviteten af den nuværende praksis, og det er kun ud fra en filosofisk tankegang, at en sådan undersøgelse kan finde sted.

viii) Filosofisk tænkning er SPECULATIV, når den forfølger spørgsmål, der ikke direkte vedrører praktiske spørgsmål VED første øjekast. Den er spekulativ ved at overveje problemer, som kun meget abstrakt tænkning præsenterer. Den er spekulativ ved at udvikle virkelig presbyopiske perspektiver og bekymringer. Det er spekulativt at overveje ultimative metafysiske spørgsmål, at forfølge den mest kritiske formulering af principper, der anses for at styre tænkning og handling, og at fremme matematiske og logiske undersøgelser i sit forsøg på at fremme den menneskelige tankes fremskridt og forbedre de menneskelige vilkår.

Filosofi og kulturelle forskelle

Forskellige individer har forskellige perspektiver. Da de eksisterer inden for et bestemt sted i tid og rum, deler de den grundlæggende rigdom i en given kultur. De deltager i civilisationsprocessen. De er til dels blevet bestemt i det, de vil tænke og gøre, af det, de har til rådighed til at arbejde med, og af det, der er gået forud for dem for at gøre dem til det, de er. Individerne tilføjer til deres arv deres egen unikke karakter, som er centreret i deres værdisættende handlinger.

Filosoffer er ikke anderledes end andre med hensyn til deres kulturelle perspektiver. Filosoffer er forskellige i deres konklusioner. De bygger på det, der er kommet før. De reagerer på det og kritiserer det. De trækker på den samlede rigdom fra deres givne civilisation og fra alle andre, som de har kendskab til. Filosoffer er forskellige i det, de ender med, men de har en fælles stræben til fælles, og det gør de ved deres forsøg på at forfølge undersøgelsen på en bestemt måde, dvs. en kritisk og omfattende tilgang.

Filosofi og andre former for tænkning

Selv om den filosofiske tankegang eksisterer ved siden af religionens, videnskabens og kunstens, adskiller den sig fra dem og påvirker hver af dem og reagerer til dels på udviklingen inden for hvert af disse områder eller dimensioner af den menneskelige erfaring. Selv om religionen tilbyder et omfattende syn på alle aspekter af det menneskelige liv, er det et synspunkt, der er ukritisk formuleret, og som ikke selv opfordrer til eller tolererer kritik af de grundlæggende trosretninger eller de principielle anvendelser af disse grundlæggende overbevisninger i dagligdagens anliggender. Videnskaben er på den anden side ganske kritisk i sin vurdering af hypoteser og teorier, men den mangler den filosofiske tankes omfattende karakter. De forskellige grene af den videnskabelige forskning har endnu ikke vist, at de er i stand til at blive svejset sammen til et enkelt omfattende syn på hele virkeligheden, der bygger på et enkelt sammenhængende sæt af grundlæggende principper eller love. Kunsten er fortsat en disciplin, der er i stand til at vise, repræsentere og fremme værdier, men den er slet ikke en tankedisciplin, og slet ikke en disciplin, der er kendetegnet ved den filosofiske tankes kritiske og omfattende karakteristika.

Jeg håber, at De har været i stand til at opdage disse træk ved filosofisk tænkning, selv om der er hindringer, som de fleste af Dem er stødt på, såsom (1) den korte behandling af hver enkelt filosof, der er undersøgt i løbet af dette semester, (2) det forholdsvis lille antal passager og værker, der er læst, og (3) klassens medlemmers manglende erfaring med at læse og analysere filosofiske afhandlinger. Alligevel burde hver enkelt studerende være blevet klar over, at filosofi som aktivitet og tænketradition indebærer en hel del mere, end den almindelige brug af begrebet i den gængse tale antyder.

I dag bliver begrebet “filosofi” ofte misbrugt. Faktisk så ofte, at selve udtrykket er blevet forvansket. De fleste opfatter filosofi som en “livsstil”, et “syn på verden”, en “teori om livet” osv… Offentligheden har kun en ringe bevidst forståelse for den filosofiske tradition.

Filosofiens fremtid som intellektuel aktivitet er kommet i tvivl på grund af de nuværende sociale forhold: de anti-intellektuelle og anti-rationelle tendenser, der kendetegner den nuværende kulturelle scene og de fleste af de indflydelsesrige og bestemmende sociale og politiske bevægelser inden for denne scene…

Der findes over 20.000 filosoffer i verden. Der er mere end 6.000 filosoffer i USA. De er filosoffer i henhold til deres akademiske uddannelse og grad og deres faglige tilhørsforhold, f.eks. medlemskab af American Philosophical Association. Der er filosoffer, som deltager i forskellige traditioner. (1) Analytisk filosofi, som var ret populær i midten af det 20. århundrede, tilbød en tilgang til problemer gennem sproglig analyse, hvor alle problemer ses som sprogproblemer: spørgsmål om semantik . Denne tilgang alene har, selv om den lover meget og er nødvendig for undersøgelsen, ikke besvaret mange af vores vigtigste problemer. (2) Socialfilosofien i traditionen fra Sokrates, Platon og Dewey har stadig mange deltagere. Der er mange tydelige træk af denne tradition i marxisternes, eksistentialisternes og pragmatikernes værker. (3) Anvendt filosofi i form af anvendt etik, filosofi og offentlige anliggender og politisk filosofi har et voksende antal deltagere i takt med, at samfund rundt om på kloden kalder på dem, der er dygtige til analytisk og kritisk tænkning for at sortere i den forvirring, der er skabt af den teknologiske udviklings betagende hastighed og den moderne tænknings manglende evne til at holde trit med den, idet de anvender de værdier, som det enkelte samfund har. Endelig er der stadig, selv om det kun er i et meget lille antal (4), den spekulative filosofi, som Peirce, Whitehead, Hartshorne og Weiss har været eksempler på i dette land. Filosofi i den store stil af Platon, Aristoteles, Descartes, Kant og Hegel. Filosofi, der udvikler et helt verdenssyn og en altomfattende begrebsmæssig ramme: Filosofi i sin mest omfattende form for tænkning.

Kritisk og omfattende tænkning fortsætter i dag, men med hvilket mål for øje????

Vores nutidige verden er, som den er, til dels som et resultat af tidligere filosofiske undersøgelser. Overvej den græske tankes indvirkning og betydning for matematikken, den moderne videnskab og teknologi.

Meget af vores verden er blevet, som den er, som et resultat af de verdenssyn, der er udviklet af filosoffer og kritiseret og omformuleret af filosoffer, og de fleste af disse tænkere var helleniserede kristne, faktisk DWEM’er!!!

En del af vores nutidige dilemma er uhensigtsmæssigheden af sådanne traditionelle, selv klassiske, verdenssyn i lyset af de seneste videnskabelige fremskridt i viden. I vores nuværende tilstand er ikke blot de moralske mål og det hierarki af værdier, der ledsagede sådanne verdenssyn, blevet forvildet, men også selve forestillingen om, hvad tanken kan gøre for et samfund eller en civilisation. Filosoffer har helt sikkert bidraget til, at den nuværende situation er, som den er, og de vil bidrage til den retning, som tænkningen vil tage i den nærmeste fremtid, efterhånden som mennesket fortsat kæmper med de evige spørgsmål og de mest grundlæggende spørgsmål, som mennesket må besvare. Disse emner og spørgsmål har været, er nu og vil i nogen tid fremover fortsat være forbundet med filosofi.

Filosoffer bruger en stor del af deres tid på at reflektere over disse grundlæggende spørgsmål. De producerer ideer, til tider mærkelige ideer. Med tiden har filosoffernes idéer imidlertid ændret forløbet af menneskelige begivenheder over hele planeten. Nogle gange rykker deres idéer hurtigt ind i den menneskelige kulturs mainstream og får konsekvenser for kunst, politik, religion og menneskers politiske, sociale og private liv. Nogle gange bevæger deres idéer sig langsommere, og først efter århundreder kommer de frem gennem andres tanker og arbejde og får dybtgående konsekvenser. Hvad enten det er Platon og hans mistillid til sanserne og vigtigheden af kvantitative målinger eller Peirce og hans pragmatiske tilgang til mening og sandhed, så dukker deres idéer op i henholdsvis matematikkens og videnskabens grundlag og i de postmoderne bevægelser. Deres idéer har ændret verden. Uanset om det er Sokrates’ afvisning af at forlade fængslet og blive og dø for principper eller Karl Marx og hans forestillinger om det klasseløse samfund, har filosoffer ændret menneskehedens historie.

Nogle siger: “Filosofi bager ikke brød”, hvilket betyder, at filosofi ikke har nogen praktisk relevans eller værdi i forhold til denne verdens faktiske anliggender. Som svar på denne kritik kunne man sige, at uden filosofien ville der ikke blive bagt meget brød, for bagere har brug for grunde, motiver, formål i deres liv. Hvis overlevelse er det eneste mål eller formål, så er der ikke meget at sige om menneskeartens historie. Som mennesker synes vi at være tvunget til at stille spørgsmålet: “Overlevelse for hvad?” Hvis der er andre formål, er det i den filosofiske undersøgelse, at de klart kan identificeres, kritiseres og relateres til menneskelige anliggender. Formål, værdier kan præsenteres på mange forskellige måder (religion og kunst er de mest kendte), men de forstås filosofisk. Filosofien søger efter en klar formulering af formål og værdier og en præcis formulering, uden hvilken mennesket står i et tomrum, føler sig fortabt – uden formål eller mening, uden en følelse af at være på plads, uden en relation til resten af universet.

Filosofi er altså en tankeaktivitet, som kan blive en livsstil. Det er først og fremmest en stræben efter visdom. Det er en kritisk og omfattende undersøgelse af de måder, hvorpå det, vi ved, kan bruges til at opnå det, vi sætter pris på. Filosofi er en af de mest, hvis ikke DEN mest karakteristiske af alle menneskelige aktiviteter, og som sådan har filosofi været og kan fortsat være af betydning for menneskers liv i hele verden.