Hvad er associativ leg?

Mrs. Bailey, en af lærerne på den lokale skole, slipper børnene fri og følger dem udenfor for at holde øje med dem. Mens hun står ved siden af, bemærker hun en gruppe børn, der danser rundt om stakken af pinde med stereotype indianerkald. Ms. Bailey observerer noget, der kaldes associativ leg.

Associativ leg er en form for leg, hvor en gruppe børn deltager i lignende eller identiske aktiviteter uden formel organisering, gruppestyring, gruppeinteraktion eller et bestemt mål.

Et eksempel på associativ leg kunne være en gruppe børn, der kører på trehjulede cykler ved siden af hinanden. De kan tale og interagere, men der er ikke noget bestemt mål, leder eller organisering af aktiviteten. Dette er blot et eksempel på en type aktivitet, der betragtes som associativ leg.

Børn udviser alle mulige former for solitær og social adfærd, der kan betragtes som “leg”. Ved at forstå og kategorisere typer af leg kan vi bedre forstå den sociale interaktion og de udviklingsstadier, der ledsager en typisk barndom. Det er nyttigt for at forstå, hvordan børn danner relationer, hvordan de lærer regler, hvordan de sætter grænser og mange andre ideer i forbindelse med børnepsykologi.

Hvem skabte den associative leg?

Mildred Parten Newhall skabte teorien om “Stages of Play” i 1929. Parten observerede grupper af førskolebørn i alderen 2 til 5 år og skabte en sekvens af 6 stadier af leg; uoptaget, ensom, uopmærksom, parallel, associerende og kooperativ. Disse seks stadier skal repræsentere en generel rækkefølge, i hvilken børn udvikler visse færdigheder, og hvordan disse færdigheder kan læres til dem gennem forskellige former for leg.

• Uoptaget leg: Uoptaget leg er, når barnet ikke leger, men blot observerer. I den ubesatte leg lærer barnet om sin verden. De kan lave gentagne bevægelser igen og igen, mens de kigger rundt. De eksperimenterer selv med ting, hvilket hjælper dem til at få indsigt i deres omgivelser.
• Solitær leg: Solitær leg er, når barnet er alene og fastholder fokus på sin aktivitet. I solitær leg lærer barnet om, hvordan tingene fungerer, og om deres evne til at koncentrere sig. De kan konstruere byggeklodser sammen i ro og mag.
• Uopmærksom leg: Onlooker Play er, når barnet ser på andre i deres leg, men ikke deltager i den. I Onlooker Play er barnet begyndt at vise interesse for andre børn. De taler måske om den leg, de ser med andre, men de engagerer sig ikke.
• Parallel leg: Parallelleg er, når barnet leger adskilt fra andre, men tæt på dem og efterligner deres handlinger. I parallel leg lærer børnene, hvordan de skal arbejde sammen med andre børn. De kan farvelægge billeder eller bygge et hus af klodser lige ved siden af hinanden. Deres aktiviteter ligner hinanden og er klart parallelle, men de arbejder endnu ikke sammen om et mål.
• Associerende leg: Associativ leg er, når barnet er interesseret i de personer, der leger, men ikke i at koordinere sine aktiviteter med disse personer, eller når der slet ikke er nogen organiseret aktivitet. I Associative Play lærer børnene at være mere interesserede i de børn, der leger, end i den egentlige aktivitet. De løber måske alle sammen rundt i en cirkel sammen.
• Cooperative Play:Cooperative Play er, når et barn er interesseret i både de personer, der leger, og i den aktivitet, de laver. I Cooperative Play lærer børnene, hvordan de skal samarbejde med hinanden. De kan tildele en rolle som f.eks. mor eller far i legen ‘Hus’.

I Parten’s teori starter børn med mere individualiseret leg som solitær og parallel, men efterhånden som de bliver ældre, går de over til mere gruppelege som associerende og kooperativ. Ifølge teorien kan man se, at børn bliver mere interesserede i andre børn, efterhånden som de bevæger sig gennem stadierne, til det punkt, hvor de er i stand til at arbejde sammen mod et mål.

Parten teoretiserer, at dette skyldes, at jo ældre et barn bliver, jo mere forbedrer de deres kommunikationsevner, og jo flere muligheder for interaktion med jævnaldrende opstår. De bliver ikke kun bedre til at interagere med hinanden, men også mere interesserede i at interagere med hinanden.

Hvornår begynder den associerende leg, og hvorfor er den vigtig?

Associerende leg begynder i småbørnsalderen og strækker sig gennem førskolealderen. Associerende leg lærer kunsten at dele, opmuntrer til sprogudvikling, problemløsningsfærdigheder og samarbejde.

Der er mange fordele ved denne leg, børn lærer at tænke, huske og løse problemer. Associerende leg giver børn mulighed for at afprøve deres overbevisninger om verden. Den giver børn mulighed for at være kreative og samtidig udvikle deres egen fantasi.

Associerende leg giver et barn mulighed for at lære færdighederne forhandling, problemløsning og arbejde i grupper. Børn øver sig i at træffe beslutninger, bevæger sig i deres eget tempo og opdager deres egne interesser under denne leg. Ustruktureret leg kan også føre til mere fysisk bevægelse og sundere børn.

Mens spædbørn og småbørn bruger deres evne til at symbolisere i solitær leg, bruger førskolebørn deres udvidede kognitive og sociale evner til at lege med jævnaldrende. I associativ leg er der kommunikation om den fælles aktivitet, lån og udlån af legematerialer og milde forsøg på at kontrollere, hvilke børn der må eller ikke må lege i gruppen.

I modsætning til voksne er førskolebørn ikke i stand til at verbalisere, hvordan de har det. De oplever de samme følelser og udtrykker dem gennem leg. Fordi de føler sig trygge i legen, og fordi leg er en primær aktivitet i førskolealderen, viser små børn hele spektret af deres følelser i associative legeaktiviteter.

Freud (1935) foreslog, at leg kan være katartisk. Børn bruger leg til at reducere angst og forstå traumatiske oplevelser. De kan genskabe en ubehagelig oplevelse igen og igen for at assimilere den og mindske intensiteten af følelserne.

Som du kan se, er der mange fordele ved, at børn leger, både alene og sammen med andre børn. Det er nyttigt at definere typen af leg, men det er også nyttigt at huske på, at alle børn udvikler sig på forskellige måder og viser en tilbøjelighed til forskellige ting. Hvis du er bekymret over, at dit barn måske ikke ser ud til at følge disse faser, er det i de fleste tilfælde ikke nødvendigvis et problem. Leg er sundt for børn, men de har en tendens til at udtrykke sig på forskellige måder.

Hvilken anden forskning er der lavet om associativ leg?

I henhold til Dr. Smilansky er der fire forskellige typer leg, som børn deltager i: Funktionel, konstruktiv leg, spil med regler og lege eller dramatisk leg. Disse fire lege er ofte sat på Parten’s teori om seks lege; associativ-funktionel, kooperativ-dramatisk osv.

• Funktionel leg: Funktionel leg indebærer læring om genstandenes fysiske egenskaber. Målet med funktionel leg er at skærpe nysgerrigheden og motivere børn til at lære mere om deres verden. Denne type leg indebærer en masse eksperimenter, og børn er i stand til at lære en masse blot på baggrund af, hvordan tingene reagerer på deres interaktion.
• Konstruktiv leg: Konstruktiv leg er en leg, hvor børn bruger genstande og begynder at konstruere ting. Målet med konstruktiv leg er at bruge genstande til at repræsentere noget andet, hvilket indebærer abstrakt tænkning.
• Lege med regler: Lege med regler er, hvor børn leger spil med faste strukturer. Lege med regler hjælper børn med at koncentrere sig, forstå grænser og kontrollere deres adfærd for at overholde reglerne. Dette er et afgørende tidspunkt, hvor et barn begynder at forstå vigtigheden af grænser.
• Legen med lege eller dramatisk leg: Pretend eller dramatisk leg er, når børn efterligner oplevelser fra det virkelige liv, som de har set. Målet med foregivende eller dramatisk leg er at hjælpe børn med at visualisere og bruge symboler til at repræsentere virkelige genstande eller begivenheder.

Som du kan se, hjælper disse fire typer leg faktisk børn med at forstå begreber, idéer og regler, som bliver meget vigtige i deres liv. Selvom hver type leg kan virke ens for en tilskuer, kan de vise sig at være ret vigtige for at lære børn meget forskellige begreber og idéer, som vil være meget relevante for dem.

Legetyper i henhold til socioøkonomisk klasse

Der er også blevet forsket i, hvordan et barns baggrund og specifikke eksterne faktorer kan påvirke deres leg. Denne forskning havde en tendens til primært at fokusere på et barns socioøkonomiske baggrund.

Rubin, Maioni og Hornungs forskning fastslog, at middelklassen er mere tilbøjelig til at deltage i social leg som f.eks. associativ leg end lavere klasser. Deres forskning viste, at børn fra middelklassen udsendte signifikant mere associativ-konstruktiv og kooperativ-dramatisk leg og signifikant mindre solitær-funktionel og parallel-funktionel leg end førskolebørn fra lavere klasser.

De fandt også, at mænd er mere orienteret mod solitær-funktionel og associativ-dramatisk, mens kvinder er mere orienteret mod solitær-konstruktiv og parallel-konstruktiv.

Men i modsætning til Rubin, Maioni og Hornungs forskning fandt Moneta og Dyer imidlertid, at børn med lav socioøkonomisk status (SES) har en signifikant stærkere grad af associativ leg. De tog 40 børn i alderen 3-5 år fra Østengland.

Der var lige mange børn med høj SES som der var børn med lav SES. De fandt, at børn med lavt SES var næsten dobbelt så tilbøjelige til at deltage i associativ leg som børn med højt SES.

I henhold til Hope Wilsons forskning bruger de højtbegavede børn mere tid på funktionel, dramatisk og solitær legeadfærd end typiske børn. Wilson anfører, at børn med høje evner er mere tilbøjelige til at vælge at lege alene frem for sammen med jævnaldrende.

Associativ leg er en vigtig milepæl i barnets udvikling, fordi det er den første leg i Parten’s teori, der indebærer, at barnet bliver mere interesseret i de børn, de leger med, end i selve legetøjet eller legen.

Og der er stadig ingen bestemte regler eller roller i denne leg, men den vil ofte indebære, at barnet begynder at integrere sig i en gruppe i stedet for at isolere sig. Det markerer vejen for et barn, der lærer at få venner.

Slutning

Som du kan se, er leg utvivlsomt en formende del af et barns liv. Der er meget, som man kan opdage om børn på baggrund af den måde, de leger på. Det er en iboende måde, hvorpå børn lærer om verden og lærer at samarbejde med andre mennesker, og den indsigt, vi kan få herfra, er meget nyttig inden for børnepsykologien. Der findes mange psykologiske teorier om leg, og mange af dem kan give meget værdifuld indsigt i et barns formative år.

Som du kan se, er der ikke nogen entydig måde, hvorpå børn lærer at lege. Som med alle områder inden for psykologi er det næsten umuligt at placere en gruppe af mennesker i pænt organiserede adfærdskategorier. Men ved at være opmærksom på generelle tendenser og ved at lære, hvordan børn med forskellige omstændigheder og baggrunde opfører sig med hensyn til leg, kan vi fortsat forstå den afgørende rolle, som leg spiller for et barns udvikling.