I nedenstående passage henviser Paulus til sine lette og kortvarige lidelser eller besværligheder. Hvis du ved noget om Paulus’ liv, vil du måske undre dig over, hvordan han kunne sige det. Hans trængsler synes at være alt andet end lette og kortvarige.

Derfor skal vi ikke miste modet. Skønt vi udadtil forgår, bliver vi dog indadtil fornyet dag for dag. For vores lette og kortvarige besværligheder opnår for os en evig herlighed, der langt overgår dem alle. Derfor retter vi vores øjne ikke mod det synlige, men mod det usynlige, for det synlige er midlertidigt, men det usynlige er evigt (2 Kor 4,16-18).

Denne artikel vil se på Paulus’ lidelser og forsøge at forstå, hvordan han kunne kalde dem lette og forbigående.

Lidelser

Alle oplever lidelser i deres liv i et eller andet omfang. Lidelser er simpelthen problemer: Udfordrende omstændigheder, ubehagelige situationer, vanskelige mennesker i dit liv, fysisk eller følelsesmæssigt misbrug og mange flere.

Problemer er en kendsgerning i livet, som vi alle oplever. Nogle gange udholder vi dem. Og andre gange kan vi træffe foranstaltninger for at løse dem.

Men jeg tror ikke, at Paulus her henviste til livets generelle trængsler. Jeg tror, at han mere specifikt henviste til de trængsler eller forfølgelser, som troende møder på grund af deres vidnesbyrd for Kristus.

I Johannes 15:18-21 fortalte Jesus sine disciple, at de ville blive hadet af verden, fordi de var Jesu efterfølgere. Og i 2 Timotheus 3:12 siger Paulus, at “enhver, der ønsker at leve et gudfrygtigt liv i Kristus Jesus, vil blive forfulgt.”

Som troende vil vi, hvis vi er trofaste over for Kristi kald i vores liv, få problemer i verden. Ikke bare de problemer, som alle andre står over for. Men problemer, der kommer til os specifikt på grund af vores ståsted for Kristus.

Vi skal ikke blive overraskede, når vi oplever problemer på grund af vores tro. I stedet bør vi blive overraskede, hvis vi ikke gør det.

Paulus’ lidelser

Sidst i dette brev til menigheden i Korinth beskriver Paulus nogle af de lette og kortvarige lidelser, som han havde oplevet. I 2. Korintherbrev 11:23-27 fortæller Paulus om sine fængslinger, tæsk, stening, skibsforlis, farer, hårdt arbejde, søvnløshed, sult og udsættelse.

Paulus’ liv som apostel var alt andet end let. Det er svært at forestille sig at holde ud i alt det.

Og alligevel blev Paulus ikke modløs. Han overvejede ikke at gå på pension eller at finde en anden arbejdsgren. Faktisk pralede han i dette afsnit med sin trængsler.

Enten var Paulus en frådser, eller også vidste han noget, som mange andre ikke har opdaget. Og passagen øverst i denne artikel vil pege os på det sidste som værende sandt.

Fikser vores øjne på den evige

Så, hvad var Paulus’ trick? Hvordan var han i stand til at tage let på de udfordringer og det fysiske misbrug, han blev udsat for? Jeg tror, at det er et spørgsmål om perspektiv. For en person, der er født og opvokset i Florida, kan ethvert forhøjet stykke land kaldes et bjerg.

Men en person, der bor på USA’s vestkyst, vil have et andet perspektiv. Med toppe på 10-14.000 fod, der er synlige fra store dele af vestkysten, virker Floridas 345 fod høje punkt temmelig ubetydeligt.

Så for Paulus var de problemer, han stod over for, ubetydelige. Fordi han havde en vision om noget meget bedre, som han bevægede sig hen imod. Paulus beskriver to realiteter. Den ene er den verden, som man ser omkring os. Den anden er den usynlige verden i ånden.

Paulus beskrev den sete verden som midlertidig. Den vil ikke vare ved. Alt, hvad den indeholder, herunder dens kampe, vil en dag forsvinde. Men den usynlige verden er evig. Den vil aldrig få en ende.

Sæt vores problemer på vægten

Paul visualiserede en vægtskål. I skålen var der på den ene side de udfordringer, han havde stået over for i forbindelse med at dele evangeliet. Og i den anden skål var den herlighed, som han vidste ventede ham. Herlighed, som ville komme, i det mindste delvist, som et resultat af de udfordringer, han havde stået over for.

Og nu, på vægten, vejer han dem. Og den herlighed, der skulle komme, opvejede hans nuværende problemer i en sådan grad, at han var i stand til at tage let på sin nuværende situation. De var ikke engang værd at sammenligne.

Det tåler at blive gentaget. Paulus’ evne til at tage let på sine lette og momentane trængsler skyldtes, at hans fokus ikke var på det, der var sket for ham. I stedet var den rettet mod den evige usynlige fremtid. En fremtid, som blev forstærket af hans nuværende lidelser. Så man kan forestille sig, at Paulus sagde: “Kom så!”

Hvordan man skal reagere på lidelser

Jeg tror, at der er meget at vinde ved at tage Paulus’ budskab til sig. For det første vil det hjælpe os i vores daglige vandring med Kristus til at forblive trofaste. Hvis vores fokus er mere på det evige end på det nuværende, men midlertidige, så kan vi lettere holde ud i alt det, der måtte komme på vores vej. Og ikke bare holde ud, men glæde os, fordi vi ved, at Gud vil bruge det til vores bedste.

Og endnu vigtigere er det, at Paulus påpegede, at vores lidelser for Kristus i dette liv giver os en større herlighed i evigheden. “No pain no gain” er et almindeligt udtryk blandt dem, der dyrker fysisk træning. Men hvor meget mere passende er det ikke for dem, der udøver gudsfrygt (1 Timoteus 4:8).

Smerten i denne verden producerer herlighed i det kommende liv. Hold øjnene rettet mod det mål, der ligger foran os. Lad ikke denne verdens distraktioner eller de problemer, der følger med at tjene Kristus, få dig til at fjerne blikket fra det mål.

©Unsplash/franciscoegonzalez

Ed Jarrett er en mangeårig tilhænger af Jesus og medlem af Sylvan Way Baptist Church. Han har været bibellærer i over 40 år og blogger regelmæssigt på A Clay Jar. Du kan også følge ham på Twitter eller Facebook. Ed er gift, far til to børn og bedstefar til tre børn. Han er pensioneret og nyder i øjeblikket sine haver og backpacking.