En hurtig stigning i recepter på et lægemiddel, der kaldes “det nye Valium”, vækker bekymring blandt eksperter.
Gabapentin, som er en form for gabapentinoid (GABA)-lægemiddel, kan være vanedannende og forårsage abstinenssymptomer hos patienter, når de holder op med at tage det.
GABA-lægemidler er en gruppe lægemidler, der er designet til at behandle epilepsi, men bliver mere og mere almindelige i forbindelse med smerter, da de virker på en receptor, der menes at være afgørende for at sende smertesignaler til hjernen.
I løbet af de seneste ti år er brugen af gabapentin i Storbritannien femdoblet fra en million i 2006 til 6,5 millioner i 2016, ifølge Mail Online.
Brugen af et andet GABA-præparat, pregabalin, der bruges til behandling af angst, steg ti gange til 5,5 millioner i 2016.
Nye tal fra Public Health Research Consortium (PHRC), der er finansieret af sundhedsministeriet, viser, at ca. 1.3 millioner briter tager nu GABA-medicin.
Opskrifter på GABA-medicin er steget fra 0.2 procent af patienterne i 2000 til 2,1 procent i 2015.
Ifølge PHRC skyldes stigningen i brugen af GABA-medicin “sandsynligvis deres anvendelse mod smerter”.
De ordineres nu ofte til nervesmerter, herunder diabetisk neuropati, helvedesildssmerter og alvorlige ansigtssmerter og nogle gange smerter, som de ikke er godkendt til at behandle, såsom rygsmerter og gigt.
Flere undersøgelser har konkluderet, at der ikke er beviser for, at lægemidlerne behandler smertefulde tilstande som kroniske rygsmerter og fibromyalgi – en langvarig tilstand, der forårsager smerter i hele kroppen.
Læger har ordineret lægemidlerne til patienter, fordi man troede, at de ikke var vanedannende i modsætning til benzodiazepiner som diazepam (Valium) og opiod-smertestillende midler, men det viser sig nu, at det ikke er tilfældet.
Det stigende antal patienter, der får ordineret GABA-medicin, kan lide af lammende bivirkninger som mavesmerter, muskelsvaghed, svimmelhed, usædvanlige blødninger og endda selvmordstanker og endnu værre abstinenssymptomer, når de holder op med at tage dem.
Officielle tal viser, at i England og Wales steg antallet af dødsfald i forbindelse med GABA-medicin, pregabalin, fra fire i 2012 til 111 i 2016, ifølge BMJ.
Tallet i forbindelse med gabapentin steg fra otte til 59 i samme periode.
Sidste år skrev Advisory Council on the Misuse of Drugs et brev til regeringen, hvori det opfordrede til, at pregabalin og gabapentin blev omklassificeret som klasse C-lægemidler som reaktion på det stigende antal dødsfald.
Indrikesministeriet accepterede rådets råd i september med forbehold af en offentlig høring.
Rachel Hancock, 44, fik for 18 måneder siden ordineret gabapentin til behandling af smerter i hoften, efter at tramadol, et opiat smertestillende middel, ikke gav hende nogen lindring.
Den tidligere cateringassistent sagde, at hendes første dosis på 300 mg fire gange om dagen ikke hjalp på hendes smerter og i stedet fik hende til at føle sig som om hun var blevet “kørt over af en bus” og ikke kunne sove.
“Det føltes, som om jeg var beruset. Jeg var så usikker på mine fødder, at jeg ikke kunne forlade huset,” sagde hun til Mail.
“Jeg blev glemsom, med konstant mental tåge og en følelse af uvirkelighed. Jeg fik også migræne, hvilket jeg aldrig har haft før.”
Men efter at have forsøgt at skære ned på blot én pille om dagen sagde Rachel, at hendes abstinenser var “helt forfærdelige” og omfattede kvalme, rystelser, søvnløshed, hovedpine og konstant kvalme.
Det er nu lykkedes hende at skære ned på to 300 mg piller om dagen, men hun sagde, at hun ville ønske, at hun aldrig havde fået det ordineret.
Des Spence, en læge fra Glascow, der har udtrykt bekymring over GABA-medicin, frygter, at vi ikke lærer af tidligere fejltagelser med andre vanedannende stoffer som f.eks. valium.
“Patienterne fik at vide, at disse piller var sikre og ikke vanedannende, men virkeligheden er, at de kan vise sig at være potentielt lige så farlige som opioider og benzoer,” sagde han.
Rachel Britton, ledende farmaceut for velgørenhedsorganisationen Addaction, advarede om, at stofferne endda kan føre til dødelige overdoser hos personer med et tidligere misbrug af stoffer.
“Risikoen for afhængighed og overdosis i forbindelse med disse to receptpligtige lægemidler er ikke blevet gjort tilstrækkelig klar, især når de ordineres til personer med et tidligere misbrug af stoffer”, sagde hun til The Sun Online.
“Lægemidlerne kan nedbryde centralnervesystemet og forårsage sedation og nedsat vejrtrækning.
“Så hvis en person allerede tager stoffer, der nedbryder centralnervesystemet, herunder alkohol, opioider som heroin eller benzodiazepiner som diazepam, vil vedkommende være mere tilbøjelig til at få en overdosis.
“Udskrivning af pregabalin og gabapentin skal ske med samme forsigtighed som for benzodiazepiner, herunder regelmæssig gennemgang for at sikre, at patienterne får gavn af deres kroniske smerter, og sikre, at medicinen ikke overforbruges.”
“De, der tager pregabalin eller gabapentin i overensstemmelse med professionel lægelig rådgivning, advares om ikke at foretage ændringer uden først at tale med en sundhedsperson.”
Vi betaler for dine historier! Har du en historie til The Sun Online-nyhedsteamet? Send os en e-mail på [email protected] eller ring 0207 782 4368
Skriv et svar