How I Shot And Edited It – Mesa Arch At Sunrise

Af de billeder, jeg bragte med hjem fra en tur til Canyonlands og Arches National Parks i Utah sidste efterår, er det ovenstående billede det, der har fået flest kommentarer og forespørgsler om information. Til at begynde med er dette et billede af Mesa Arch i Canyonlands National Park, som er berømt for det faktum, at bunden af buen lyser af reflekteret sollys lige efter solopgang de fleste morgener. De fleste optagelser ser således ud:

Jeg havde set billeder af denne bue før og var ivrig efter at fotografere den sammen med min kollega fra Puget Sound, Michael Riffle, da han foreslog det. Han kom med forslaget og kendte stedet, så jeg stolede på hans vurdering (selv om han bemærkede, at det ville være overfyldt), og jeg lavede ikke meget andet forberedelse.

Setup

Det er ligetil at komme til stedet. Men fangsten: Michael fortæller mig, at vi skal tage tidligt af sted fra Moab, den nærmeste by, hvor vi skal bo. Jeg tror, vi tog af sted kl. 4.30, men detaljerne på uret er uklare. Der er en kort gåtur fra parkeringspladsen, og hele opstillingen er rimeligt tilgængelig.

Hvorfor skulle vi af sted så tidligt? To grunde: 1) Dette sted er populært og 2) det er lille. Jeg var ikke klar over, hvor lille denne bue var. Jeg tænkte, at den var i størrelsesordenen Landscape Arch i den nærliggende Arches National Park, som er mindst hundrede meter lang. Sådan er det ikke med Mesa Arch. For at give dig en referenceramme er her, hvad vi blev mødt med ved ankomsten.

For en person, der elsker at fotografere fjerntliggende steder med ikke så mange mennesker, forbløffede denne scene mig. Jeg kan tælle et dusin kameraer i denne opsætning. Dette er kl. 6:30, og solen kommer først om en time.

Jeg besluttede mig for at sætte mit kamera på den anden side af buen i dette billede, og Michael væbner sig (høfligt) ind i midten af mængden. Da jeg havde sat mig op, ankom der yderligere seks fotografer. I sidste ende ville over to dusin fotografere.

Jeg var heldig denne dag, da BorrowLenes.com havde lånt mig et Nikon D800E og et 14-24mm objektiv til denne tur. Samt et Canon 8-15mm L fisheye. Det betød, at jeg kunne sætte Nikon’en op på det sted, du ser ovenfor, og vente på solen. Derefter kunne jeg bruge 8-15mm på mit Canon 7D og gå rundt for at lave forskellige kompositioner. Det er muligt, at opsætningen holdt mig ved mine fulde fem.

Jeg testede nogle ideer til billeder med 8-15mm L og kunne godt lide et, hvor jeg var lige ved kanten af klippen og under og til højre for mit stativ, som på billedet ovenfor. Her er et testbillede, før solen stod op.

Shooting

Efter at have pillet ved placeringen brød solen endelig horisonten. Man skulle tro, at Tom Cruise blev set gå nøgen gennem LA med lyden af knækkende skodder bag og ved siden af mig. Den lange, lange ventetid for nogle var endelig ved at betale sig. Jeg var ikke tilfreds med Nikon-optagelserne på det tidspunkt, så jeg blev ved med at eksperimentere med fisheye.

Det var på det tidspunkt, at en lokal Utahan bemærkede, at han fik gode billeder ved at hænge ud over kanten. Jeg elsker bjergbestigning og har det godt på klipper, så for at sikre mig, at jeg ikke var i nogens billede (utroligt nok var det muligt), lænede jeg mig ud til kanten og hang min arm ned.

Idet jeg tog et par prøvebilleder, skiftede jeg til manuel tilstand og valgte ISO 100 for at få den bedste billedkvalitet nu, hvor solen var oppe, 8 mm for at få den bredeste vidvinkel, jeg kunne få, f/20, fordi jeg ønskede et flot stjerneskudsmønster til solen, og 1/10 sekund for at afbalancere tingene.

Det tog et antal forsøg at få det billede, jeg ønskede, og jeg tog et par stykker, flyttede kameraet lidt, tog et par stykker mere. Det var virkelig at skyde i mørket, da min torso var over kanten med armen hængende nedad og håndleddet bøjet tilbage, samtidig med at jeg forsøgte at undgå at få min krop med i billedet (ved 8 mm er synsfeltet 180 grader).

Dette er det resulterende billede, direkte ud af kameraet:

Tilfreds fotograferede vi et par minutter mere og tog derefter tilbage til byen.

Redigering

Når vi ankom hjem, var det tid til at lege med billedet. Jeg vidste, hvad jeg ville have, og jeg startede med at rette og beskære billedet for at skære de sorte områder ud. Alle redigeringer nedenfor er håndteret i Adobe Lightroom.

Jeg justerede derefter tonekurven for at tilføje noget kontrast, men jeg trak ikke i siderne, da billedet allerede skubbede til kanten af histogrammet. Jeg skar højdepunkterne ned med 44 og forbedrede skyggedetaljerne med +48.

Dernæst var det tid til at sætte liv i dalbunden. Ved hjælp af Justeringspenslen malede jeg over dalbunden og øgede eksponeringen med +.73 og Klarhed med +48 for at tilføje noget skarphed. Jeg kan godt lide at bruge Clarity ofte på klippeelementer for at gøre dem “hårdere”. Det røde i billedet nedenfor repræsenterer det malede område for disse indstillinger.

Nu vil jeg have mere liv i selve buen, og jeg bruger en ny pensel til at male det. Exposure er +.73 og Clarity er +43.

Efter at have fjernet nogle støvpletter (jeg vil spare jer for skærmbillederne, men hvis I klikker jer igennem billederne ovenfor, kan I sikkert se dem), justerede jeg beskæringsvinklen en smule før det sidste sæt justeringer.

Både buens ansigt og dalbunden er lysere og mere levende. Da jeg ønskede lidt mere “pop”, øgede jeg den samlede Vibrance med +31 (dette giver mere blå farve til himlen og orange til klippen og solen) samt en Blue Saturation på +40 for at hjælpe himlen.

Og det var det!

Nøglerne for mig til dette billede var:

1. Kendskab til den plads, jeg ville være i stand til at beskære ved hjælp af Canon 8-15mm L Fisheye på et kamera med beskåret sensor.
2. Slukning af min blænde for at få stjerneskudseffekten.
3. Placering af solen i nærheden af stenen for at få mest muligt ud af burst-effekten (det fungerer bedst, når der er noget, som solens stråler kan stå i kontrast til).
4. Tage en chance og tage et blindt billede fra en unik vinkel.
5. Lytte til andres råd.
6. Være høflig over for andre, der ønsker at få deres eget billede.
7. Mindre redigeringer for at føre visionen ud i livet.
8. Låne det rigtige udstyr (tak igen til BorrowLenses.com)

Hvis du har spørgsmål, så spørg endelig. Jeg vil gøre mit bedste for at besvare dem.