Hovedets nerver omfatter den sympatiske og parasympatiske innervation til hoved og hals samt de tre grene af trigeminusnerven: øjen-, kæbe- og underkæbenerver.

Den sympatiske innervation begynder i rygmarven. Nervefibre forlader rygmarven og går ind i den sympatiske kæde, som består af det overlegne, midterste og nederste cervikale ganglion. Her synapserer fibrene fra rygmarven med postganglionære fibre, som derefter følger med i nerver og arterier for at nå deres bestemmelsessted i hoved og hals.

Den sympatiske innervation er ansvarlig for funktioner i “flugt- eller kampreaktionen”, mens den parasympatiske innervation er ansvarlig for “hvile- og fordøjelsesfunktioner”.

Den parasympatiske innervation til hoved og hals stammer fra 4 kerner, der er placeret i hjernestammen. Hver kerne er forbundet med en kranienerve, som bærer de parasympatiske fibre. Fibrene synapserer ved et perifert ganglion, og de post-ganglionære fibre bevæger sig til deres målorgan eller -væv. De 4 vigtigste parasympatiske ganglier er: den ciliære, den otiske, den pterygopalatinske og den submandibulære.

Trigeminusnerven (CN5) består af tre terminale grene: oftalmisk, maxillær og mandibulær, som tilsammen giver fornemmelse til huden i ansigtet samt innerverer mastikulationsmusklerne. Den oftalmiske afdeling af trigeminusnerven giver sensorisk innervation til strukturer, der er afledt af den frontonasale fremspring: panden, hovedbunden, frontal-, ethmoid- og sphenoidhulerne, det øvre øjenlåg og dets konjunktiva, cornea, næseryggen og lacrimalkirtlen. Den sensoriske innervation af cornea via øjenlågsnerven er afgørende for beskyttelsen af øjet via cornearefleksen.

Ophtalmisk gren giver sensorisk innervation til strukturer, der er afledt af den maxillære prominence: det nederste øjenlåg og dets conjunctiva, kinderne, sinus maxillaris, den laterale næse, overlæben, tænderne og den øverste gane.

Mandibulargrenen tjener både sensoriske og motoriske funktioner. Sensorisk innervation gives til huden, der ligger over den nederste tredjedel af ansigtet, den nederste tandrække samt de forreste to tredjedele af tungen. Den mandibulære gren af trigeminusnerven leverer motoriske funktioner til mastikulationsmusklerne, herunder: masseters, mediale og laterale pterygoider og musculus temporalis.

I dette afsnit kan du lære mere om nerverne i hovedet, herunder sympatisk og parasympatisk innervation og de oftalmiske, maxillære og mandibulære grene af trigeminusnerven.