Et hormon er et kemikalie, der frigives af en celle eller kirtel i en del af kroppen, og som efterfølgende påvirker celler i en anden del af kroppen. Hormoner er i det væsentlige kemiske budbringere, der rejser i din blodstrøm til væv eller organer. De er involveret i mange forskellige kropslige processer, herunder stofskifte, vækst og udvikling, reproduktion, seksuel funktion og humør.
Der er en tæt forbindelse mellem søvn og hormoner. Et tydeligt bevis på dette er, når kvinder bliver gravide. Graviditet er forbundet med ændringer i de reproduktive hormoner, østrogen og progesteron, som typisk stiger under hele graviditeten og topper ved terminen. Denne stigning kan i begyndelsen være forbundet med øget søvnighed hos moderen, hvilket ofte resulterer i en forøgelse af den samlede søvntid og lure i dagtimerne. Fordelingen af søvnstadier, dyb søvn og REM-søvn, kan også være ændret på dette tidspunkt. Det er også blevet foreslået, at de fysiske forandringer, der udvikles i de sidste faser af graviditeten (tredje trimester), forstyrrer søvnen hos de fleste kvinder. På samme måde er søvnforstyrrelser og søvnløshedssymptomer under overgangsalderen meget almindelige og er blevet sat i forbindelse med nedsatte østrogenniveauer og tilhørende hedeture.
Specifikke søvnstadier kan også være relateret til visse hormonelle frigørelser. For eksempel er det veldokumenteret, at der under dyb søvn sker en stigning i frigivelsen af humant væksthormon, som stimulerer cellereproduktion og regeneration. Det er interessant, at en nyere undersøgelse af Lampl & Johnson (2011) fandt, at spædbørns vækstspurt var forbundet med øget og mere konsolideret søvn, og den mekanisme, der menes at forklare dette, vedrører øget dyb søvn (langsom bølge) og den dermed forbundne stigning i væksthormon.
Finalt har søvntab og søvnforstyrrelser også vist sig at have en negativ indvirkning på hormonbalancen. For eksempel har det appetitdæmpende hormon, leptin, vist sig at være nedsat efter flere nætter med søvnbegrænsning. På samme måde har det appetitstimulerende hormon ghrelin vist sig at være øget efter søvnbegrænsning. Ændringer i disse to hormoner som følge af søvntab kan derfor tilskynde folk til at søge efter ekstra kalorier!
Reference:
Lampl, M., Johnson, M.L. (2011). Spædbørns vækst i længden følger forlænget søvn og øgede lure. SLEEP, 34(5), 641-650.
Skriv et svar