Kort efter de første kostanbefalinger blev den første kostvejledning for små børn udarbejdet af det amerikanske landbrugsministerium i 1916. Den inddelte fødevarerne i fem grupper:

  • mælk og kød

  • cerealier

  • grøntsager og frugt

  • fedt/fedtholdige fødevarer

  • sukker/søde fødevarer.

I 1940’erne blev der udarbejdet nye anbefalinger, der tog hensyn til fødevaremangel under krigen og inddelte fødevarerne i syv grupper:

  • grønne og gule grøntsager

  • appelsiner, tomater, grapefrugter osv.

  • kartofler, andre frugter og grøntsager

  • mælk og mejeriprodukter

  • kød, fjerkræ, fisk og æg

  • brød, mel og kornprodukter

  • smør og margarine

Kort efter krigen tog anbefalingerne form af fire hovedfødevaregrupper:

  • Mælkgruppen

  • Kødgruppen

  • Frugt- og grøntsagsgruppen

  • Korn- og brødgruppen

Denne nye form for kostvejledning forblev gældende i ca. tyve år. På det tidspunkt blev hjerteanfald og hjerte-kar-sygdomme mere og mere almindelige, og det blev nødvendigt at foretage justeringer for at tage hensyn til usunde fødevarer. Der blev således oprettet en femte kategori vedrørende fedtstoffer og sukkerholdige og alkoholholdige drikkevarer, som skulle indtages med måde.

I 1992 blev der foretaget nye ændringer i den oprindelige vejledning, idet den fik en pyramideform og viste de enkelte fødevaregruppers variation og proportioner i billeder. I 2005 blev der foretaget ændringer i pyramiden for at forenkle illustrationen og de ledsagende oplysninger. Pyramideformen blev til sidst i 2011 erstattet af en rund form, der symboliserer en tallerken, så amerikanerne nemt kunne se, hvor stor en andel af hver fødevaregruppe der bør være på deres bord hver dag.