American Legion blev født på et møde i den amerikanske ekspeditionsstyrke (A.E.F.) i Paris, Frankrig. Dette caucus var resultatet af et forslag fra oberstløjtnant Theodore Roosevelt Jr. til en gruppe af repræsentanter for A.E.F.-divisioner og tjenesteenheder. Roosevelts vision resulterede i det grundlæggende møde i Paris den 17.-19. marts 1919 og det efterfølgende organisatoriske møde, der blev afholdt den 8.-10. maj 1919 i St. Louis, MO. Hans urokkelige tjeneste i disse afgørende tider gav ham den kærlige titel “Fader til The American Legion”.”
Da de trætte, hjemsyge delegerede samledes til det første Paris-kongres, medbragte de de råmaterialer, hvormed de kunne opbygge en sammenslutning af veteraner, hvis primære hengivenhed var til Gud og fædreland. I disse veteraner fra A.E.F. var der en række høje idealer, hvoraf de vigtigste var:
- Skabelsen af et broderskab baseret på det faste kammeratskab, der er født af krigstjeneste, og dedikeret til retfærdig og ligelig behandling af alle veteraner, især de handicappede og de enker og forældreløse børn, hvis kære betalte den ultimative pris for friheden;
- Holdelse af Amerikas nationale sikkerhed, herunder et universelt militært træningsprogram til forebyggelse af fremtidige verdenskonflikter; og
- Fremme af patriotisme og bekæmpelse af materialistiske og totalitære ideologier, der hverken anerkender den enkeltes ære eller integritet.
Det var på denne kongres i Paris, at The American Legion fik sit navn. Æren af at navngive den nye organisation gik til Maurice K. Gordon, der dengang var major i 36. division og senere dommer i Kentucky. Der var opstået en kontrovers om navnet, og det var Gordon, der med succes foreslog at kalde den nye gruppe for “The American Legion.”
Selv om The American Legion blev dannet i udlandet, indså arrangørerne, at medlemmer af de væbnede styrker ikke havde noget valg, om de tjente i USA eller i udlandet. Derfor blev det besluttet, at medlemskab af The American Legion skulle være åbent for alle, der tjente ærefuldt i de væbnede styrker under Første Verdenskrig. (Kravene til medlemskab er siden blevet revideret, så medlemskab af The Legion er åbnet for veteraner, der tjente ærefuldt i USA’s væbnede styrker under Anden Verdenskrig, Koreakrigen, Vietnamkrigen, Libanon og Grenada, Panama og Den Persiske Golf.)
Taget fra “The American Legion Extension Institute: History & Organization” booklet.
Skriv et svar