Her'sådan har Obamacare ændret USA

Og vigtigst for mange er det, at Obamacare forhindrer forsikringsselskaberne i at afvise eller opkræve flere penge af personer med allerede eksisterende lidelser.

Al dette kan imidlertid blive fejet væk, hvis en føderal appeldomstol i New Orleans tager parti for en dommer fra en distriktsdomstol i Texas, som i december afgjorde, at Affordable Care Act’s individuelle mandat er forfatningsstridigt, og at resten af loven derfor ikke kan stå ved magt.

Et panel bestående af tre dommere ved 5th US Circuit Court of Appeals vil høre mundtlige argumenter i sagen på tirsdag. Texas’ justitsminister Ken Paxton, der står i spidsen for en koalition af 18 republikanske statsadvokater og andre, og USA’s justitsministerium, der tager det usædvanlige skridt ikke at forsvare loven.

På den anden side står Californiens justitsminister Xavier Becerra, der står i spidsen for en gruppe af 21 statsadvokater, som støttes af det demokratisk ledede Repræsentanternes Hus.

En eventuel afgørelse, som i sidste ende kan gå til Højesteret, vil ikke umiddelbart påvirke amerikanernes dækning. Men hvis den stadfæstes af højere domstole, kan den skrue tiden tilbage for nationens sundhedssystem til før Obamacare blev landets lov i 2010, hvor den uforsikrede procentdel for ikke-ældre voksne var 18,2 %. Den er nu 10,3 %.

President Donald Trump har gentagne gange sagt, at hans administration arbejder på en erstatningsplan, selv om den endnu ikke har rullet en sådan ud.

Her er, hvad der er på spil:

Medicare

Obamacare har betydet lavere præmier, selvrisikobeløb og omkostningsdeling for de omkring 60 millioner ældre borgere og handicappede amerikanere, der er tilmeldt programmet.

Sundhedsreformloven foretog mange ændringer i Medicare. Den bremsede væksten i betalingssatserne til hospitaler og andre udbydere, reducerede betalingerne til Medicare Advantage-planer og forbedrede ydelserne for de tilmeldte. Obama-administrationen anslog, at den typiske Medicare-modtager betaler omkring 700 dollars mindre i præmier og omkostningsdeling takket være Affordable Care Act.

Under Obamacare modtager Medicare-modtagere også gratis forebyggende ydelser, såsom screeninger for bryst- og tyktarmskræft, hjertesygdomme og diabetes.

Og Obamacare hjalp med at lukke hullet i Medicares lægemiddeldækning og var på vej til helt at fjerne det inden 2020. Ældre borgere skal betale mere for medicin, mens de befinder sig i donut hullet, som ligger mellem den indledende dækningsfase og katastrofe-dækningsfasen. (Bipartisan Budget Act of 2018 fremskyndede lukningen af dækningshullet til 2019.)

Men Obamacare betyder højere omkostninger for mere velhavende modtagere. Loven fastfrøs tærsklen for Medicare-præmietillægget på 85.000 dollars for enkeltpersoner og 170.000 dollars for par, så flere mennesker er blevet omfattet af det. Affordable Care Act tilføjede også et præmietillæg på lægedækningen for personer med højere indkomst.

Arbejderstøttet forsikring

Obamacare kræver, at virksomheder med mindst 50 ansatte skal tilbyde en overkommelig forsikring til deres ansatte, der arbejder mere end 30 timer om ugen.

Dette mandat havde ikke nogen større indvirkning på de over 150 millioner arbejdstagere, der er forsikret gennem deres job. De fleste større arbejdsgivere tilbyder allerede dækning for fuldtidsansatte. Men fastsættelsen af barren på 30 timer om ugen fik nogle arbejdsgivere til at udvide dækningen til flere af deres ansatte, da mange virksomheder havde betragtet denne grænse som værende deltid.

Loven giver også børn mulighed for at forblive på deres forældres planer, indtil de fylder 26 år. Dette har vist sig at være en af de mere populære Obamacare-bestemmelser og har bidraget til at sænke den uforsikrede andel af denne aldersgruppe.

Arbejdstagere behøver heller ikke længere at betale for præventionsmidler og forebyggende screeninger, såsom koloskopier og mammografier. Obamacare kræver, at disse skal tilbydes gratis.

AcA forbyder også arbejdsgivere at pålægge årlige eller livstidsbegrænsninger på ydelser og sætter loft over de udgifter, der betales ud af lommen.

Obamacare havde også en indvirkning på ansatte, der arbejder i virksomheder med færre end 50 ansatte. Forsikringsselskaberne kan ikke længere forbyde arbejdstagere med allerede eksisterende lidelser eller bede dem om at betale mere. Loven kræver, at planer skal dække en række fordele, herunder barsel, mental sundhed og receptpligtig medicin. Og den begrænser forsikringsselskaberne i at opkræve ældre arbejdstagere præmier, der er mere end tre gange så høje som yngre arbejdstageres.

Denne mere omfattende dækning har imidlertid haft en pris. Obamacares regler fik præmierne til at stige, hvilket tvang nogle små virksomheder til at stoppe med at tilbyde deres ansatte sygesikring.

Individuelt marked

Obamacare har haft den største indvirkning på det individuelle marked, som stort set var ureguleret før sundhedsreformloven.

Affordable Care Act kræver, at forsikringsselskaberne dækker personer med allerede eksisterende lidelser og forbyder dem at opkræve mere af de syge. Loven gjorde en ende på den praksis, hvor forsikringsselskaberne pålagde årlige eller livstidslofter på ydelserne, og den satte også grænser for årlige udgifter, som de selv må afholde. Den foreskriver, at forsikringsselskaberne skal tilbyde mere omfattende ydelser, herunder medicin, barsel og mental sundhed. Den forhindrer forsikringsselskaberne i at kræve mere af kvinder og begrænser præmierne for ældre til højst tre gange så meget som for unge voksne.

Obamacare etablerede sygesikringsbørser, så amerikanerne kan købe individuelle forsikringer og skabte føderale tilskud, så personer med lav og moderat indkomst kunne købe forsikringer for mindre end 10 % af deres indkomst. Det begrænser også selvrisikoen og co-payments for forsikringstagere med lavere indkomst.

Næsten 11,4 millioner mennesker tilmeldte sig til dækning på Obamacare-udvekslingerne for 2019. Flere millioner mere købte individuelle forsikringer uden for Obamacare-udvekslingerne. De kan ikke søge om tilskud, men modtager alle de andre fordele.

Mange forbrugere har imidlertid ikke været tilfredse med de ændringer, Obamacare har medført — især fordi de fik præmierne til at stige. Mange amerikanere fra middelklassen, der ikke er berettiget til tilskud, har droppet deres dækning og siger, at den nu er uoverkommelig.

Trump-administrationen har forsøgt at underminere loven ved at tilbyde alternativ dækning — såsom kortvarige sundhedspolicer — der ikke behøver at overholde alle Obamacares bestemmelser, især dem, der beskytter personer med allerede eksisterende lidelser. Den giver også staterne mulighed for at ansøge om ændringer af deres Obamacare-programmer. De vigtigste modtagere af disse bestræbelser er yngre og sundere amerikanere, som vil kunne købe mindre omfattende forsikringer med lavere præmier.

Medicaid

For Obamacare var de fleste Medicaid-tilmeldte børn med lav indkomst, gravide kvinder, forældre, handicappede og ældre.

Sundhedsreformloven åbnede programmet for voksne med lav indkomst med indkomster på op til 138% af fattigdomsgrænsen — 16.700 dollars for en enlig person — i stater, der valgte at udvide deres Medicaid-programmer.

Der er indtil videre 36 stater og District of Columbia, der har udvidet Medicaid eller vedtaget valgforanstaltninger med henblik på at gøre det. Omkring 12,7 millioner amerikanere fik dækning under denne bestemmelse.

I henhold til programmet betalte den føderale regering 100 % af omkostningerne for de udvidede befolkningsgrupper i de første tre år og er langsomt ved at sænke refusionssatsen til 90 %.