Hver december fortæller vi hinanden historier om julemanden og hans rensdyr, hans magiske slæde og den ene nat på året, hvor han får små børns drømme til at gå i opfyldelse – men hvor kommer disse historier fra? Hvorfor bor julemanden på Nordpolen? Hvorfor får uartige børn kulklumper til jul? Hvis man vil straffe børn i dag, er det vist mere fornuftigt at tage deres iPhones og Instagram-konti fra dem, ikke sandt?

Men det er langt fra de eneste spørgsmål, som legenden om Sankt Nikolaus giver anledning til. Jeg vil virkelig gerne have nogen til at forklare mig, hvordan julemanden kommer ind i hjem, der ikke har skorstene, for eksempel. Bryder han ind? Sætter han tyverialarmen i gang? Har julemanden nogensinde været tæt på at blive arresteret? Hvem ville betale hans kaution? Fru Claus? Rejser hun nogensinde med ham? Hvad med nisserne? Hvad ville der ske med rensdyrene og hans slæde? Hvad sker der, hvis julemanden ikke kan lide de småkager, du lægger ud? Hvad sker der, hvis julemanden er glutenfølsom? Mit hoved snurrer.

Omkring julemandens historie er der lavet utallige film, bøger og sange, og alligevel tænker vi ofte ikke over, hvorfor han er, som han er. I et forsøg på at komme til bunds i mysteriet har jeg gravet lidt i sagen; det viser sig, at nogle af disse traditioner stammer fra litteraturen, mens andre er baseret på religion. Lad os dykke lidt dybere ned i, hvor den muntre mands historie kommer fra.

Santa og Nordpolen

Figuren julemanden er baseret på Sankt Nikolaus af Myra, som levede i en romersk by, der lå i det nuværende Tyrkiet. Hvordan endte hans hovedkvarter så helt ude ved Nordpolen? Det kan vi takke tegneren Thomas Nast for. Ifølge Mashable blev Arktis opfattet som lidt af et fantasiland i midten af 1800-tallet, hvilket i høj grad skyldtes alle de ekspeditioner, der blev afholdt til stedet (hvoraf ingen af dem blev afsluttet før 1909). Det var kendt som et sted med konstant sne – og sne var blevet forbundet med julestemning og julehumør. Ingen havde set Nordpolen. Ingen vidste, hvad der foregik der. Den var mystisk og lige uden for rækkevidde. Det var det perfekte sted for julemandens hjem og hans travle værksted.

P.S. Nast er også ansvarlig for det fysiske udseende af julemanden, som vi har lært at elske. Han var den første person, der tegnede den berømte figur som rund og munter.

Hvorfor får uartige børn kul?

Der er en række forskellige forklaringer på denne “gave” til børn, der er blevet sat på den uartige liste, men den mest populære grund til, at uartige børn får kul til jul, er bekvemmelighed. Julemanden kravler ned gennem skorstenen for at levere fantastiske gaver til de børn, der har opført sig ordentligt hele året, og han mangler noget til de små fjolser, der har lavet ballade. Så han sidder fast i skorstenen og siger: “Åh, hej, se. Kul.” Og så tager han det og putter det i de uartige børns strømper.

En anden historie bag kul er varme og julemanden, der hjælper folk i nød. Kan du huske Ebenezer Scrooge? Han ville ikke engang give en klump kul til Bob Cratchit, som frøs røven i laser på sit kontor.

Santas små hjælpere

Elver har ikke altid været kendt som Sankt Nicks travle små arbejdere, og glem Will Ferrell for et øjeblik. Disse ungdommelige og udødelige væsener med deres spidse ører stammer oprindeligt fra magiske væsener, der levede under jorden og i skove. Man troede, at de kunne beskytte dit hjem mod onde ånder. De var for det meste harmløse; men hvis de ikke kunne lide dig, kunne de give dig mareridt! Eek. De blev også almindeligvis omtalt som “husnisser”.

Ifølge The Holiday Spot blev nisser, som vi kender dem i dag, formet af skandinaviske forfattere i 1800-tallet. Da nisser allerede var gode til at udvælge folk, der er frække og søde – og da de allerede var forbundet med historiefortælling, magi og fantasi – giver det god mening, at de blev vævet ind i julehistorien. Selv om de stadig blev betragtet som potentielt skadelige væsner, blev historierne om dem næsten udelukkende drejet over på deres rolle som julemandens loyale hjælpere. Nogle tog sig af rensdyrene. Nogle reparerede slæden. Nogle gjorde toiletterne rene. Den mytiske nisse, som den blev skabt (det vil sige husnissen), blev stort set ukendt og erstattet næsten helt af historien om julen.

Nu tilbage til Will Ferrell.

Traditionen med at give gaver

En af de mest fremtrædende dele af højtiden er handlingen med at give gaver. Det er dog ikke, hvad det plejer at være. Der er ustyrlige og til tider voldelige menneskemængder, parkeringspladser, der kun er tilgængelige i den næseblå sektion, og den frygtede bekymring for, at en person, du ikke købte en gave, faktisk fik en til dig. Julen har en rigtig god evne til at få os til at føle os som vatpikke nikkedukke.

Denne tradition er dog dybt rodfæstet. Hvorfor giver vi gaver til jul? Det stammer for en stor del fra de tre vise mænd, som bragte Jesusbarnet gaver af guld, røgelse og myrra. Endnu en anden version af dette går tilbage til Sankt Nikolaus af Myra, som troede stærkt på kristne principper og blev berømt for sin kærlighed til at give gaver.

Der er en hel psykologi bag gavegivning, og forskning har vist, at selv om mange af os synes, at det er materialistisk (og nogle gange er en stor plage i røven), er det at give og modtage gaver med til at styrke relationer og bringer ofte mest lykke og glæde til den, der giver. Så prøv denne jul at huske glæden ved at give; og hvis du modtager en særlig gave, så sig bare tak.

Julen vil for altid være en af de mest specielle tidspunkter på året. Giv tak, drik en cocktail, og spred julehumør.

Billeder: ; Giphy (4)