Download denne historie som PDF

Engelsklærere: Download et arbejdsark til dit klasseværelse

RAY FREEMAN: PEOPLE IN AMERICA — et program på Special English på Voice of America.

Hver uge på denne tid fortæller vi historien om en person, der var vigtig i USA’s historie. I dag begynder Steve Ember og Frank Oliver historien om industrimanden Henry Ford.
(MUSIK)
STEVE EMBER: Mange mennesker tror, at Henry Ford opfandt bilen. Men Henry Ford begyndte ikke at bygge sin første bil før i 1896. Det var elleve år efter, at to tyskere – Gottlieb Daimler og Karl Benz – havde udviklet den første benzindrevne bil.
Mange mennesker tror, at Henry Ford opfandt fabrikssystemet, der flyttede bilens dele til arbejderen i stedet for at få arbejderen til at flytte sig til delene. Det er heller ikke sandt. Mange producenter brugte dette system før Ford.
Det, Henry Ford gjorde, var at bruge andres idéer og gøre dem bedre.

Andre lavede biler. Henry Ford lavede bedre biler. Og han solgte dem for færre penge. Andre byggede bilfabrikker. Henry Ford byggede den største fabrik i sin tid. Og han gjorde hele fabrikken til en bevægelig produktionslinje.

Henry Ford havde store evner til at få maskiner til at fungere. Han havde også store evner som organisator. Hans indsats skabte en enorm produktionsvirksomhed. Men de samme bestræbelser ødelagde næsten den virksomhed, han byggede.
FRANK OLIVER: Henry Ford blev født på en gård i staten Michigan den 30. juli 1863. Gården lå i nærheden af byen Detroit.
Henry var altid interesseret i maskiner. Han eksperimenterede altid med dem. Han nød at reparere ure. Og han hjalp med at reparere landbrugsudstyr. Da Henry var seksten år gammel, forlod han familiens gård. Han tog til Detroit for at lære mere om maskiner.

I 18709, da Henry begyndte at arbejde i Detroit, var byen et centrum for industriel udvikling. Rejsende kunne se, at de var i nærheden af Detroit på den sky af røg, der hang over byen. Detroit var et centrum for jern- og stålfremstilling. Nærliggende miner af bly og salt bragte kemiske virksomheder til byen. Og Detroits kobber- og messingindustri var den største i verden.
En ting, som Henry Ford lærte i Detroit, var at have det rigtige værktøj til at udføre arbejdet. Det var noget, han aldrig ville glemme.
STEVE EMBER: Efter tre år i Detroit vendte Henry tilbage til sin familiefarm. Han blev på gården, indtil han var tredive år gammel. Men han var ikke en rigtig landmand. Han var en maskinmand. En bonde i nærheden havde f.eks. købt en lille dampmaskine, som skulle bruges i landbruget. Maskinen fungerede ikke korrekt. Henry indvilligede i at forsøge at reparere den. Efter blot én dag vidste Henry alt om maskinen. Og han fik den til at virke igen.
Henry huskede den tid som den lykkeligste i sit liv. Han sagde: “Jeg fik tre dollars om dagen og havde treogfirs dage med stabilt arbejde. Jeg har aldrig været mere tilfreds med mig selv. “
En anden ting, der gjorde disse dage lykkelige, var at møde en ung kvinde. Hendes navn var Clara Jane Bryant. År senere sagde Henry: “Jeg vidste efter en halv time, at hun var den rette for mig.” De blev gift i attenhundredeogfirsomhundrede, på Claras toogtyvende fødselsdag.

FRANK OLIVER: Henry og Clara boede på en gård i nærheden af Detroit. Men alligevel var Henry ikke en rigtig landmand. Han dyrkede noget mad i en lille have. Og han holdt et par dyr. Men han tjente mest penge ved at sælge træer fra sin gård. Og han fortsatte med at reparere landbrugsudstyr. Det var virkelig maskiner, som han elskede.

I attende halvfemsoghalvfemsogtyve besøgte Henry Detroit. Der så han en maskine, der hed Silent Otto. Det var en maskine, der blev drevet af benzin. Den var blevet udviklet af en tysker, Nikolaus August Otto. Han var en af de mænd, der havde arbejdet sammen med Gottlieb Daimler, som havde udviklet den første benzindrevne bil.

Den tavse otto bevægede sig ikke. Men Henry så straks, at hvis maskinen kunne sættes på hjul, ville den bevæge sig af sig selv.

Han vendte hjem til Clara med en idé om at bygge en sådan maskine. Han var sikker på, at han kunne gøre det. Men maskinen ville have brug for elektricitet til at få motoren til at fungere. Og Henry havde ikke lært nok om elektricitet. Så han tog et job hos et elforsyningsfirma i Detroit. Henry, hans kone Clara og hans lille søn Edsel flyttede til byen.
STEVE EMBER: Mens Henry arbejdede for elselskabet, udviklede han og et par andre mænd en lille motor. I juni 1896 fik Henry sin første bil. Han kaldte den en quadricykel. Den lignede to cykler, side om side. Den havde tynde dæk som en cykel. Og den havde et cykelsæde.

I 1899 tog Henry sin afsked med elselskabet for at arbejde på sin bil. Han vandt støtte fra en lille gruppe rige mænd, som dannede Detroit automobilfirmaet. I begyndelsen af nitten-oh-en var firmaet imidlertid gået konkurs.
En anden mand kunne have besluttet, at bilbranchen ikke var den bedste forretning for ham. Han kunne have stoppet. Henry Ford var lige kommet i gang.
FRANK OLIVER: I bilens tidlige dage kørte næsten alle bilfabrikanter væddeløb med deres biler. Det var den bedste måde at få offentlig opmærksomhed på. Henry Ford besluttede sig for at bygge en racerbil.

Fords mest berømte løb var hans første. Det var også det sidste løb, hvor han selv kørte bilen.
Løbet fandt sted i nitten-oh-en, på en mark nær Detroit. Alle de mest berømte biler havde tilmeldt sig. Og alle trak sig tilbage, undtagen to. Winton. Og Fords. Winton var berømt for sin hastighed. De fleste mennesker troede, at løbet var slut, før det var begyndt.
Winton tog tidligt føringen. Men halvvejs gennem løbet begyndte den at miste kraft. Ford begyndte at vinde. Og mod slutningen af løbet overtog han føringen. Ford vandt løbet og besejrede mesteren. Hans navn optrådte i aviserne. Hans berømmelse begyndte at sprede sig.
STEVE EMBER: Få uger efter løbet dannede Henry Ford et nyt bilfirma. Han forlod det dog kort efter, fordi han ikke kunne blive enig med investorerne. Han havde ingen problemer med at finde nye.
Henry fortsatte med at bygge racerbiler. Hans mest berømte biler fra den tid var Arrow og 999. Begge vandt løb. Og de var med til at gøre navnet Henry Ford mere kendt.
Henry brugte det, han lærte fra racerløb, til at udvikle en bedre motor. I nitten-oh-tre var han klar til at begynde at bygge biler til offentligheden. Den 15. juli 1913 købte en mand ved navn Dr. Pfenning den første bil fra Ford Motor Company.

FRANK OLIVER: Salget til Dr. Pfenning var begyndelsen på et stort antal forespørgsler på Ford-biler. Ved udgangen af marts måned nitten fire var der solgt næsten 600 Ford-biler. Firmaet havde tjent næsten hundrede tusinde dollars. Salget var så stort, at man måtte finde en ny fabrik.
I begyndelsen af nitten femten år havde Ford Motor Company en produktion på 25 biler om dagen. Det beskæftigede tre hundrede mænd. Virksomheden producerede flere slags biler. Først var der Model A. Derefter var der Model B, Model C og Model F. De var bare lidt forskellige fra Model A – en af Fords mest berømte biler.
Fords Model K-bil var for velhavende købere. En af virksomhedens investorer var sikker på, at fremtiden for bilindustrien lå i denne dyre bil. Henry Ford var ikke enig. Han var sikker på, at bilindustriens fremtid lå i en lavprisbil til den brede offentlighed. Han sagde dengang, og mange gange derefter: “Jeg vil lave en bil, som alle kan købe.”

FRANK OLIVER: Disse modstridende opfattelser førte til en kamp om kontrollen med virksomheden. Til sidst købte Henry aktierne af de investorer, der ønskede at lave dyre biler. Han var derefter fri til at lave den billige bil, som han troede på.
Historien viser, hvordan Henrys tankegang fungerede. Når han troede, at han havde ret, var han villig til at investere sin indsats og sine penge. Tidligere var han gået væk fra at lave biler, da han ikke kunne kontrollere forretningen. Nu havde han penge nok til at købe aktier af dem, der var uenige med ham.
STEVE EMBER: I nittensytten sagde Henry Ford: “Jeg vil bygge en bil til den store masse af mennesker. Den vil være stor nok til familien, men lille nok til, at én person kan betjene den og tage sig af den. Den vil blive bygget af de bedste materialer. Den vil blive bygget af de bedste mænd, der kan blive ansat. Og den vil blive bygget efter de enkleste planer, som den moderne ingeniørkunst kan frembringe. Den vil være så billig i pris, at ingen mand, der tjener gode penge, ikke vil være i stand til at eje en. “
Det var, hvad Henry Ford ønskede. For at nå sit mål tog hans liv mange interessante drejninger. Det bliver vores historie i næste uge.
(MUSIK)
RAY FREEMAN: Du har lyttet til det særlige engelske program People in America. Jeres fortællere var Steve Ember og Frank Oliver. Vores program blev skrevet af Richard Thorman. Jeg er Ray Freeman.