Harpy

En Harpy er singularformen for de mytiske væsener, der kaldes Harpyier i græsk mytologi, bevingede dyr, der blev sendt ned af Zeus for at straffe profeten Phineus, den mest berømte. De blev undertiden omtalt som “Zeus’ hunde” for sådanne handlinger.

Beskrivelse

Harpyier blev ofte beskrevet som fuglelignende væsener, ikke mindre end en ørn, men normalt ikke meget større. De havde fuglens krogede kløer og næb, men efterlod også en overvældende stank, hvor end de kom hen. Senere blev harpierne afbildet som havende et menneskehoved, svarende til gorgoner og sirener som sammensatte væsener; de blev normalt beskrevet som kvinder. De er ofte forbundet med vinden og luften, og derfor ses de nogle gange som repræsentanter for luftens dobbelthed: rolige og yndefulde til tider, men også i stand til stor ødelæggelse og kaos.

Som guderne blev harpierne betragtet som udødelige. Med deres udødelighed blev de dog ofte afbildet som umættelige, med udmagrede kroppe til det punkt, hvor de lignede lig.

Symbolik

Originalt blev harpierne opfattet som ånder af vinden, personificeringen af en naturforekomst, der er hyppig i gamle kulturer. Himlen var et betydningsfuldt sted for de gamle grækere, og ligesom de dybere dele af havet, blev den æret, fordi den var utilgængelig. Olympen, gudernes rige, lå højt på himlen, og derfor blev atmosfæren og vejret forbundet med gudernes luner. Det er derfor tænkeligt, at idéen om Harpierne kunne stamme fra de konstant skiftende vinde. Det var først senere, at Harpierne fik en fysisk form af hensyn til historiefortællingen.

I deres bevingede menneskelige form adskiller Harpierne sig ikke fra en lang række græske guddomme og ville som sådan ikke have brug for en særlig forklaring på, hvordan de blev til. Den senere sammensatte fugleform anses af de fleste forfattere for at have været en forveksling med en tidlig fremstilling af Sirenerne som fuglekvinder.

I den græske mytologi var Harpier kendt for at pine Phineus, en blind seer, der var forbandet af guderne, ved at stjæle eller besudle den mad, han ville have. Her symboliserer harpierne en form for guddommelig straf, især hungersnødplagen.

Harpier blev almindeligvis forbundet med Erinyerne, mere almindeligt kendt som Furierne, i lighed, hvilket fik nogle til at tro, at Furierne selv var harpier. Furierne var guddommelige væsener, der var kendt for at pine edsbrydere, som regel dem, der havde forrådt blodsforbindelser, hvilket knytter sig til associationer med edsforbindelser og hævn.

• Luft/Vind
• Eder
• Divinitet
• Guddommelig straf
• Død
• Hunger/Sult
• Sygdom
• Sygdom