Hantavirus

Hantavirus, et medlem af en slægt af vira (Hantavirus) af familien Bunyaviridae, der forårsager akutte luftvejssygdomme hos mennesker. Hantavirus er gnaverbårne virus, som hver især er evolutionært tilpasset til en specifik gnavervært. Infektion af mennesker sker, når mennesker kommer i usædvanlig og intens kontakt med inficerede gnaverpopulationer, hovedsagelig ved indånding af støv indeholdende tørrede gnaverekskrementer i og omkring hjemmet, men også i naturen.

Der findes en række forskellige hantavirus, hver med specifikke gnaverbærere, og de forårsager to grundlæggende grupper af sygdomme. Den første gruppe er kendt som hæmorrhagisk feber med nyresyndrom (HFRS). Disse sygdomme udvikler sig typisk inden for 1 til 2 uger efter eksponering (nogle gange senere) og er karakteriseret ved akut feber, alvorlig hovedpine, sløret syn og kvalme. Alvorlige former, f.eks. med Dobrava-virus eller Hantaan-virus, kan resultere i indre blødninger og nyresvigt. En af de første HFRS-sygdomme, der blev karakteriseret, var koreansk hæmorrhagisk feber (også kaldet hæmorrhagisk nefroso-nefritis), der blev erkendt under Koreakrigen (1950-53). Koreansk hæmorrhagisk feber er dødelig i 5 til 15 % af tilfældene. Den er forårsaget af Hantaan-virus og overføres af den stribede markmus (Apodemus agrarius), en type skovmus, der er udbredt i Asien og Østeuropa. En anden HFRS-sygdom, nephropathia epidemica, er normalt ikke dødelig. Den er forårsaget af Puumala-virus, som bæres af markmusen (Myodes glareolus). Nephropathia epidemica er forekommet i Skandinavien, det vestlige Rusland og andre dele af Europa. Mild hæmoragisk sygdom kan også skyldes infektion med Seoul-virus, som bæres af rotter (Rattus norvegicus). Infektioner med Seoul-virus forekommer typisk i Asien, selv om viruset også er blevet påvist andre steder, herunder i Brasilien og i USA.

Den anden gruppe af hantavirus-sygdomme er hantavirus pulmonalt syndrom (HPS), som er anerkendt en række forskellige steder på hele den vestlige halvkugle. HPS-sygdomme viser en hurtigt indsættende muskelsmerter og feber, der fører til akut åndedrætsbesvær. Disse sygdomme er dødelige i ca. 50 % af tilfældene. Den første HPS-sygdom blev konstateret i det sydvestlige USA i 1993; den er forbundet med en virus kaldet Sin Nombre, som bæres af hjortemusen (Peromyscus maniculatus). Andre HPS-sygdomme er forekommet i Florida, forårsaget af Black Creek Canal-virus (båret af den hispide bomuldsrotte, Sigmodon hispidus), og i Louisiana, forårsaget af Bayou-virus (båret af sumprisrotten, Oryzomys palustris); Chile og Argentina, forårsaget af Andes-virus (overført af Oligoryzomys longicaudatus, en art af dværgrisrotte), og Mellemamerika, forårsaget af Choclo-virus (overført af Oligoryzomys fulvescens, en anden dværgrisrotte).

Hantavirusinfektioner diagnosticeres på grundlag af symptomerne, ved en historie om udsættelse for gnavere og ved laboratorieidentifikation af antistoffer mod det virus, der cirkulerer i blodet. Nogle tilfælde er blevet behandlet med antivirale lægemidler såsom ribavirin, men i de fleste tilfælde er fokus på kontrol af kropstemperatur, væske og elektrolytter. I alvorlige tilfælde hjælpes vejrtrækningen mekanisk, og toksiner fjernes ved hjælp af nyredialyse. Hantavirusinfektioner kan forebygges ved at bekæmpe gnaverangreb omkring boliger, ved at vaske angrebne områder med opløsnings- og desinfektionsmidler og ved at begrænse eksponeringen for sandsynlige gnavermiljøer i naturen.