HAWAII KAI, Hawaii (KHON2) – Hanauma Bay, som har været lukket siden marts, blev onsdag genåbnet for offentligheden for første gang siden begyndelsen af coronavirus-pandemien. Honolulus borgmester Kirk Caldwell siger dog, at der vil være nogle få ændringer for at beskytte naturreservatets miljømæssige sundhed.

Naturreservatet byder normalt i gennemsnit 3.000 mennesker om dagen velkommen. Men i løbet af de otte og en halv måneders lukning sagde forskerne, at vandet virkede 64 procent klarere, og at flere store fisk og munkesæler frekventerede området.

“COVID har været svært for alle over hele verden, men miljømæssigt har det været det bedste for Hanauma Bay i 100 år. Siden den blev lukket for besøgende, har den vist en naturlig evne til at forynge sig selv. For første gang i over 40 år er der ingen solcreme-dis på vandet, der er ingen kunstig sedimentering i vandet, så korallerne ikke bliver druknet af snorklere og svømmere,” sagde formanden for Friends of Hanauma Bay, Lisa Bishop.

WATCH: Borgmester Caldwell annoncerer genåbning af Hanauma Bay

På grund af manglen på besøgende ved bugten frekventerer det marine liv også området.

I juni talte Dr. Kuulei Rodgers, en ledende forsker ved Hanauma Bay, med KHON2 om de naturlige ændringer, hun så med bugten.

I blandt disse ændringer var havlivets tilbagevenden. Dr. Rodgers sagde, at dyr som munkesæler blev set på steder, hvor de normalt ikke ville være, da Hanauma var åben for offentligheden.

“Du ved, at der er munkesæler, der kommer til Hanauma-bugten til tider, men de går ikke til nøglehullet,” sagde Dr. Rodgers om et område af stranden, der typisk er fyldt med besøgende.

Men efter lukningen observerede Dr. Rodgers en munkesæl, der lå ud i området ved nøglehullet. Hun sagde, at det var usædvanligt.

Når de besøgende begynder at vende tilbage til bugten, siger borgmester Caldwell, at de skal overholde følgende foranstaltninger:

  • Sansigtsbeklædning skal bæres på alle tidspunkter
  • Hanauma Bay vil være lukket for offentligheden mandag og tirsdag
  • Køretøjer og fodgængere vil kunne komme ind fra kl. 8 om morgenen.Besøgende skal forlade stedet senest kl. 16.00.
  • Amtallet af besøgende, der kan komme ind, vil være begrænset til 720 om dagen.
  • Adgangen til Hanauma Bay vil være begrænset til 30 personer ad gangen.
  • Alle besøgende vil skulle se en uddannelsesvideo, på trods af tidligere besøg.
  • Busforbindelsen til Hanauma Bay vil fortsat være suspenderet.

Borgmesteren forklarede, at de nye foranstaltninger vil bidrage til at beskytte bugtens miljømæssige sundhed, når den begynder at byde besøgende velkommen igen.

Som en del af foranstaltningerne vil ikke-hjemmehørende besøgende skulle betale et indgangsgebyr på 12 dollars i stedet for de tidligere 7,50 dollars.

Caldwell forklarede, at stigningen i besøgsgebyrerne vil være med til at støtte reservatet uden at belaste de lokale beboere.

“Som et skattemæssigt ansvarligt naturreservat har Hanauma Bay fungeret som en fantastisk model for, hvordan man kan fokusere på både samfundets rekreative behov og bevarelsen af dets naturressourcer”, sagde Michele Nekota, direktør for Department of Parks and Recreation. “Vi ser disse nye operationer som et pilotprogram, som vi håber kan forbedre bestræbelserne på at lære af, nyde og vedligeholde Hanauma Bay i denne pandemiske æra.”