Den første myte om hjemmeundervisning? Det sker sjældent i hjemmet. Kai Schwoerer/Getty Images
Hjemmeskoleelever er ikke altid de underlige freaks, som populærkulturen gør dem til. Og ja, jeg har nogle store førstehåndserfaringer til at bakke det op.
Jeg klarede mig fint i folkeskolen, men jeg havde ingen glæde af det. Min dag bestod som regel af at gøre klassearbejdet færdigt og derefter læse en Hardy Boys-roman stille og roligt i et hjørne og vente på, at klokken skulle ringe. Til sidst opdagede mine forældre det. Jeg nåede igennem tredje klasse, før jeg “droppede ud” – som vi plejede at spøge i hjemmeundervisningsmiljøet.
Hjemmeundervisning er slet ikke som navnet siger. Faktisk var jeg meget sjældent hjemme. Folk spørger mig stadig, om jeg sad i min kælder i dagevis og studerede. Nogle gange griner jeg, før det går op for mig, at de mener det alvorligt. Sikkert, der er sikkert nogle hjemmeundervisningsbørn, der aldrig socialiserer, men vi kan ikke vide det med sikkerhed. De er uddannelsesverdenens Schrödinger’s Cats.
Der er to hovedgrene af hjemmeundervisere, som jeg kender: klassiske hjemmeundervisere, som lægger vægt på at få en bedre uddannelse, end de kunne få i en traditionel skole ved at fokusere mere på de fag, der interesserer dem (de studerer stort set i deres eget tempo), og unschoolers, som har få eller ingen regler om at studere og betragter sig selv som studerende i livet, snarere end i et klasseværelse. For en unschooler er det uendeligt meget vigtigere at finde en passion, end det er at lære algebra. De to grupper eksisterer for det meste side om side, og jeg har svinget mellem dem.
Min hjemmeundervisning var bygget på konceptet om fælles læring; hver person bidrager med det, han/hun kan til gruppen. I skole-skole-skole gør alle det samme. I hjemmeundervisningen gør alle forskellige ting under samme tag. Vi dannede forskellige “læringsgrupper”, hver med sin egen stemning og smag. Stort set alle var velkomne i samarbejdet, som kunne foregå hvor som helst. Jeg kender kristne, hippier, børn med indlæringsvanskeligheder og flere hippier. Jeg har været med i kooperativer, hvor alle var stuvet sammen i en families stue (det tætteste, jeg kom på “hjemmeundervisning”), i sidelokaler på et rådhus eller i kirkekældre – vi satte nok verdensrekorden for flest ateister i en kirke på et tidspunkt.
Recess games på mit første kooperativ. Christine McNeil Montano
Al homeschooling, men specifikt unschooling, er DIY på en måde, der går ud over uddannelse. Vi delte ikke bare viden, vi delte også kombucha-svampe; i et stykke tid var der gigantiske kar af det i min families køkken. Gruppelæring handler om at prøve nye ting og dele resultaterne.
Det første kooperativ, jeg blev medlem af, var fyldt med unschoolers og lå i et naturreservat. Forældrene underviste i klasser om emner, som de havde ekspertise inden for – en mor om borgerrettigheder, en anden om fotografering. Hvis der var interesse for en klasse, men ingen til at undervise den, blev der hyret en instruktør udefra, og omkostningerne blev delt. Det var langt mere som et college end en mellemskole, selv om ingen anede, hvilken klasse de gik i.
Børn fik endda lov til at undervise i klasser nogle gange. I et overraskende vellykket forsøg underviste jeg nogle af de yngste elever i baseball. Jeg forklarede reglerne, hvordan man svinger, og hvordan man griber rigtigt fat i sømmene. Den bedste måde at lære på er ved at undervise, og jeg lærte, at hvis man kan forklare noget til en seksårig, kan man forklare det til alle.
Det er ånden i unschooling: prøv hvad fanden du vil. Hvis det virker, cool. Hvis ikke, så prøv noget andet. Barnet styrer læringen helt og holdent. En af mine venner brugte det meste af sin dag på at lave papirflyvere og drikke Brisk. I løbet af årene blev papirflyene til modelfly, som blev til elektriske fly. Han lærte fysikkens love og aerodynamik. Hvis du brænder for noget, lyder teorien, vil du lære alt, hvad du behøver at vide om det, uden at skulle bekymre dig om at opfylde et eller andet underligt kunstkrav.
Efter frokost omdannede vi rummet til et videnskabeligt laboratorium. Christine McNeil Montano
Men da jeg blev ældre og mere seriøs omkring akademiske emner, blev jeg mere til en klassisk hjemmeunderviser. Jeg deltog i akademisk fokuserede kooperativer og tog strenge online Advanced Placement-klasser med børn fra hele verden – selv om det nogle gange gjorde det svært at planlægge online-studiegrupper.
Selvlært læring er en vigtig del af denne proces. Nogle forældre troede på, at de skulle give deres børn redskaberne til at få succes, men lade børnene lære sig selv. De købte bøger og tilbød vejledning, når de blev bedt om det, men tillod i vid udstrækning børnene at udforme deres eget pensum. En af mine venner fra onlineundervisningen tog dette virkelig til sig og organiserede en ugentlig Skype-studiegruppe, så vi kunne lære os selv mikroøkonomi. Hun går nu på Stamford.
Nogle mennesker læser måske “online venner” og tror, at jeg tilbragte mit sidste år som hjemmeunderviser lukket inde på mit værelse og kun talte med folk, jeg kendte fra internettet. Det ville være en alvorlig fejlvurdering. På dette tidspunkt havde min familie forladt Connecticut på landet og var flyttet tilbage til New York City. Hjemmeundervisning i byen føltes som når man ser et barn, der skriger over noget i en købmandsbutik, og forældrene siger: “Fint nok, gør hvad du vil, jeg lader dig bare blive her!” I New York gjorde de det. Hjemmeundervisere i byen er slet ikke som de beskyttede hjemmegående, folk forestiller sig – mit sociale liv var et frit slag.
Vi rendte rundt, tog timer på museer og biblioteker, slentrede rundt i parker og svømmehaller om eftermiddagen og spiste dollarpizza. Der er ikke noget, der forbereder dig på voksenlivet som at klare dig selv i en by. Jeg så næsten ikke mine forældre i anden halvdel af mit sidste år, i hvert fald indtil vi holdt skolebal, og jeg havde ansvaret for at snige vodkaen forbi dørmanden (min far).
Den brede offentlighed karakteriserer ofte hjemmeundervisning som en kulturel mærkværdighed, der producerer underlige børn, men det er simpelthen ikke sandt. I deres kerne er hjemmeundervisere ikke bange for at tage risici eller være sig selv. Hjemmeundervisningens måske største styrke er, at den omfavner idiosynkrasier. Jeg kendte masser af børn, der blev undervist i hjemmeundervisning, fordi de blev mobbet, ikke kunne få venner eller havde alvorlige indlæringsvanskeligheder. Jeg tror ikke, at hjemmeundervisning gør børn underlige; jeg tror, at underlige børn bliver hjemmeundervist. Det giver dem mulighed for at udvikle sig på en måde, som de ikke kunne i en almindelig skole.
Sommetider gør det os til udstødte. Andre gange giver det os et stort forspring – min ven, der fandt ud af aerodynamikken, da han var teenager, er nu pilot. Jeg har ingen anelse om, om han stadig drikker Brisk.
Skriv et svar