Den første gang jeg læste hele Bibelen, blev jeg slået af de forskellige titler, der blev brugt om Gud mellem det gamle og det nye testamente. I Det Gamle Testamente blev Gud normalt beskrevet som “Herre”, mens han i Det Nye Testamente blev beskrevet som “Fader”. Forskellen syntes at bekræfte en gammel stereotype: I Det Gamle Testamente er Gud en streng lovgiver, der er tilbøjelig til at fælde vredefulde domme; i Det Nye Testamente er han en øm forælder, der er ivrig efter at tilgive og frelse. Jeg vidste, at forskellen var falsk, og at Gud er uforanderlig, men en tilfældig gennemgang af Skriften syntes at bekræfte dikotomien.

Et nyt perspektiv på den samme Gud

Derpå læste jeg Esajas 63:15-16: “Se ned fra himlen og se, fra din ophøjede trone, hellig og herlig. Hvor er din nidkærhed og din magt? Din ømhed og barmhjertighed er tilbageholdt for os. Men du er vor Fader, selv om Abraham ikke kender os og Israel ikke anerkender os; du, HERRE, er vor Fader, vor Genløser fra gammel tid er dit navn.”

Efter hundredvis af sider med Det Gamle Testamentes historie, lov og profetier sprang dette afsnit i øjnene på mig. Det virkede som et nyt stykke åbenbaring, en pludselig ændring eller tilføjelse til Skriften. Jeg kunne næsten ikke tro, at det stod i Det Gamle Testamente. Det virkede som noget helt nyt i forbindelse med Guds pagt med Israel.

Her var Gud fra Sinai, lovens Gud, Gud for templet og ofrene, Gud for Sodoma og Gomorras ødelæggelse, Gud, der ville Jerusalems fald, der blev beskrevet som en øm og barmhjertig Fader for sit folk. Det er som om Esajas i erkendelse af den almægtiges frygtelige vrede og majestæt blev guddommeligt inspireret til at beskrive en ny måde at forholde sig til Gud på, for at hans folk ikke skulle blive for bange til at nærme sig ham.

Progressiv åbenbaring og Gud som “Fader”

Åre senere lærte jeg læren om den progressive åbenbaring. Wayne Grudem skriver i sin Systematic Theology: “På hvert trin i frelseshistorien var de ting, som Gud havde åbenbaret, for hans folk til den pågældende tid, og de skulle studere, tro og adlyde disse ting. Med yderligere fremskridt i frelsens historie blev der tilføjet flere af Guds ord, som registrerede og fortolkede denne historie.”

Gud er uforanderlig, men hans åbenbaring af sig selv sker over tid. I tidligere tider, før Skriftens kanon var komplet, gav Gud ikke sit folk al den åbenbaring, som vi har af ham i dag. Før inkarnationen åbenbarede Gud f.eks. ikke Jesu person, Treenighedens natur, forskellen mellem Messias’ første og anden genkomst eller de nøjagtige midler til forsoningen. Disse dele af åbenbaringen kom senere.

Jeg havde ret i at bemærke, at Gud ikke ofte åbenbares som “Fader” i Det Gamle Testamente (selv om der er en håndfuld andre passager ud over Esajas 63). Det betyder ikke, at Gud ikke var far for Israel, men blot at Gud ikke ønskede at fremhæve sin rolle som far tidligt i sin frelsesplan. Hvorfor ikke?

Tre formål med “Fader”-passager

Hvad tilføjer Guds faderskab til vores forståelse af ham, som ville få det til at passe mere naturligt ind i den forløsningshistoriske kontekst i Det Nye Testamente frem for i Det Gamle Testamente? Hvad betyder Guds faderskab? De passager, der beskriver Gud som Fader i Det Gamle Testamente, synes at tjene tre formål.

1. De understreger Guds barmhjertighed og ømhed over for sit folk.

Moses indleder Femte Mosebog (1:31) med at minde Israel om, hvordan Gud kæmpede for dem og befriede dem fra Egypten: “Der så du, hvordan Herren din Gud bar dig, som en far bærer sin søn, hele den vej, du gik, indtil du nåede dette sted.” Vi læser i Salme 103:13-14: “Som en far forbarmer sig over sine børn, således forbarmer HERREN sig over dem, der frygter ham; thi han ved, hvordan vi er dannet, han kommer i tanke om, at vi er støv.”

I Jeremias 31:20 spørger Gud: “‘Er Efraim ikke min kære søn, det barn, som jeg har min glæde ved? Selv om jeg ofte taler imod ham, mindes jeg ham dog stadig. Derfor længes mit hjerte efter ham, jeg har stor medlidenhed med ham, lyder det fra HERREN.” Og i Malakias 3:17 erklærer Gud: “‘På den dag, hvor jeg handler, siger Herren den Almægtige, skal de være min dyrebare ejendom’. Jeg vil skåne dem, ligesom en far har barmhjertighed og skåner sin søn, der tjener ham.””

2. De understreger Guds autoritet og retmæssigheden af hans dom over sine ulydige børn.

I Femte Mosebog 14:1 erklærer Moses, mens han overbringer loven til Israels nation, at “I er HERREN jeres Guds børn”. Gud fortsætter: “I må ikke skære jer selv eller barbere forsiden af jeres hoveder for de døde, for I er et folk, der er helliget for Herren jeres Gud.” Sammenhængen mellem loven og Guds faderskab er denne: Israel skulle adlyde Gud og behandle sig selv “helligt for Herren”, fordi det er den lydighed, som et barn skylder sin far.

Propheterne gentager temaet om Guds autoritet og retfærdighed som afbilledet i hans Faderskab. Esajas åbner sin bog med en tordnende fordømmelse i 1:2: “Hør mig, I himle! Hør, jord! For HERREN har talt: “Jeg har opfostret børn og opdraget dem, men de har gjort oprør mod mig.” På samme måde læser vi i Malakias 1,6: “‘En søn ærer sin far, og en slave sin herre. Hvis jeg er en far, hvor er så den ære, der tilkommer mig? Hvis jeg er en herre, hvor er den respekt, der tilkommer mig, siger Herren den Almægtige.”

Disse to temaer kulminerer og kombineres i et par stærke passager om Guds autoritet og ømhed, hans retfærdighed og barmhjertighed, hans vrede og hans kærlighed sammen. Salomon skriver i Ordsprogene 3:11-12: “Min søn, forag ikke Herrens tugt, og vær ikke vred på hans irettesættelse, for Herren tugter dem, han elsker, som en far den søn, han har glæde af.” Guds dom over sit folks synd er et udtryk for hans kærlighed. En far, der blot ignorerer sin søns ulydighed, elsker ikke sin søn; han opdrager en forkælet og vild dreng. Desuden anerkender Esajas Guds faderlige autoritet, men appellerer alligevel til hans faderlige barmhjertighed i 63:15-17 og 64:7-9.

3. De peger på Messias.

Passager i 2. Samuel 7, Salme 2 og 89 og Esajas 9 taler om Gud som Fader, ikke for Israel, men for Israels hersker. Gud er far for et bestemt individ, en efterkommer af kong David, som regerer og frelser Guds folk. “Og han skal kaldes den vidunderlige rådgiver, den mægtige Gud, den evige far, fredens fyrste. Der skal ikke være nogen ende på hans regerings og freds storhed. Han skal herske på Davids trone og over hans rige, han skal grundfæste og opretholde det med ret og retfærdighed fra den tid og til evig tid” (Es. 9:6-7). Det Nye Testamente vil kaste mere lys over, hvordan Messias’ sønnerskab hænger sammen med Israels sønnerskab.

Samlet set dækker disse passager de fleste af de gammeltestamentlige henvisninger til Gud som Fader og hans folk som hans børn (se 2 Mos. 4:22, Es. 45:10-12, Hosea 1:9-11; 11:1-2, 10 for andre passager). Der er knap to dusin henvisninger til faderskab i hele Det Gamle Testamente (20 efter min optælling), som kun ligner en stor mængde skriftsteder, når man ikke ser på den sammenhæng, hvori de forekommer. Derimod er der bogstaveligt talt hundredvis af faderskabshenvisninger i Det Nye Testamente, som er meget kortere.

Dette er altså det billede af sit faderskab, som Gud ønskede, at hans folk skulle have i det øjeblik i den frelseshistorie. Som deres far havde han en særlig øm barmhjertighed over for dem, men han forventede også ære og lydighed af dem. Guds folk er velkomne til at nærme sig deres Gud ikke kun som skaber, lovgiver og dommer, men også som far. I modsætning til de andre religioner i den gamle verden var forholdet personligt, ikke kontraktligt; kærligt, ikke forretningsmæssigt.

Og sådan er det også med os i dag. Gennem tro bliver Kristus, lovgiveren og dommeren, vores Fader og hjælper os til at forstå det mysterium, som Det Gamle Testamente hele tiden hviskede.

Paul D. Miller

Paul D. Miller er professor i praksis i internationale anliggender ved Georgetown University, gæsteprofessor ved American Enterprise Institute og forskningsstipendiat ved Ethics and Religious Liberty Commission. LæsMere af denne forfatter