Michael Barendse, Ed.D.Biografiske højdepunkter
Dian Fossey, 1932-1985, var bedst kendt for sine observationer af gorillaerne i Virungabjergene i det centrale Afrika. Hendes arbejde blev gjort populært med bogen Gorillas in the Mist, der blev udgivet i 1983, og en film af samme navn, der blev udgivet i 1988. Hun boede sammen med og observerede bjerggorillaerne i en periode på næsten tyve år mellem 1966 og 1985. Fossey blev myrdet i nærheden af sit forskningsanlæg i Rwanda i l985, en sag, som stadig er uopklaret.
Historiske rødder
Dian Fossey blev født i San Francisco i 1932, hvor hun voksede op og gik i folkeskole. Hun var en god elev med en begyndende interesse for dyr. Til sidst gik hun på college og indskrev sig på en uddannelse til dyrlæge. Fossey ændrede senere sit fokus til ergoterapi. Hun blev færdiguddannet fra San Jose State University og tog et job på et hospital i Louisville, KY, hvor hun blev leder af ergoterapien. Hun blev på hospitalet i syv år. I denne periode udviklede Fossey en interesse for bjerggorillaer og arrangerede en rejse til Afrika for at se dem i 1963.

Mens hun var i Afrika, mødte Fossey Mary og Louis Leakey, de berømte palæontologer, der arbejdede i Olduvai Gorge, og hun fortalte dem om sin interesse for gorillaerne. Tre år senere besøgte Leakey hende i Louisville og opfordrede hende til at tage tilbage til Afrika for at studere bjerggorillaerne. Leakey mente, at en forståelse af primaters adfærd ville være nyttig for at lære, hvordan vores tidligste menneskelige forfædre levede og opførte sig. Med henblik herpå havde han allerede etableret Jane Goodall i Tanzania, som studerede chimpanser, og han ville snart begynde at støtte Birute Galdikas i hendes arbejde med orangutanger i Indonesien. Leakey var Fosseys mentor, da hun begyndte sit arbejde.
I 1966 vendte Fossey tilbage til Afrika for at begynde sin observation af bjerggorillaerne. Hun tilbragte i første omgang noget tid sammen med Jane Goodall for at lære grundlæggende primatforskningsteknikker, hvorefter hun etablerede en lejr i Zaire og begyndte sit arbejde. Det politiske klima i området var imidlertid ustabilt, og på et tidspunkt blev Fossey arresteret. Det lykkedes hende at flygte over grænsen og komme i sikkerhed i Rwanda.
Når hun var i Rwanda, etablerede Fossey Karisoke Research Center i nærheden af gorillaernes levesteder i Virunga-vulkanområdet og begyndte at leve sammen med bjerggorillaerne. Hun vandt sine forsøgspersoners tillid ved at efterligne deres adfærd og vokaliseringer. Gorillaerne accepterede hendes tilstedeværelse i en sådan grad, at Fossey faktisk etablerede et forhold til nogle af dem. Ved nogle lejligheder indledte gorillaerne faktisk en blid fysisk kontakt med hende. Ingen havde nogensinde gjort dette før Fossey, og det er stadig en af hendes store bedrifter.
Efter tre år med gorillaerne tog Fossey til England, hvor hun begyndte et ph.d.-program på Cambridge University. Hun afsluttede sine studier og vendte tilbage til Karisoke i 1974 med de akademiske kvalifikationer, der fulgte med hendes erfaring. Fossey vendte tilbage til bjergene og sine gorillaer. Hun blev mere og mere bekymret over truslen fra ulovlig jagt, eller krybskytteri, i gorillaernes område. Flere dyr blev dræbt ulovligt i løbet af de næste par år.
Da “Digit”, en af Fosseys yndlingsgorillaer blev dræbt i 1977, oprettede hun Digit-fonden for at skaffe de nødvendige penge til at beskytte gorillaerne. Ved hjælp af midlerne fra Digit-fonden ansatte Fossey folk, købte udstyr og etablerede patruljer til bekæmpelse af krybskytteri i gorillaernes levesteder. Disse aktiviteter og Fosseys pres på de lokale regeringer for at beskytte gorillaerne var effektive til at minimere truslen fra ulovlig jagt mod gorillabestanden.
I 1980 blev Dr. Fossey udnævnt til gæsteprofessor ved Cornell University. Hun brugte sin tid der på at arbejde på bogen Gorillas in the Mist, som blev udgivet i 1983. Bogen introducerede hendes arbejde for den brede offentlighed og var sammen med filmen af samme navn fra 1988 med til at gøre sagen om at redde bjerggorillaerne mere populær. Fossey brugte stadig en stor del af sin tid i Karisoke på at overvåge gorillaundersøgelsen og forsvare gorillaerne mod krybskytter. Anti-tyveriindsatsen skabte fjender i regionen. Hun blev angrebet og dræbt af en ukendt gerningsmand natten til den 26. december 1985. Fossey ligger begravet blandt de gorillaer, der døde, mens hun studerede dem i Virungabjergene i Rwanda.
Vigtighed
Dian Fossey er vigtig af to grunde. For det første er hendes liv en model for det engagement og den beslutsomhed, der er nødvendig for, at en person kan gøre en forskel. Hendes akademiske arbejde med bjerggorillaerne var meget vigtigt, men hendes personlige engagement i gorillaerne og hendes fortalervirksomhed for disse skabningers værdi vil sandsynligvis have en mere varig virkning. Hvis bjerggorillaerne overlever på grund af hendes arbejde for at beskytte dem, vil det være hendes største bedrift.
Fossey er også vigtig, fordi hendes historie, der er fortalt i bogen Gorillas in the Mist, er interessant og tilgængelig for den brede offentlighed. Før hendes bog og den efterfølgende film udkom, vidste næsten ingen noget om bjerggorillaerne eller det faktum, at de er truede. Den omtale, som Fossey har fået, har gjort millioner af mennesker opmærksomme på disse spørgsmål, hvilket har gjort det noget lettere at beskytte gorillaerne.
Bånd til den filantropiske sektor
Fosseys arbejde blev fra begyndelsen støttet af elementer fra den filantropiske sektor. Leaky Foundation (http://www.leakyfoundation.org) ydede den første finansiering til Karisoke Research Center og Fosseys tidlige arbejde. Dian Fossey Gorilla Fund International, tidligere The Digit Fund, (https://gorillafund.org/) fortsætter med at støtte det arbejde, som Fossey påbegyndte, og arbejder desuden for den langsigtede beskyttelse af gorillaerne.
Nøgle relaterede ideer

  • Samtaler: Handlingen at støtte en idé, en gruppe eller en sag.
  • Dyrevelfærd: Medfølelse og respekt for dyr som levende, lydhøre væsener. Dyr har ret til en venlig og respektfuld behandling fra menneskers side, og dette skal ikke overlades til menneskers medfølende impulser, men er en rettighed, der skal beskyttes i henhold til loven.
  • Dyrs rettigheder: Dyrs rettigheder: Ideen om, at dyr har visse iboende rettigheder, herunder retten til at eksistere uden menneskelig indblanding. (http://www.ltg.org/papers/index.asp?bpio=277)
  • Preservation: Henviser til tanken om, at levesteder og skabninger bør have lov til at eksistere uden menneskelig forstyrrelse. (http://www.all-creatures.org/cah)

Vigtige personer med relation til emnet

  • Birute Galdakis: Dr. Galdakis leder en undersøgelse af orangutanger i Indonesien, som også blev iværksat af Louis Leaky, og som anvender en metodologi, der minder meget om Fossey-undersøgelsen.
  • Louis Leaky: Leaky var en højt anset palæontolog, som rekrutterede Fossey, Galdakis og Goodall til at foretage de primatundersøgelser, som de er kendt for. Leaky Foundation ydede den første støtte til disse undersøgelser.
  • Jane Goodall: Jane Goodall er en anden af Leakys rekrutteringer til primatforskningen. Hendes arbejde fokuserede på chimpansers adfærd. Goodall fungerede som en mentor for Fossey i begyndelsen af hendes karriere i Afrika. Goodall er også fortaler for bevarelse af levesteder og for dyrenes ret til at leve frit i naturen. Hendes organisation, Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation, fortsætter dette arbejde.

Relaterede nonprofitorganisationer

  • The Dian Fossey Gorilla Fund International, (https://gorillafund.org/), støtter i øjeblikket forskning i bjerggorillaer samt forsøg på at beskytte dem.
  • The Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation, (https://www.janegoodall.org/) støtter forskning i chimpanser og bestræbelser på at beskytte deres levesteder. Organisationen interesserer sig også for chimpansers situation, der er involveret i forskningsprogrammer af forskellig art.
  • The International Primate Protection League, (https://www.ippl.org/gibbon/), arbejder for at bekæmpe ulovlig handel med primater i hele verden.
  • The Leakey Foundation, (http://www.leakeyfoundation.org) har i mange år ydet støtte til primatforskning. Webstedet indeholder oplysninger om de projekter, der støttes af fonden, og links til disse projekter.

Relaterede websteder

  • The Dian Fossey Gorilla Fund International: https://gorillafund.org/.
  • The Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation: https://gorillafund.org/.
  • The Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation: https://janegoodall.org/.
  • The International Primate Protection League: https://janegoodall.org/.
  • The International Primate Protection League: https://www.ippl.org/gibbon/
  • The Leakey Foundation: https://www.ippl.org/gibbon/
  • The Leakey Foundation: http://leakeyfoundation.org.
  • The Orangutan Foundation International: http://leakeyfoundation.org.
  • The Orangutan Foundation International: https://orangutan.org/. Dette websted er en god kilde til oplysninger om Birute Gadakis’ arbejde og om orangutanger generelt.

Bibliografi og internetkilder