Højdesyge rammer mange af de besøgende i Colorado. Det er et emne, som Dr. John Hall, der er læge på skadestuen på UCHealth Pikes Peak Regional Hospital, kan tale om ud fra et personligt og professionelt synspunkt.
For nogle år siden, da han afsluttede sit ophold på et hospital i Chicago, tog Hall en hurtig tur tilbage til Colorado for at tage på isklatring med sin svigerfar, en lægeassistent.
Hall steg af flyet i Denver International Airport, kørte til Littleton, sov natten over, vågnede kl. 4 om morgenen, og kørte til Mount Lincoln, nær South Park, Colorado, for at klatre på is.
“Vi klatrede i omkring 11.000 fods højde, og halvvejs inde i klatringen ramte jeg bogstaveligt talt en mur,” sagde Hall. “Jeg hang i rebet og spurgte mig selv: “Hvorfor kan jeg ikke svinge min økse? Hvorfor kan jeg ikke sparke mine fødder ned i isen? Hvorfor kan jeg ikke bevæge mig?
“Jeg havde en lille smule hovedpine, jeg havde kvalme og var lidt forpustet, og jeg tænkte: “Min Gud, hvad sker der?””
Hall forklarede sine symptomer til sin svigerfar, som diagnosticerede ham med højdesyge. Løsningen – flyt til en lavere højde.”
Hall var ikke overbevist, og han fortalte det til sin svigerfar: “Jeg løber 8 km om dagen. Jeg kan godt klare det her.”
Så snart Hall nåede en lavere højde, havde han det fint. Nu er han læge på skadestuen på Pikes Peak Regional Hospital i Woodland Park, Colorado (8.400 fods højde), og han ser masser af patienter – de fleste af dem fra andre stater – som kommer til skadestuen og klager over hovedpine, kvalme, træthed og åndenød, selv i hvile – klassiske symptomer på højdesyge.
Hall sagde, at han har set patienter i alderen fra 17 til 84 år, og nogle af dem er ekstremt fysisk veltrænede. Han tager sig af dem ved at give dem ilt, en IV med væske og et diuretikum for at hjælpe med at reducere mængden af væske i lungerne. Han opfordrer patienterne til at gå op til en lavere højde. De patienter, der har underliggende sundhedsproblemer som KOL, astma eller hjertesvigt, har en betydelig større risiko for at udvikle højdesyge.
“Højdesyge er mere almindeligt, end man er klar over,” sagde Hall. “Dette hospital ligger på lige under 9.000 fod, og de typiske patienter, vi ser, kommer fra stater på havniveau. Folk kommer herop og har problemer med at trække vejret, de har kvalme, de er svage, de er svage, de er forpustede ved minimal anstrengelse.”
Højdesyge er en alvorlig tilstand og kan udvikle sig til livstruende sygdomme, herunder High Altitude Pulmonary Edema (HAPE), væske i lungerne, og High Altitude Cerebral Edema (HACE), væske i hjernen, der forårsager hjernesvulst. Hvis de ikke behandles, kan de begge være dødelige.
Hall har set personer med HAPE på skadestuen, men heldigvis har han ikke set patienter med HACE.
Personer, der lider af HAPE, har ofte hoste, smerter i brystet og producerer hvidt, skummende sputum. I nogle tilfælde hoster patienterne blod op. Disse patienter bør straks søge læge og gå ned til en lavere højde.
“Det, der sker, er, at deres lunger svulmer op. Hvis du kan forestille dig en svamp, der suger vand op, er det det, der sker i lungerne, og det tillader ikke ilten at strømme særlig godt,” sagde Hall. “Så de begynder at hoste skummende sputum op, og vi giver dem vanddrivende medicin for at forsøge at få noget af væsken væk. Han sender ofte patienten til en lavere højde, hvor de ser ud til at klare sig meget bedre.
Hall anbefaler, at folk, der har underliggende sygdomme, taler åbent med deres læge om at rejse til høje højder i Colorado. En læge kan ordinere Diamox, som reducerer og forebygger symptomerne på højdesyge, før en patient rejser til Colorado.
“Det er en simpel medicin, den er generisk og billig,” sagde Hall. “Jeg anbefaler, at du tager det tre dage, før du kommer til højden. Det er en pille, der tages to gange om dagen.”
Hall anbefaler også, at folk, der bor på havniveau, og som har underliggende sundhedsproblemer, vænner sig til Colorados store højde i et par dage, før de tager til en endnu højere højde i bjergene. Det hjælper også at holde sig hydreret ved at drikke masser af vand.
“Du skal ikke stige ud af et fly og tage til 11.000 fods højde, som jeg gjorde. Sørg for at akklimatisere dig selv, før du tager til bjergene,” sagde Hall.
Den begyndende højdesyge varierer, tilføjede han.
“Nogle gange kan den begynde ret hurtigt, og nogle gange kan det tage et par dage til endda en uge. Mange gange kan det afhænge af deres aktivitet. Hvis de kommer op, som jeg gjorde, og siger: “Hey, lad os gå på isklatring, lad os gå på Pikes Peak”, kan du måske mærke det med det samme,” sagde han.
Skriv et svar