en gruppe forskere har opdaget 143 tidligere ukendte “geoglyffer” i peru ved hjælp af kunstig intelligens og satellitter til at afdække gamle tegninger. illustrationerne menes at være fra 100 f.Kr. til 500 e.Kr. og blev lavet ved at fjerne den sorte, stenede topjord af mørke sten i nazca-ørkenen og afsløre det lyse sand nedenunder.

satellitbillede af en tohovedet slangegeoglyf. billede: yamagata university/IBM japan

holdet, der ledes af masato sakai, en kulturantropolog ved yamagata university i japan, opdagede tegningerne som led i et større projekt. siden 2004 har de studeret nazca-linjerne, en UNESCO-verdensarv, der beskytter en gruppe meget store geoglyffer, der er dannet af fordybninger eller lavvandede indskæringer i jorden i nazca-ørkenen i det sydlige Peru.

behandlet billede af en tohovedet slangegeoglyf. billede: yamagata university/IBM japan

nazca-linjerne dækker et område på omkring 19 kvadratkilometer og menes at være blevet skabt mellem 500 f.Kr. og 500 e.Kr. Disse gamle tegninger menes af nogle antropologer at være blevet lavet af nazca-folket i det moderne peru for at blive set af guddomme på himlen. linjerne blev først undersøgt i 1940’erne og blev udpeget som UNESCO’s verdensarv i 1994. på grund af deres isolation og det tørre, vindstille og stabile klima på højsletten er linjerne for det meste blevet bevaret naturligt.

satellitbillede af humanoid geoglyf (til venstre) og forstærkning (til højre). image: yamagata university/IBM japan

geoglyfferne er opdelt i to kategorier kendt som type A og type B. De ældste udskæringer, kaldet type B (fra 100 f.Kr. til 100 e.Kr.), har tendens til at være mindre end 50 meter lange, mens de nyere linjer (fra 100 e.Kr. til 300 e.Kr.), kaldet type A, strækker sig over mere end 50 meter. det største type A-fund måler over 100 meter.

satellitbillede af en fisk. billede: yamagata university/IBM japan

på baggrund af et årtis forskning afdækkede arkæologerne de nyeste tegninger ved hjælp af en kombination af opmåling på stedet og luftfotos. Derefter brugte de i samarbejde med forskere fra IBM japan maskinlæring til at scanne dataene for tegninger, som tidligere undersøgelser ikke havde set.

behandlet billede af en fisk. image: yamagata university/IBM japan

ved hjælp af teknologien kunne holdet afdække en ny type B-geoglyf ved hjælp af IBM watson machine learning community edition, et deep learning-system udviklet af IBM. det afslørede en menneskelignende formation, der holder noget, der ligner en stok, og som måler 4 meter i længden og 2 meter i bredden.

satellitbillede af en fugl. image: yamagata university/IBM japan

yamagata-forskere har underskrevet en fælles akademisk aftale om at fortsætte samarbejdet med IBM-forskning. Ud over at fortsætte med at bruge IBM’s avancerede ai-teknologier håber forskerne at kunne fremstille et beliggenhedskort, der vil fremme forståelsen af alle nazca-linjerne og fremskynde forskningen og bevidstheden om aktiviteter, der kan bidrage til at beskytte dette verdensarvsområde.

behandlet billede af en fugl. image: yamagata university/IBM japan