Filipperbrevet 3:1-14,

Endelig, mine brødre, glæd jer i Herren. At skrive de samme ting igen er ikke til besvær for mig, og det er en sikkerhed for jer. Pas på hundene, pas på de onde arbejdere, pas på den falske omskærelse; for vi er den sande omskærelse, som tilbeder i Guds ånd og roser os i Kristus Jesus og ikke sætter nogen tillid til kødet, skønt jeg selv kunne have tillid selv til kødet. Hvis nogen anden har lyst til at sætte sin lid til kødet, så er jeg langt mere: omskåret på den ottende dag, af Israels folk, af Benjamins stamme, en hebræer af hebræerne, i lovens henseende en farisæer, i nidkærhed en forfølger af menigheden, i retfærdighed, som er i loven, fundet ulastelig.

Men hvad der end var mig en gevinst, det har jeg regnet som tab for Kristi skyld. Mere end det, jeg regner alle ting for tab i betragtning af den overvældende værdi af at kende Kristus Jesus, min Herre, for hvem jeg har lidt tabet af alle ting og regner dem for affald, for at jeg kan vinde Kristus og blive fundet i ham, Jeg har ikke en retfærdighed, som jeg selv har fået af loven, men den retfærdighed, som kommer af troen på Kristus, den retfærdighed, som kommer fra Gud på grund af troen, for at jeg kan kende ham og kraften i hans opstandelse og fællesskabet med hans lidelser, idet jeg er lig med hans død; for at jeg kan få del i opstandelsen fra de døde.

Nej, at jeg allerede har opnået det eller allerede er blevet fuldkommen, men jeg presser på, for at jeg kan få fat i det, som også jeg er blevet taget fat i ved Kristus Jesus. Brødre, jeg anser ikke mig selv for at have fået det endnu, men én ting gør jeg: jeg glemmer det, der ligger bagved, og rækker ud efter det, der ligger forude, og jeg presser frem mod målet for at opnå prisen for Guds opadrettede kald i Kristus Jesus.

Bibelen lover Guds folk lidelse

Vi fokuserer i dette budskab på behovet for at forberede os på lidelse. Grunden til dette er ikke kun min fornemmelse af, at dagene er onde og retfærdighedens vej dyr, men også Bibelens løfte om, at Guds folk vil lide.

For eksempel står der i Apostlenes Gerninger 14:22, at Paulus sagde til alle sine unge menigheder: “Gennem mange trængsler skal vi komme ind i riget.” Og Jesus sagde: “Hvis de har forfulgt mig, vil de også forfølge jer” (Johannes 15:20). Og Peter sagde: “I må ikke blive overraskede over den ildprøve, som kommer over jer til jeres prøvelse, som om der sker noget mærkeligt med jer” (1. Peter 4:12). Med andre ord er det ikke mærkeligt; det er forventeligt. Og Paulus sagde (i 2. Timotheus 3:12): “Ja, alle, der ønsker at leve gudfrygtigt i Kristus Jesus, vil blive forfulgt.”

Så jeg opfatter det som en bibelsk sandhed, at jo mere seriøst vi er i færd med at være jordens salt og verdens lys og nå ud til verdens uudrådte folk og afsløre mørkets gerninger og løsne syndens og Satans bånd, jo mere vil vi lide. Det er derfor, vi bør forberede os. Og det er derfor, at jeg i disse uger prædiker ud fra tekster, der vil hjælpe os med at forberede os.

Budskaberne handler om fire formål, som Gud har med vores lidelse i hans tjeneste. Det ene er det moralske eller åndelige formål: Når vi lider, kommer vi til at håbe mere fuldt ud på Gud og sætter mindre lid til verdens ting. For det andet er der formålet med intimitet: vi lærer Kristus bedre at kende, når vi deler hans lidelser. Det er det, vi fokuserer på i dag.

Sigtet med større intimitet med Kristus

Gud hjælper os med at forberede os på lidelse ved at lære os og vise os, at det er meningen, at vi gennem lidelse skal gå dybere ind i vores forhold til Kristus. Du lærer ham bedre at kende, når du deler hans smerte. De mennesker, der skriver mest dybtgående og sødt om Kristi dyrebarhed, er mennesker, der har lidt dybt sammen med ham.

Lidelse i Jerry Bridges’ liv

For eksempel er Jerry Bridges’ bog, Trusting God, Even When LifeHurts, en dybtgående og nyttig bog om lidelse og om at gå dybt sammen med Gud gennem trængsler. Og derfor er det ikke overraskende at erfare,at da han var 14 år gammel, hørte han helt uventet sin mor råbe i det næste værelse, og han ankom for at se hende tage sit sidste åndedrag. Han har også fysiske problemer, der forhindrer ham i at dyrke normal sport. Og for blot et par år siden døde hans kone af kræft.At tjene Gud hos Navigatorerne har ikke sparet ham for smerte. Han skriver med dybde om lidelse, fordi han er gået i dybden med Kristus i lidelsen.

Lidelse i Horatius Bonars liv

For over hundrede år siden skrev Horatius Bonar, den skotske præst og salmedigter, en lille bog med titlen Night of Weeping, or, When God’s Children Suffer. I den sagde han, at hans mål var “at tjene de hellige … at søge at bære deres byrder, at binde deres sår og at tørre i det mindste nogle af deres mange tårer”. Det er en øm og dyb og klog bog. Derfor er det ikke overraskende at høre ham sige:

Den er skrevet af en, der søger selv at drage nytte af prøvelser og frygter, at de skal gå forbi som vinden over klippen og efterlade den lige så hård som før; af en, der i enhver sorg vil nærme sig Gud, for at han kan lære ham mere at kende, og som ikke er uvillig til at bekende, at han endnu kun ved meget lidt.

Bridges og Bonar viser os, at lidelse er en vej dybt ind i Guds hjerte. Gud har særlige åbenbaringer af sin herlighed til sine lidende børn.

Job, Stefanus’ og Peters ord

Efter måneders lidelse siger Job til sidst til Gud: “Jeg havde hørt om dig med ørehørelse, men nu ser mit øje dig” (Job42:5). Job havde været en gudfrygtig og retskaffen mand, der var velbehagelig for Gud, men forskellen mellem det, han kendte til Gud i velstand, og det, han kendte til ham i modgang, var forskellen mellem at høre om og se.

Da Stefanus blev arresteret og stillet for retten på grund af sin tro og fik en chance for at prædike, var resultatet, at de religiøse ledere blev rasende og knuste tænderne på ham. De var lige ved at slæbe ham ud af byen og slå ham ihjel. Netop i det øjeblik, fortæller Lukas os, “blev Stefanus fuld af Helligånden og så op i himlen og så Guds herlighed og Jesus stående ved Guds højre hånd” (ApG 7:55). Der er en særlig åbenbaring, en særlig intimitet, som er forberedt for dem, der lider med Kristus.

Peter udtrykte det på denne måde: “Hvis I bliver skændet for Kristi navn, er I velsignede, fordi herlighedens og Guds ånd hviler på jer” (1. Peter 4:14). Med andre ord forbeholder Gud sig et særligt komme og hvile af sin Ånd og sin herlighed på sine børn, som lider for hans navn.

Tre observationer fra teksten

Så fokus i dagens budskab er på denne intimitetsfaktor i lidelse. Et af formålene med de helliges lidelser er, at deres forhold til Gud kan blive mindre formelt og mindre kunstigt og mindre fjernt og blive mere personligt og mere virkeligt og mere intimt og nært og dybt.

I vores tekst (Filipperbrevet 3:5-11) vil jeg gerne have, at vi ser mindst tre ting:

  1. For det første Paulus’ forberedelse til at lide ved at vende om på sine værdier;
  2. For det andet Paulus’ oplevelse af lidelse og tab som prisen for hans lydighed mod Kristus;
  3. For det tredje Paulus’ mål med alt dette; nemlig at vinde Kristus: at kende ham og være i ham og have et mere intimt og virkeligt fællesskab med ham, end han kendte med sine bedste venner, Barnabas og Silas.

Paulus’ forberedelse til at lide

I vers 5 og 6 opregner Paulus de særpræg, som han nød, før han blev kristen. Han angiver sin etniske afstamning som et fuldblodsbarn af Abraham, en hebræer af hebræere. Dette gav ham en stor gevinst, en stor følelse af betydning og sikkerhed. Han var en israelit. Derefter nævner han tre ting, som går lige ind i hjertet af Paulus’ liv, før han blev kristen (i slutningen af vers 5): “med hensyn til loven var han farisæer, med hensyn til nidkærhed var han kirkeforfølger, med hensyn til den retfærdighed, der er i loven, blev han fundet ulastelig.”

Paulus’ værdier, før han mødte Kristus

Dette var Paulus’ liv. Det var det, der gav ham mening ogbetydning. Det var hans gevinst, hans lykke og hans glæde. Det er forskelligt, hvem der er forskellig – og Paulus’ var, at han tilhørte den øverste gruppe af lovhåndhævere, farisæerne, og at han blandt dem var så nidkær, at han gik forrest i forfølgelsen af Guds fjender, Jesu kirke, og at han holdt loven omhyggeligt. Han fik slag af at høre til, han fik slag af at udmærke sig, han fik slag af Gud – det troede han i hvert fald – for sin ulastelige lovhåndhævelse.

Og så mødte han Kristus, den levende Guds søn, på vejen iDamaskus. Kristus fortalte ham, hvor meget han ville skulle lide (ApG 9:16). Og Paulus forberedte sig.

Paulus regnede sine tidligere værdier som tab

Den måde, han forberedte sig på, er beskrevet i vers 7. “Men hvad der end var mig en gevinst, det har jeg regnet som tab for Kristi skyld.” Paulus ser på sin stilling i det religiøse samfunds øverste geled, farisæerne; han ser på den ære, det gav ham at være i toppen af denne gruppe med alle de slag og klapsalver, han ser på sin strenge overholdelse af loven og den følelse af moralsk stolthed, han nød; og han forbereder sig på at lide ved at tage hele sin verden og vende den på hovedet, ved at vende sine værdier om: “Alt, hvad der var mig en gevinst, det har jeg regnet for tab.”

Hvor han blev kristen, havde han en bog med to kolonner: en, hvor der stod gevinster, og en anden, hvor der stod tab. På gevinstsidenvar den menneskelige herlighed i versene 5-6. På tabssiden var den frygtelige udsigt til, at denne Jesusbevægelse kunne komme ud af kontrol, og at Jesus kunne vise sig at være virkelig og vinde dagen. Da han mødte den levende Kristus på Damaskusvejen, tog Paulus en stor rød blyant og skrev “LOSS” med store røde bogstaver på tværs af sin gevinstspalte. Og han skrev “GAIN” med store bogstaver over den tabskolonne, hvor der kun var ét navn: Kristus.

Og ikke nok med det, jo mere Paulus tænkte over de relative værdier af livet i verden og Kristi storhed, jo mere flyttede han sig ud over de få ting, der blev nævnt i vers 5-6, og satte alt undtagen Kristus i den første kolonne. I vers 8 står der: “Jeg betragter alting som tab i betragtning af den uovertrufne værdi af at kende Kristus Jesus, min Herre.” Han startede med at regne sine mest værdifulde resultater som tab, og han sluttede med at regne alt som tab, undtagen Kristus.

Normal kristendom

Det var det, det betød for Paulus at blive kristen. Og for at ingen af os skal tro, at han var enestående eller særpræget, så læg mærke til, at han i vers17 siger med sin fulde apostolske autoritet: “Brødre, slut jer til at følge mit eksempel”. Det er normal kristendom.

Det, Paulus gør her, er at vise, hvordan Jesu lære skal udleves. Jesus sagde for eksempel: “Himmeriges rige er som en skat, der er skjult i en mark, og som en mand har fundet og gemt, og af glæde over den går han hen og sælger alt, hvad han har, og køber den mark” (Matthæus 13:44). At blive kristen betyder at opdage, at Kristus (kongen) er en skatkiste af hellig glæde, og at man skriver “LOSS” over alt andet i verden for at få ham. “Hesold alt, hvad han havde, for at købe den mark.”

Og igen i Lukas 14:33 sagde Jesus: “Ingen af jer kan være min discipel, som ikke tager afsked med alle sine egne ejendele.” Med andre ord betyder det at blive Jesu discipel at skrive “LOSS” med store røde bogstaver over alle dine ejendele – og alt andet, som denne verden tilbyder.

Hvad det betyder i praksis

Hvad betyder det så i praksis? Jeg tror, det betyder fire ting:

  1. Det betyder, at hver gang jeg skal vælge mellem noget i denne verden og Kristus, så vælger jeg Kristus.
  2. Det betyder, at jeg vil håndtere denne verdens ting på måder, der bringer mig tættere på Kristus, så jeg får mere af Kristus og nyder mere af ham ved den måde, jeg bruger denne verden på.
  3. Det betyder, at jeg altid vil håndtere denne verdens ting på måder, der viser, at de ikke er min skat, men derimod viser, at Kristus er min skat.
  4. Det betyder, at hvis jeg mister noget eller alle de ting, som denne verden kan tilbyde, vil jeg ikke miste min glæde eller min skat eller mit liv, fordi Kristus er alt.

Nu var det den opgørelse, som Paulus regnede i sin sjæl (v.8): “Jeg regner alting for tab i betragtning af den overvældende værdi af at kende Kristus Jesus, min Herre.” Kristus er alt, og alt andet er tab.

Hvorfor er dette en måde at forberede sig til at lide på?

Lad os nu træde et øjeblik tilbage og orientere os. Jeg er stadig i gang med det første punkt; nemlig at dette er Paulus’ måde at forberede sig på at lide på. Hvorfor siger jeg det? Hvorfor er det at blive kristen og skrive “LOSS” over alt i dit liv undtagen Kristus en måde at forberede sig på at lide på?

Svaret er, at lidelse ikke er andet end at tage imod dårlige eller gode ting, som verden tilbyder til vores glæde – omdømme, anseelse blandt jævnaldrende, job, penge, ægtefælle, sexliv, børn, venner, helbred, styrke, syn, hørelse, succes osv. Når disse ting bliver taget fra os (med magt eller ved omstændighederne eller efter eget valg), lider vi. Men hvis vi har fulgt Paulus og Jesu lære og allerede har regnet dem som tab for den uovertrufne værdi af at få Kristus, så er vi parate til at lide.

Hvis du, når du bliver kristen, skriver et stort rødt “LOSS” over alle ting i verden undtagen Kristus, så er det ikke mærkeligt eller uventet, når Kristus kalder dig til at give afkald på nogle af disse ting, når han kalder dig til at give afkald på dem. Smerten og sorgen kan være stor. Tårerne kan være mange, som de var for Jesus i Gethsemane. Men vi vil være forberedt. Vi vil vide, at Kristi værdi overgår alle de ting, som verden kan tilbyde, og at vi ved at miste dem får mere af Kristus.

Paulus’ erfaring med lidelse

Så i anden halvdel af vers 8 går Paulus fra forberedelse til lidelse til den faktiske lidelse. Han går fra at regne alle ting som tab i første halvdel af vers 8 til faktisk at lide tabet af alle ting i anden halvdel af verset. “… for hvem jeg har lidt tabet af alle ting og regner dem som affald, for at jeg kan vinde Kristus.” Det kommer vi til at se i næste uge: Paulus havde oplevet så meget faktisk tab af de normale fordele og bekvemmeligheder i verden, at han kunne sige, at han ikke blot betragtede tingene som tab, men at han led tab. Han havde forberedt sig ved at vende op og ned på sine værdier, og nu blev han sat på prøve. Værdsatte han Kristus højere end alt andet?

Paulus’ mål (og Guds formål) med lidelsen

Så lad mig slutte med at fange vores opmærksomhed på Paulus’ mål og Guds formål med denne lidelse. Hvorfor bestemte Gud, og Paulus accepterede de tab, som det betød for ham at være kristen?

Paulus giver svaret igen og igen i disse vers, så vi ikke kan gå glip af pointen. Han er ikke passiv i dette lidende tab. Han er målrettet. Og hans formål er at vinde Kristus.

  • Sætning 7: “Jeg har regnet dem for tab for Kristi skyld.”
  • Sætning 8a: “Jeg regner alting for tab for den uoverkommelige værdi af at kende Kristus Jesus, min Herre.”
  • Sætning 8b: “Jeg regner alting for tab for den uoverkommelige værdi af at kende Kristus Jesus, min Herre.”
  • Sætning 8b: “Jeg regner alting for tab: “For ham har jeg lidt tabet af alle ting.”
  • Verse 8c: “Og jeg regner dem kun for affald, for at jeg kan vinde Kristus …. “
  • Sætning 9: ” . . . . og for at jeg kan findes i ham . . . “
  • Vers 10a: (han giver stadig sit mål med at acceptere tabet af alle ting) ” … for at jeg kan kende ham”
  • Vers 10b-11: (efterfulgt af fire detaljer om, hvad det vil sige at kende Kristus)
    1. ” … for at jeg kan kende ham”
    2. ” … for at jeg kan kende ham. . hans opstandelses kraft”; og
    3. “hans lidelsers fællesskab”;
    4. “at blive lig med hans død”;
    5. “for at jeg kan nå frem til opstandelsen fra de døde”.”

Med andre ord er det, der støtter Paulus i at lide tabet af alting, den tillid til, at han ved at miste værdifulde ting i verden vinder noget mere værdifuldt: Kristus.

Og to gange kaldes denne gevinst for en erkendelse – vers 8a: ” … i betragtning af den overvældende værdi af at kende Kristus Jesus, min Herre. “Vers 10: “for at jeg kan kende ham.” Dette er intimitetsfaktoren insuffering. Ønsker vi at lære ham at kende? Ønsker vi at blive mere personlige med ham og dybe med ham og virkelige med ham og intime med ham – så meget, at vi regner alt som tab for at få denne største af alle skatte?

Hvis vi gør det, vil vi være rede til at lide. Hvis vi ikke gør det, vil det overraske os, og vi vil gøre oprør. Må Herren åbne vores øjne for den uovertrufne værdi af at kende Kristus!