Nævn depression og tarmproblemer, og mange kvinder med endometriose vil begynde at nikke rasende.
Men det har været svært at bevise en sammenhæng mellem dem. Ved endometriose vokser væv, der ligner livmoderslimhinden, andre steder i kroppen, hvilket forårsager smerter, ofte i bækkenet.
Måske var tarmproblemerne relateret til de smerter, som folk følte i deres bækken og underliv? Og måske var den kroniske smerte ved endometriose, som er notorisk underdiagnosticeret og vanskelig at behandle, årsag til depressionen?
Generne bekræfter forbindelsen mellem tilstande
Fremtidige undersøgelser har vist, at kvinder med endometriose har dobbelt så stor sandsynlighed for at have depression som den generelle befolkning.
Og på samme måde har kvinder med depression vist sig at have dobbelt så stor sandsynlighed for at have endometriose som den generelle befolkning.
Så Dale Nyholt, genetiker ved Queensland University of Technology, og kolleger gennemgik nogle store genetiske databaser for at finde fælles genetiske risikofaktorer for depression og endometriose – og fandt flere af dem.
Herudover var gener, der var forbundet med begge dele, relateret til gener, der var forbundet med tilstande, der involverer maveslimhinden, såsom gastritis, mavesår og gastroøsofageal reflukssygdom, eller GERD.
Professor Nyholt siger, at dette tyder på, at det ikke bare er et tilfælde, når disse tilstande dukker op hos den samme person, og selv om sådanne undersøgelser kun kan fortælle dig så meget, fokuserer de på arvelige snarere end miljømæssige faktorer, der kan være ansvarlige.
“Så ved at lave denne type analyse … bekræfter og validerer vi virkelig, at der er noget, der er biologisk delt på tværs af personer, der lider af disse træk.”
Hvad betyder dette for kvinder med endometriose?
Personer med endometriose går i gennemsnit seks og et halvt år, før de får en diagnose, ifølge Endometriosis Australia.
Sophie Volker har haft både depression og endometriose og tarmproblemer. Som mange andre kvinder tog det hende lang tid at få stillet en diagnose, og hendes læger fandt ikke umiddelbart en sammenhæng mellem de tre lidelser.
“Jeg havde haft virkelig smertefulde menstruationer og havde haft tarmproblemer i en evighed. Jeg troede bare, at det var en ret normal del af mit liv,” siger hun.
“Så jeg tror, at forvirringen over ikke at have nogen form for svar, ikke at have en diagnose og at have smerter hele tiden nok bidrog lidt til, at jeg blev deprimeret.”
Og Kristie Perren, der har tarmproblemer og endometriose, der er så alvorlig, at hun fik en hysterektomi den dag, hendes datter blev født, kæmpede for at få en sammenhængende behandling, selv efter hun fik en diagnose.
“Jeg fik at vide, ‘du skal gå til en tarmlæge. Vi tror, at du har IBS”. Så jeg foretog en koloskopi, gennemgik alt det, og lægen sagde: ‘Du har ikke IBS, du har endo’.”
Carolyn Cavanough fik for årtier siden foretaget en hysterektomi som et sidste forsøg på at afhjælpe de lammende smerter, hun oplevede med endometriose.
“Jeg har altid lagt tarmproblemerne til grund for, at kroppen reagerer på smerten.”
Håb om bedre behandling
Denne nye genetiske undersøgelse løser ikke endometriose – eller tarmproblemer eller depression – men den er endnu en brik i puslespillet.
Forskerne siger, at de gener og veje, de har identificeret, er potentielle mål for lægemidler.
For eksempel har resultaterne også konsekvenser for eksisterende medicin, som folk kan bruge til at behandle deres endometriose-smerter. Antiinflammatoriske lægemidler som ibuprofen er almindeligt anvendt til bækkensmerter, men kan forværre visse tarmsygdomme.
Professor Nyholt siger, at forbindelsen mellem tarmen og de to andre lidelser tyder på, at kostinterventioner måske kan hjælpe på mere end blot maveproblemer.
“Der har faktisk været nogle nyere observationsstudier, der tyder på, at man kan forbedre resultaterne for endometriose og gastrointestinale symptomer ved at følge nogle diætmæssige overvejelser,” siger han.
“I et eksempel lavede de en tre måneders administration af en kost med lavt nikkelindhold, og de fandt signifikante forbedringer i endometriose og gastrointestinale lignende symptomer, og et lignende resultat er blevet rapporteret for en lav FODMAP-diæt.
“Det tyder på, at måske, især i en undergruppe af kvinder, der har rapporteret eller har nogle af disse gastrointestinale symptomer og endometriose, at et omhyggeligt kig på deres kost kan lindre deres symptomer.”
Skriv et svar