Af Kenneth Wingerter

Den korrekte pasning af selv et lille, simpelt akvariesystem kan være temmelig tidskrævende, hvilket gør mange akvarister ivrige efter at skære et hjørne eller to for at spare lidt tid. En almindelig måde, som akvaristerne opnår dette på, er ved at bruge færdiglavet, købt foder.

Det er sikkert, at en velovervejet brug af visse færdiglavede fodertyper af høj kvalitet normalt er acceptabel. Inddragelsen af nogle hele frosne varer er markant bedre. Og en meget varieret kombination af tilberedte og frosne fødevarer er endnu bedre. Men uanset hvilken foderplan der anvendes, er det gang på gang blevet bevist, at brugen af levende foder i høj grad forbedrer immuniteten, fordøjelsen, væksten, farvningen og det generelle helbred hos arter i fangenskab. Desuden giver det mulighed for at observere den naturlige fødevarereaktion hos ens vanddyr.

Visse små cladoceran krebsdyr, såsom Daphnia og Moina, fungerer ikke kun som meget næringsrige levende fødeemner, men er også ret nemme at opdrætte i al evighed.

Mød cladoceranerne: Daphnia og Moira

Daphnia spp. og Moina spp. er nært beslægtede og tilhører dyrene i ordenen Cladocera.

(Redaktørens note: For at gøre det kortfattet bruger forfatteren artsnavnet Daphnia i det meste af denne artikel for at henvise til både daphnia og moira.)

Kladocererne er en gruppe af små, primitive og hovedsageligt ferskvandsplanktoniske, filterædende krebsdyr. De har en carapace, der dækker hele kroppen undtagen hovedet. Deres fladtrykte, bladlignende ben (eller phyllopodier) bruges til suspensionssøgning såvel som til vejrtrækning. Cladocera kaldes almindeligvis for vandlopper på grund af den hoppende bevægelse, de laver, når de bevæger sig rundt i vandet.

Daphnia er udbredt over det meste af verden, selv om de er mindre talrige i troperne, hvor vandområderne normalt er næringsfattige (kun seks af de 50 daphnia-arter forekommer i troperne). De foretrækker varmt, stillestående eller langsomt bevægende vand med stor organisk belastning. Det kan være flygtige vandområder som f.eks. stenbassiner, hvor forholdene kun sporadisk giver mulighed for vækst og reproduktion.

Daphnia Reproduktion og livscyklus

Cladocera er i stand til både seksuel og aseksuel reproduktion. Parthenogenese (som løst betyder “jomfrufødsel”) er produktion af afkom fra æg, der ikke er blevet befrugtet af en han. Individer, der produceres på denne måde, er nøjagtige kloner af deres mor. Der er derfor en tendens til, at hannerne er langt færre end hunnerne. Enparent, parthenogenetisk reproduktion er meget vigtig blandt cladoceraner.

De fleste forårs- og sommeræg er amiktiske – æg, der ikke kræver befrugtning fra en han. Disse amiktiske æg udklækker parthenogenetiske (udviklet uden befrugtning) hunner, som fortsætter med at reproducere sig ved parthenogenese, almindeligvis kaldet kloning.

I efteråret, når populationen er udsat for trængsel eller miljømæssig stress (f.eks. ugunstige årstidsændringer), skifter hunnerne til en seksuel reproduktionsform. Under disse omstændigheder producerer hunnerne to typer æg: miktiske æg – æg, der kræver befrugtning og kun indeholder ét sæt kromosomer (haploide) – samt han-haploide æg, som udklækker parthenogenetiske hanner. Hannerne befrugter efterfølgende de miktiske æg, hvilket resulterer i produktion af diploide æg (æg, der indeholder to sæt kromosomer), som derefter bliver til hvileæg. En hun kan producere tre eller fire kuld hvilende æg fra en enkelt befrugtning. Disse seksuelt producerede afkom bevarer den genetiske mangfoldighed i populationen og øger derved deres evne til at tilpasse sig et miljø i konstant forandring.

Restæg er forskellige fra æg, der produceres i løbet af den almindelige vækstsæson. De er mørke, groft rektangulære og kun 1-2 mm lange og kan tåle tørre forhold (udtørring) og kulde (nogle arter kan overleve frysning). En stor del af disse hvileægs holdbarhed skyldes et dobbelt lag af kitinmateriale, et sejt skallignende materiale, der omgiver æggene, og som kaldes ephippium. Æggene udvikles i en yngletaske, der er fastgjort til moderens krop, og frigives, når moderens exoskelet skifter. De indkapslede æg bæres derefter væk af vandets bevægelser.

Ephippia kan længe forblive i en hviletilstand (diapause), indtil der igen er gunstige miljøforhold. Indespærret i mudder i eller omkring dammen kan de forblive levedygtige i årevis.

Når dagene bliver længere og vandtemperaturen stiger, klækkes de hvilende æg og fornyer cyklussen. Længden af den embryonale modningsperiode afhænger af temperaturen og varierer fra 2 dage ved 25°C til 11 dage ved 10°C. Alle de udklækkede æg er aseksuelt reproducerende hunner. Unge dafnier er mere eller mindre miniatureudgaver af deres mødre og gennemgår hurtigt en kort række instarier (perioderne mellem udviklingsstadierne), inden de når modenhed.

I løbet af den almindelige vækstsæson kan en sund, parthenogenetisk hun-dafnie klone sig selv adskillige gange. Der produceres et nyt kuld hvert par dage eller deromkring. Mens de i gennemsnit producerer seks kuld i løbet af et liv, kan de producere op til 22 kuld. Et individ kan under ideelle forhold producere over 100 æg pr. kuld. En høj fødselsrate om sommeren modvirker tab fra prædation, som også er højest på dette tidspunkt.

Hvor man kan købe dafnieæg og levende dafnier

Dafnier og moina-startkulturer kan let fås af enhver hjemmeakvarist (primært online). Kilder til daphnia-startsæt og startkulturer findes i overflod, fra ebay og amazon til mange akvarie- og videnskabelige forsyningsfirmaer. (Tjek altid baggrunden og/eller køberfeedback for enhver sælger, før du sender dem penge.)

Du bør have dit kultursystem på plads, før du bestiller dine starterkulturer (nærmere oplysninger om, hvordan du organiserer dit første kultursystem, følger nedenfor). Når du modtager og åbner din forsendelse, skal du ikke bekymre dig for meget, hvis kulturen ser svag ud. Med lidt tid og gode levevilkår vil selv nogle få sunde individer i sidste ende blive til en stor, stabil og sund population.

Hvilken størrelse Daphnia er bedst til dyrkning?

Daphniider varierer meget i størrelse. Alligevel kan selv de mindste af dem være større end nyudklækkede artemia (saltvandsrejer). Mens dafnier er fine til unge og ældre fisk, er de derfor ikke velegnede som fødekilde for larvefisk på grund af deres størrelse.

Større dafnier synes at have en meget lavere bæreevne; det vil sige, at de når deres bestandstolerance hurtigere end mindre arter, hvilket begrænser det antal, der kan holdes i en lukket bestand. Ægproduktionen hos kæmpedyret D. magna styrtdykker, når befolkningstætheden når op på 25-30/L. Daphnia kan sjældent holdes i kontinuerlig kultur ved tætheder på over 500/L, mens moina let kan holdes ved tætheder på helt op til 5.000/L. Moina har vist sig at være 3-4 gange mere produktive end dafnier.

Den faktiske produktivitet vil naturligvis variere en hel del med forskelle i dyrkningsmetoden. Uanset metoden er det primære mål at opretholde de betingelser, der fremmer en uafbrudt parthenogenetisk reproduktion, støt og roligt. Dette kræver en vis overvågning af vandkvalitet, temperatur, luftning, fotoperiode og fodring.

Start af dit dafnierakvarium

Denne meget enkle dyrkningsmetode kan give mere end nok levende foder til at opfylde de fleste hjemmeakvaristers behov. Denne metode kombinerer aspekter af batchkultur og kontinuerlig kultur for at opnå en forholdsvis problemfri drift, der kan anvendes i længere perioder. Det eneste, der kræves, er et par beholdere, en luftpumpe, et lys med timer og et par kvadratmeter gulvplads.

Kulturbeholderen kan være en hvilken som helst lille, ren beholder: et standard 5-20 gallon akvarium, en opbevaringsbakke i plast eller en stor spand (f.eks. en 5-gallon Homer-spand). Beholdere bør holdes væk fra områder, der er luftige, i direkte sollys eller i områder, der er udsat for store temperatursvingninger.

Kulturvandet bør være 18-20 °C for dafnier og 24-31 °C for moina. Placer lyset over beholderne, og indstil det på en 12-20 timers fotoperiode. Der skal opretholdes en pH-værdi på 6,5 til 9,5. Hold ammoniakkoncentrationerne under 0,2 mg/L.

Der bør kun anvendes renset vand, da dafnier er meget følsomme over for forurenende stoffer som f.eks. metalioner. Luft kan tilføres via en åben ende af en stiv slange. Luftstrømmen bør være moderat. Der bør ikke anvendes diffusorer, da små bobler kan blive fanget i dyrets carapace (skal).

Fodring af dafnier

Det bør ikke komme som nogen stor overraskelse, at dafnier er en fremragende næringskilde for små fisk; utallige arter verden over har i æoner været stærkt afhængige af denne rigelige ressource. Fiskeopdrættere har prøvet at fremhæve fordelene ved at fodre med levende dafnier i omtrent lige så lang tid, som folk har holdt fisk.

Næringsværdien af levende dafnier afhænger i høj grad af, hvad de spiser. Direkte berigelse af dafnier er let og effektiv. Vælg en mindre alge med en velafrundet fedtsyreprofil. Tetraselmis grønalge og Spirulina-alge er glimrende valg af foder og kan findes i akvarieforretninger sammen med andre algemuligheder. Man kan supplere B-vitaminerne med aktiv bagergær, men kun meget sparsomt på grund af dets evne til hurtigt at forurene kulturvandet. Daphnia er typisk omkring 50 procent protein i tørvægt, og moina endda lidt mere, hvilket gør dem særligt nyttige til opdræt af ungfisk.

Brug af en automatisk foderautomat er bedst, selv om daglig manuel fodring vil være tilstrækkeligt. Købte frosne algepastaer i butikkerne er en næringsrig og omkostningseffektiv fødekilde. Der bør tilsættes nok foder til at give vandet et grønt skær (ca. 105 til 106 celler/ml). Kulturvandet bør ikke have lov til at blive klart i lang tid, hvis det overhovedet er tilfældet; samtidig skal man altid være forsigtig med at undgå overfodring.

Høstning af dafnier til fodring af fisk

Der høstes kun et af de to kar ad gangen. Ved hjælp af et roterende skema kan det ene kar høstes hver eller hver anden dag.

Høst foretages bedst et par timer efter, at kulturvandet er blevet grønt igen, for at give mulighed for maksimal berigelse af dafnierne.

For at indsamle dyrene er det bedst at bruge en planktonskærm af passende størrelse (noget i størrelsesordenen 50-150 µm). En kort slange kan bruges til at lede vandet gennem afløbet til skærmen, som bør sidde i noget vand for at undgå at efterlade små luftbobler på dyret. Det høstede parti kan midlertidigt overføres til en flaske, inden det fodres ud til fiskene, men bør bruges så hurtigt som muligt.

Høsten vil generelt skifte mellem de to beholdere; høst og genstart dog altid en kultur, der ser ud til at være i tilbagegang. Pas på at undgå at fodre med fordærvet foder; alle optøede, ubrugte portioner af algepasta skal nedkøles og bruges inden for få dage eller kasseres.

Forberedelse af akvariet til hver ny Daphnia-population

Det tømte kar skal rengøres grundigt; der må ikke vokse nogen organisk film på dets indervægge. Det skal sikres, at ventilen i bunden lukkes igen, før der fyldes igen. Derefter fjernes ca. 25 % af indholdet af den anden beholder og hældes i den rene, tomme beholder. Hver beholder fyldes derefter op til overfladen med renset vand og gengrønnes efter behov. Det skal sikres, at lufttilførslen straks genoprettes.

Dyrkning af dafnier: Hvis det ikke lykkes i første omgang…

Engang havde en af mine kolleger på et fiskeopbevaringssted problemer med at opdrætte en lille population af moina (til hans ære var det kulturkar, han forsøgte at opdrætte dem i, meget lille og kun egnet, måske, til noget i stil med små kulturer af Paramecia). På det tidspunkt var jeg ansvarlig for opdrætsdriften for et tilknyttet forskningscenter og var ivrig efter at prøve dem af. Da jeg havde fundet min kollegas kultur i temmelig dårlig stand, kunne jeg ikke redde mere end et dusin enkelte moina. Men efter at have overført dem til et mere egnet kar, formerede de få overlevende sig hurtigt.

I løbet af kort tid var jeg i stand til at starte endnu et sådant kar, og derefter var jeg i stand til at bruge disse to kar til gentagne gange at sætte frø i et batteri af meget større kar, hvorfra jeg konsekvent producerede en enorm mængde levende foder i over flere år.

Men mod slutningen af min tid der, styrtede det hele sammen. Efter en lang, travl weekend, hvor jeg undlod at udføre den rutinemæssige vedligeholdelse af kulturerne, faldt de til et punkt, hvor der ikke var nogen vej tilbage. Selv om jeg beklagede at miste en så værdifuld ressource efter et så godt forløb, var det en virkelig oplysende oplevelse.

Praksis gør mester

Gennem at udøve en vis kontrol over kulturmiljøet og holde rimelige sanitære forhold kan et par kar (eller en flok, for den sags skyld) generere en god mængde levende foder af høj kvalitet i måneder eller år. De rutinemæssige opgaver i forbindelse med vedligeholdelse af dafniekulturer bliver lette (og måske endda sjove) med lidt øvelse. Den største belønning for at påtage sig det ekstra arbejde er dog den indlysende positive indvirkning, det vil have på sundheden og udseendet af vanddyrene i dit hold.