Næsten alle vil opleve en vis grad af hukommelsestab og glemsomhed, når de bliver ældre. Det store spørgsmål: Hvornår varsler disse almindelige symptomer for demens?

Karli Urban, MD, en specialist i geriatrisk medicin ved MU Health Care og Department of Family and Community Medicine, siger, at demensensens advarselstegn ofte overses.

“De tidlige symptomer på demens kan være meget subtile,” siger Urban. “Oftest er det et gradvist og progressivt hukommelsestab, der ikke bliver opdaget i måneder eller endda år. Derfor kommer den officielle diagnose ofte sent i sygdomsforløbet.”

Når demens diagnosticeres tidligt, har de berørte personer og deres pårørende mere tid til at forberede sig på den kommende vej, træffe de nødvendige sikkerhedsforanstaltninger og undersøge behandlingsmuligheder, der kan bremse sygdommens udvikling.

Karli Urban, MD
Karli Urban, MD

Det kræver en landsby

Urban siger, at venner og familie spiller en central rolle i at opdage tidlige tegn på demens, og de bør medfølende give udtryk for deres bekymringer.

“Tegn på hukommelsestab bliver ofte først opdaget af dem, der står den pågældende nærmest,” siger Urban. “Hvis du bemærker ændringer eller hukommelsestab, er det vigtigt at tage fat på disse bekymringer på en kærlig måde.”

Urban bemærker, at hukommelsestab også kan skyldes depression, angst, diabetes, skjoldbruskkirtelforstyrrelser, alkoholmisbrug eller bivirkninger af medicin, så det er vigtigt at besøge en læge for at afdække årsagen.

“Hvis symptomerne er milde, vil det være et passende første skridt at planlægge en tid hos en læge i primærsektoren,” siger hun. “Men hvis du bemærker mere avancerede tegn på hukommelsestab eller alarmerende adfærdsændringer, skal du overveje at se en specialist i geriatrisk medicin på MU Health Care’s SAGE Clinic. Du behøver ikke en henvisning fra din primære sundhedsplejerske for at gøre det.”

Se efter disse symptomer

Urban siger, at du skal være opmærksom på symptomer på demens, herunder:

  • Glemmer kendte navne og ansigter: Folk i alle aldre har svært ved at huske navne. Der er ingen grund til at bekymre sig, hvis en aldrende pårørende ikke kan huske en persons navn efter at have mødt ham eller hende for første gang. Men hvis man glemmer navnene på nære venner eller slet ikke kan genkende dem, er det et tegn på, at det er på tide at søge lægehjælp.
  • Ude af stand til at huske oplevelser og handlinger: Et almindeligt fund ved demens er vanskeligheder med at huske samtaler eller oplevelser. For eksempel kan en pårørende stille det samme spørgsmål flere gange eller gentagne gange fortælle den samme historie under en samtale. Patienter med demens kan heller ikke huske specifikke detaljer om en begivenhed. Du skal ikke være alt for bekymret, hvis en person ikke kan huske det nøjagtige år, han eller hun tog en tur til Europa, men vær bekymret, hvis han eller hun ikke kan huske, at han eller hun nogensinde har rejst i udlandet.
  • Økonomiske spørgsmål: Vær på udkig efter forfaldne regninger og uregelmæssige udgifter, da begge er almindelige tegn på hukommelsessvækkelse hos personer, der typisk er omhyggelige med deres økonomi. Demens kan få folk til at overse ubetalte regninger eller købe ting, som de allerede ejer eller simpelthen ikke har brug for.
  • At fare vild: Det er et advarselstegn på demens, at man har svært ved at huske, hvordan man kommer til velkendte steder – f.eks. hjem, kirke eller en yndlingsrestaurant – og det er et advarselstegn på demens.