Stillehavslaks er nogle af de mest ikoniske fiskearter i Canada.

Hvert år foretager voksne stillehavslaks en bemærkelsesværdig vandring fra havet. De svømmer op ad kystfloder til deres gydepladser, hvor de gyder én gang og derefter dør.

Bjørne spiser laks
Kadaverne af stillehavslaks giver føde til dyr som bjørne og ulve, og i sidste ende giver deres næringsstoffer næring til kystskove og vandløb.

Der findes fem arter af stillehavslaks, og af disse er chinooklaksen (Oncorhynchus tshawytscha) konge. De er de største af Stillehavslaksene. Individer på over 45 kg (100 pund) blev engang lejlighedsvis fanget i nogle floder, deraf betegnelsen “kongelaks.”

Der er desværre ved at forsvinde de ældste og største individer. De nøjagtige årsager er ukendte. Men det faktum, at mennesker har målrettet og fjernet de største fisk i årtier, er næsten helt sikkert en medvirkende faktor.

Fem sjove fakta om stillehavslaks

Her er fem andre fantastiske fakta om stillehavslaksens konge:

  1. Chinooklaks kaldes også nogle gange for vårlaks. Dette navn skyldes, at de har en tidlig løbning i maj/juni og en anden løbning i sensommeren eller efteråret. I nord har de fleste floder kun et enkelt løb i løbet af sommeren. Nogle floder i Californien er dog vært for tre separate løb hvert år!
  2. Hver biflod til en gydende flod indeholder sin egen genetisk adskilte population, fordi individerne næsten altid vender tilbage til det sted, hvor de blev født. I de canadiske farvande i Yukon-floden findes der 100 forskellige populationer af kinooklaks! Længere sydpå, hvor floderne har flere vandløb det samme år, yngler fiskene i hvert vandløb næsten aldrig med hinanden. Dette skaber endnu flere genetisk forskellige populationer fra det samme levested.
  3. Sydlige chinooklaks og dem, der gyder i floder nær havet, producerer yngel af havtype, der vandrer til havet kort efter fødslen. De, der gyder i hovedvandløb og i nord, er strømtyper; de overvintrer én gang, inden de vandrer til havet.
  4. Lige nogle andre fiskearter har der udviklet sig to typer hanner. Hunnerne yngler primært med store dominerende hanner, men når de gør det, benytter mindre hanner lejligheden til at snige sig ind og frigive sæd. Begge er vellykkede; derfor videregives deres gener, og begge størrelser består i bestanden.
  5. Chinooklaks i Yukon-flodens udspring nær Whitehorse foretager den længste vandring af alle laks i Nordamerika. De svømmer mere end 3.000 km fra Beringhavet, hele vejen gennem Alaska og Yukon og næsten til grænsen til British Columbia.

Climbing the Ladder

I Whitehorse samarbejder Canadian Wildlife Federation med Carcoss/Tagish First Nation, Yukon Energy Corporation, Carleton University og flere andre lokale First Nations og interessenter om at udføre forskning i Chinooklaksens bevægelser. Whitehorse Hydro Plant er det eneste vandkraftværk på Yukon-floden og kan prale af verdens længste fisketrappe af træ. Den har passeret fisk siden 1959! Vi arbejder sammen for at forstå mere om, hvorvidt det skaber en udfordring for vandrende stillehavslaks. Vi undersøger også, hvor fiskene tager hen, efter at de har passeret dæmningen.

For flere oplysninger om fiskevandringer og ferskvandsøkologi kan du besøge Canadian Wildlife Federation’s Lakes and Rivers