Din brand er det, som folk forventer af dig. Det er dit omdømme. Ifølge Wikipedia defineres omdømme som “en mening om en person, typisk et resultat af en social vurdering på baggrund af et sæt kriterier”. Det er vigtigt i erhvervsuddannelser, onlinefællesskaber og mange andre områder.”

Reputationer trives ved gentagelse. Jo mere du udviser den samme adfærd, jo stærkere bliver dit omdømme. “Stærkt” er ikke nødvendigvis ensbetydende med positivt. Et omdømme kan være stærkt negativt. Stærkt er en afspejling af konsekvensen af dine handlinger; positivt har at gøre med kvaliteten af disse handlinger.

Branding er baseret på autenticitet. At være indadvendt hjælper med at afdække dit brand; men det er kun halvdelen af ligningen. Dit brand findes i hjerterne og tankerne hos dem, der kender dig, så det er vigtigt for effektiv personlig branding at forstå, hvad andre tænker om dig.

Sommetider finder du de mest værdifulde data i nuancerne i den måde, som folk virkelig opfatter dig på. Du kan f.eks. se dig selv som fleksibel og åbenmundet, men de, der kender dig, beskriver dig måske som ønsketænkende eller ubeslutsom. Disse nuancer er afgørende at afdække, fordi du altid skal levere dit brand på en måde, der udmønter sig i en positiv oplevelse for andre.

Det kan også være bekræftende at søge feedback. Når feedback bekræfter det, du ved om dit brand, kan du yderligere levere disse styrker. Når du ser dig selv som organiseret og analytisk, og andre bekræfter dette, ejer du det virkelig.

Ud over bekræftelse informerer feedback dig om forskelle mellem selvopfattelser og eksterne opfattelser. Typisk falder denne type feedback i tre kategorier:

1. Blinde pletter – eksterne opfattelser, som du ikke var klar over

2. Overforbrug – når du overleverer dine styrker, hvilket gør dem mere til en svaghed

3. Fortolkning – nuancerne i leveringen i forhold til opfattelsen.

Blinde pletter er de ting, du kommunikerer uden at være klar over det. Jeg havde en klient, hvis måde at behandle information på var at læne sig tilbage i sin stol og koble fra og grublede i en periode. Hvad han ikke vidste, var, at folk troede, at han var uinteresseret. De var ikke klar over, at det var hans måde at være forbundet med det, der skete på. Da han fik kendskab til disse eksterne opfattelser, besluttede han ikke at ændre den måde, han behandler information på, men at ledsage den med en afklarende kommunikation. Han ville sige noget i retning af: “Det bringer en masse forskellige mulige løsninger frem. Lad mig samle mine tanker og sende dig en e-mail med mine anbefalinger.”

Blinde pletter kan også virke omvendt. Måske genkender andre noget positivt i dig, som du ikke selv kan se. For eksempel arbejdede jeg for nylig med en person i en workshop, hvis feedback samledes omkring sjovt, humoristisk, vittigt. Og da han gravede dybere, fandt han ud af, at disse opfattelser blev set som hans største styrke. Hans evne til at afbøde spændte situationer og få sit team til at grine, sænkede alles stressniveau. Han vidste, at han var sjov, men var ikke klar over, at hans humor var så værdifuld på arbejdspladsen.

Overbrug opstår, når en styrke bliver til en belastning. Du er så dygtig og så positiv – du siger ja til alt – at dit arbejde lider under det, fordi du er overforpligtet. Eller du er så perfektionistisk, at du bruger for meget tid på en opgave, hvilket får dig til at føle dig overvældet. Dit behov for perfektion kan også irritere andre. Feedback er en god måde at undersøge muligheden for overforbrug på.

Interpretation henviser til de situationer, hvor du tror, at du leverer en positiv brandattribut, men den bliver oplevet på en mindre positiv måde. Jeg arbejdede f.eks. sammen med en person, der var meget direkte – og hun troede, at hendes direkte holdning blev værdsat af andre. Hun satte lighedstegn mellem det og at være “lige til sagen”, effektiv, gennemsigtig og ærlig. Men da hun fandt ud af, at andre opfattede hendes ligefremhed som koldt og ligegyldigt, indså hun, at hun var nødt til at dæmpe sin direkte fremtoning og omforme den på en måde, der ville blive værdsat af andre. Efter mindre justeringer fandt hun ud af, at folk oftere spurgte hende om hendes mening, og de begyndte at sætte pris på hendes input. Når hun nu ved, at hun skal give oplysninger på en meget ligefrem måde, – indleder hun sit budskab med: “Jeg vil være meget direkte her, og jeg har ikke til hensigt at såre nogens følelser.”

Er du klar til at foretage et realitetstjek af dit omdømme? Anvend en eller alle disse metoder. De er nemme at gennemføre, og udbyttet er stort.

1. Gennemgå. Gennemgå dine præstationsvurderinger eller feedbackformularer fra kunderne. Læs dem med et nyt sæt øjne. Se efter konsistens: Hvilke ord eller temaer gentages fra år til år eller fra klient til klient

2. Lyt. Når folk præsenterer dig, hvilke ord bruger de så, når de præsenterer dig? Bruger forskellige personer de samme ord til at beskrive dig? En af mine klienter fandt ud af, at folk ofte præsenterer ham som “fixeren”. Folk sagde ting som: “Det er en fyr, der aldrig har mødt et problem, han ikke kunne løse”, eller “Når alle andre løber væk fra et stort rod, hopper han ind for at rydde det op”

3. Spørg. Få feedback fra en række forskellige personer, som du har tillid til, og som har forskellige relationer til dig – venner, familie, kolleger, ledere, medarbejdere, netværkskontakter, mentorer, din coach osv. Stil dem dette spørgsmål: Når du tænker på mig, hvilket adjektiv kommer du så i tanke om.

4. Undersøgelse. Der findes mange undersøgelsesværktøjer, der kan hjælpe dig med at få den feedback, du har brug for. 360Reach er et redskab (fuld afsløring: dette redskab er udviklet af min virksomhed, Reach Personal Branding). Andre muligheder omfatter oprettelse af dit eget spørgeskema ved hjælp af tjenester som Survey Monkey.

5. Spørg din coach. Hvis du arbejder med en executive coach, kan hun/han interviewe andre på dine vegne for at få input om deres indtryk af dig. Derefter kan hun/han konsolidere dataene og levere dem til dig i samlet form. Du vil sandsynligvis bruge flere coachingsessioner på at analysere det, du lærer, og lave en plan for, hvordan du skal handle som følge heraf.

Det er et afgørende element i processen for personlig branding, at du forstår, hvad folk tænker om dig. Feedback er det bedste spejl til at forstå dit omdømme. Du skal ikke frygte processen. Information er magt. Forstå eksterne opfattelser, og lav derefter en plan for at styrke eller udvikle dit brand, så du kan være relevant og overbevisende for dem, der træffer beslutninger om dig.

Følg mig på Twitter, og læs min seneste bog, Ditch. Dare. Do! 3D Personal Branding for Executives.